（乾清宫）
用完膳，太后午休，康熙原来也有午睡习惯，可对于运粮计划来了兴趣，也不等折子，直接让兄弟二人奏了。
“不错，想得很周全。”
“回皇阿玛的话，这些都是四哥的提议，儿臣原先有些想法，可与四哥商量过后发现多有不足。”
“十四弟谦虚了。这几条路线也是当初儿臣与十三弟奉旨治理黄河时才有所了解，否则也顾此失彼。”
康熙笑笑，眼前之景是他期盼已久的兄友弟恭，他也记不得这两个儿子是怎么交好起来的，不过都不重要了。然后康熙免不了想起十三，若说一众皇子之中，十三真真纯孝，就拿明史案来讲，康熙寻了这个由头惩罚十三，提前布局，就算不是这个原因，要说十三有谋逆之心，他第一个不信。
（八贝勒府）
不怪胤禛要秘密训练黏竿处，老九又得情报。
“八哥！据报十四今儿个与老四一同去寿康宫用午膳，就连皇阿玛也在！”
“老四受召情有可原，他媳妇儿在寿康宫，但太后怎么忽然想起十四？”
“什么忽然！我听说，是老四带他去的，十四原先候在宫外，是老四先进去通报，太后与皇阿玛允了。”
“老四带十四去？！”
八爷往椅背上一靠，微抬眼落焦远方，琢磨着这是哪一出戏。
“不妙！！”
“怎么了八哥？”
“老四出手了！老四想控制十四。”
“我不明白。老四频频上折举荐十四出任大将军王，可十四上任后军权在握，朝野归心，他哪里还有胜算！”
“胜算不是人多势众就了得。十四坐拥百万大军，不只受制于户部援助，也受敌军牵制，届时皇阿玛百年，十四恐怕要连回京奔丧都赶不及，他一动，敌军必然犯境，而老四恰恰坐享其成！”
“他妈的老四！八哥，咱们难不成坐以待毙？”
“不急。老四……也没有想象中的厉害……”
老八喊了李福，再使个眼色，李福晓得，退出书房后让院里奴才们都散去，一个不留。老九随老八往内室去，挡帘一拉，老八已随手用茶水在桌上写了几个人的名字。
“这几个人，九弟你要这么做……”
入夏时，太后与玉嬷嬷的身子双双康复，太后甚至还召妃嫔们去御花园赏花，若曦也如释重负回府。可忽然之间，才刚过完中秋，太后的病情直转而下，至十一月时终于病危，急召康熙省疾寿康宫，只见康熙出来时悲痛得不能自己，太后只剩隐约的呼吸，眼睛已睁不开了。
“哀、哀家真的要走了。”
“皇额娘！皇、皇……”
“皇帝，哀、哀家最、最放不下的，就是国祚。近年，八阿、阿哥一党，大势已去，其他皇子虽不失和、和，却也明、明争暗斗。皇帝！！你、你心里……到底……”
“皇额娘，近年朕心甚慰。老三着书有成，老四已有人君风范，老五一身所学，十四颇有大将之风，就是几个再年轻的小阿哥们都日渐出息。至于皇位，朕的确属意几人，一时不决啊！”
“皇、皇帝，不是、不是、不是原先，已，已心中有、有……有……”
“皇额娘快别说了！皇额娘好好静养！再不烦心这些事儿！”
“哀家不会再烦、烦心了，皇帝，哀家要、这回真的要、要走了。你、你听哀、哀家一句，废长立幼，取祸之道！！”
“皇额娘？！皇额娘？！来人！！快来人！！！”
太后抓着康熙激动一喊，再也没了意识，李太医上前请脉后，只扑通一跪，太医院全体也随之而动，康熙当场崩溃，一病不起。
（雍亲王府）
这夜大雪，遍白如缟素，若曦忽预感不好。待晚间，五个孩子全挤在兰院与胤禛一同用膳，欢声笑语之间高无庸匆忙赶来一跪，吓到了小承欢，胤禛不悦：“什么事慌慌张张，规矩都忘了？”
高无庸一脸哀思，招手唤来外头的太监们，他们个个捧着孝服。高无庸哀声道：“王爷！！太后薨逝了！”
若曦手一抖摔了碗，眼看就要倒下，胤禛连忙扶住她，眼里也全是泪水，若曦给胤禛抱着就哭了起来，难过得心绞，你说他不是先知，确实，但此世太后早了七日离世。
弘时与弘历虽悲，但到底不及弘昼与太后来得亲，弘昼放声大哭，弘时与弘历连忙安慰。小承欢与昭昭还不懂事，只见父母兄长都哭了起来，他们也跟着起乱，一时间，兰院给雪、给哭啕埋成了丧园。
胤禛被急召入宫，正领旨而行时，竟碰上十四策马而来。
“四哥！！皇祖母她……”
“唉……皇祖母也算寿终正寝，至少她晚年的岁月是开怀的，已经足够。我受召进宫主事，皇阿玛已悲痛得无法自拔，有什么事晚些再说吧。”
“我也估摸着皇祖母大丧，皇阿玛应该会召四哥入宫，往后有得四哥忙了，四哥府上就交给我。”
胤禛难得微微笑，按了按十四的肩头：“谢谢。”
（乾清宫）
康熙脚面浮肿，悲痛成疾，号恸欲绝，已无法理政，传令胤禛主事太后大丧，胤禛与尚书房大臣合议后，请奏上大行皇后谥号为孝惠仁宪端懿纯德顺天翊圣章皇后（孝惠章皇后），葬于孝陵之东，升祔太庙，位于康熙生母孝康章皇后佟佳氏之左，颁诏天下。康熙全允，并割辫示哀，更命以嫡母孝惠章神主加于生母孝康章之上，而孝献端敬皇后董鄂氏永不祔太庙，就连按例的祭陵都取消，命其永不受祭。
张廷玉之惑得解了一半，被胤禛藏掖着的银子其中一笔竟然是用在太后大丧，也好在有这笔银子，否则西北用兵又逢国库空虚之际，太后的丧事哪能办得风光。然而另一笔呢？洞察世事者如张廷玉，双手一抖，茶碗晃荡着叮当，张廷玉不敢再细想。
（康熙五十七年）
适逢寒冬，整座紫禁城已分不清是霜雪还是缟素盖地，康熙五十七年的新年，全国素白一片，御花园里非白的花树，全让执掌内务府的胤禛下令铲去一年，使得仲夏已过的花园还不见春意，只是寒净一片，哀思无限。