杜闰芝想了好半天，认为还是不打扰的好。他悄悄退出作坊，吩咐老管家传下话去，没有他的允许，谁也不许靠近搓泥二人组。
入夜，薄雾起，露水生，边城静默如空城。早些时候还叫得震天响的秋虫，这会都缩回自己的避风港，各自做着温暖的美梦。偶有行人，借着微弱的光亮匆忙前行。他们的眼神暗如黑夜不见光亮，只有疲惫与倦怠，冷漠与麻木。
杜闰芝的书房外，杜海潮领着看家护院的家丁，正与一群蒙面黑衣人打得不可开交。杜因梦护着杜闰芝，心都蹦到嗓子眼了：“爷爷，他们人多势众，小叔叔肯定打不过！怎么办？”
“别慌。去通知你二叔他们，把一家老小都集中到这里来，谨防这帮人声东击西。”杜闰芝的话音刚落，杜家的男女老少就都来了。杜闰芝的老妻孙尚香牵着一个虎头虎脑的小男孩走在前面，神眼坚定，脚步稳健，没有一丝一毫的慌乱。她让人端了张椅子给杜闰芝，自己在侧旁站定，温声道：“因梦留下照顾小的，其余的都去帮忙吧。我们这把老骨头还硬朗得很，吓不散。”
杜因梦看看两位老人，突然就不怕了：“爷爷，这些都是什么人？我们杜家久不与外界联系，也没与人结仇，怎么会有人杀上门了？”
“有些事看着突然，其实是蓄谋已久。有人不希望我出现在朝堂上，便出此阴招。”
“您是说谢家的近臣？不可能吧？安和国才建立多久？屁股还没坐热就开始争了？”
“人的争心始终都有，不过是藏于暗处还是摆在明面上的区别。眼下，安和国已成为人间界第一大国，多少人攒足了劲想要挣得功名，显耀天下。一旦我入朝为官，势必影响某些人的仕途，他们不乐意看到这样的结果，自然会想方设法阻挠我，甚至不惜要杀了我。”
一个脑袋小得出奇的黑衣蒙面人躲过杜海潮的剑锋，扬手甩出一把淬了毒药的针，一众身手不俗的家丁便倒下了一大半，剩下的也很快被斩于剑下。这样一来，就只剩杜海潮与他的几个兄弟苦苦支撑着局面。“杜闰芝，你若肯自行了断，我便饶了他们的性命。”
“斩草不除根，你主子能答应？这些孩子虽然受了伤，但还没死。没死就能战斗，阁下何必忙着下定论。”
“老顽固，不识抬举！黄泉路上可别怪老子心狠！”小脑袋剑招一变，击落了杜海潮的剑，直指他的咽喉。“就这点三脚猫的功夫，也敢跟老子叫板！”
杜海潮拖着受伤的腿连连后退，直到退无可退也没能找到死里逃生的办法。杜家兄妹有心救助，奈何心有余而力不足。眼见杜海潮就要命丧当场，只听得一声脆响，小脑袋的剑从剑柄处断成了两截。小脑袋心中一沉，收了攻势。他目光如电，扫了一眼四周，没发现是何种暗器，遂高声道：“何方高人？”
不见人回答，只有不断响起的叮当声，那是其余黑衣人的剑被拦腰折断和断剑砸在石板上的声音。小脑袋心惊，喝道：“藏头露尾，鼠辈行为！有胆……”
“废话真多。”高处传来一个清冷的声音，听在杜家人耳朵里简直就是菩萨语。慕语迟靠坐在屋脊，架着双腿，一手拿着果子，一手玩着笛子，完全是看热闹的架势。谢翀略显紧张地盘坐在她身边，竭力让自己的表情看起来轻松自在。“我说，你们打架就不能换个别的地方？干嘛要打扰别人听风看雾的好心情。”
“请问阁下怎么称呼？”小脑袋暗中捏了毒针，蓄势待发。
“你不用知道我是谁，我知道你是谁就可以了。”慕语迟掀起眼皮看了看两步之外那只一点也不怕刀光剑影的黑猫，极短暂地想念了饭团，“诸位远道而来，一不为风景，二不为美人，三不为财物，四不为故旧，竟是为这杀人放火见不得人的勾当，实在有失风雅。依我看，尔等何不就此收手，原路返回？就当你我不曾见过，彼此相安无事。如何？”
“我等原路返回是必然的。在那之前，得先杀了杜闰芝和他的家小。看公子的打扮也是江湖中人，既是江湖人就该遵守江湖规矩，不该插手他人恩怨，免得坏了自己的因果。”
“什么恩？什么怨？说来听听。我想不明白，辛巴一族从未踏足中原土地，是怎么跟杜家结下恩怨的？是在梦里么？”慕语迟懒懒地做了个手势，曲玲珑的脑袋忽地从她身后冒了出来，旁边还有一张叼着水晶包的小圆脸。曲玲珑双手一抛，一摞挂着丝绦的腰牌兜头而下，掷地有声。玄霜也有样学样，一扬手，天女散花似的撒下一叠信。还不等信落地，两人脸对脸嘿嘿一乐，脖子一缩又没影了。“这些东西眼熟么？我看完了，你收起来吧。你们派出的招纳前朝重臣的秘使都已经被杀光了，就别再折腾了。回去告诉辛巴，收起他的小算盘，安分守己地治理雾游国就好，安和国的内政不劳他操心。顺便再提醒他一句，安和国不会侵略别国，可也绝不允许别国插手自己的国政。这一点，请他千万不要怀疑。”
杜闰芝见那腰牌和信封上的火漆封印跟自己收到的无差，一时只觉手脚冰凉，冷汗直冒。
“你是谢轻晗的人？你早就知道我们的行动？”
“我又不是神仙，哪有未卜先知的本事，不过是凑巧罢了。”慕语迟似意有所指，又像是就事论事，缓缓道，“聪明人该懂得适可而止。”
一股强大的威压扑面而来。杜闰芝突然有种听萧尧训话的感觉，忍不住一个激灵。
“既然事情已经挑明了，那就各凭本事。你杀了我，那是我命当如此。杀不了我，那就是杜家人该绝！”
“我刚换了一身干净衣裳，不想杀人，更不想在老人和孩子面前杀人。不如这样，我放你们走，你们只需要把我的话如实转达给辛巴就行。另外，替我问候太子殿下安。”
“你怎么会认识太子殿下？”
“辛巴都能和杜老结仇，我为何就不能认识太子？你替我问问太子，我教给他的那套剑法他练熟了没有？还有，萧尧送给他的那颗九转还阳丹可还在？噢对了，如果太子问起我的身份，你就说，是那个在黄土坡救过他命的江湖人。”慕语迟弹出一片小小的草叶，不费吹灰之力便射穿了院中堆叠的山石。“不必再想要不要拼死一搏，那只能是死路一条。在我还没改变主意之前，逃命去吧。”
小脑袋自认自己的脑袋没有石头硬，略微权衡便率队撤离。
杜因梦现在相信有些事慕语迟能做到，而杜闰芝做不到了。她转头去看杜海潮，就见她那自小就被当作杜家下一代家主来培养的小叔叔正满眼崇拜地望着慕语迟。不消说，这位那颗想一试高下的心也跟着那块石头碎成粉末了。她正要打趣两句，却听得杜海潮道：“慕姑娘，你真放他们走？”
“不放他们走，留下来跟你一起吃夜宵？”慕语迟扫了眼地上的死尸，又看了看那几个吓得面无人色却始终一声不吭的杜家孩童，暗中为杜家的家风竖起了大拇指。“别这么心不甘情不愿的，他们回去也得死。自古君王多疑心，辛巴就更不例外。想想看，别的小队死得干干净净，唯独他们这一队被我道破了来历还全身而退。若你是辛巴，你不生疑？”
“是这个理。那你说认识雾游国太子，教他剑法救他命，是真还是假？”
“有真有假。雾游国的太子好大喜功，十分喜欢交际奇人异士，还与萧尧一样有个爱炼丹的坏毛病，这些常被他的对手诟病。我刚才的话就是针对这两点而说的。只要辛巴有一星半点的怀疑，那些二殿下，三殿下……以及和这些殿下沾亲带故的人就会忙不迭地帮我制造证据，坐实这些事。不用多久，假的也就成了真的了。到那个时候，太子地位不保，引发朝局动荡，也不是没有可能。”
杜因梦抢着道：“这个我懂！他们想杀了爷爷，借机挑拨前朝老臣和君上的关系，从而扰乱安和国的朝政，动摇国之根基。既然他们不怀好意在先，就不能怪咱不讲究，咱也可以离间他父子的感情。这就叫以其人之道还治其人之身。”
杜海潮一边感慨十三公子名不虚传，一边施礼：“慕姑娘，谢谢你又救了我们一次。”
“小公子客气了，我只是赶走了打扰我看风景的人而已。”慕语迟携谢翀落到院中，给了他一个眼神。谢翀立刻躬身退下，谨小慎微的奴仆样莫名好笑。“因梦，今晚的事你觉得凶不凶险？”
“那还用说？我差点人头落地！要不是你来得及时，估计我们都得死。”
“可事实上，无论是朝堂争斗，还是江湖恩怨，这种程度算不得尔虞我诈，更谈不上凶险，充其量是点毛毛雨，根本不值一提。你若害怕，现在放弃还来得及，你还是自由快乐的杜家孙小姐。一旦踏入皇宫，就再也没有回头路走了。虽说君上宽仁，不会苛责于你，但到底是皇家内院，人事复杂，比不得外面。你要想清楚。”
“从立志学医的那天起我就已经想清楚了！我要进宫跟前辈们学习最好的医术，成为万世敬仰的名医！至于凶险不凶险，我不在乎。”
“你不在乎你自己的性命，也不在乎杜家这些血脉相连的亲眷？须知，你与他们是一荣俱荣，一损俱损。宫廷生活复杂，哪怕你事事都已深思熟虑，事事皆谋定而后动，从未有半点错漏，也未必能保一世平安。”
“那我做个安分守己的平头百姓，就能一世平安，寿终正寝了？祸从天降的事情我们见的还少么？多少人谨小慎微了一辈子，到头来却死于无妄之灾。既如此，倒不如随了自由天性，放开手脚搏一回。”
“进了宫，自由是你第一要割舍的，唯有坚持是你的底气与砝码。至于放手一搏，那是被逼到绝境才有的说辞，我希望你永远用不上。”
杜海潮道：“慕姑娘不必担忧，杜家上下都支持因梦的决定。”
慕语迟心中五味杂陈，温声道：“那好吧，我在青芝堂等你。”
“宫里的太医院改名字了？改叫青芝堂了？我怎么没听说过？”
“太医院还是叫太医院，青芝堂是我即将创建的国医馆的名字，明年初春季节面向三界招考，专门培养医术医德过硬的好大夫，然后将他们分派到各地去，为老百姓服务。倘若你没有吃苦耐劳和刻苦钻研的精神，我劝你最好别去应试，免得浪费青春。”
“只要能学到真本事，只要能为百姓做事，只要能当天下第一的医官，什么困难我都不怕，什么苦我都能吃！”
“那最好不过。倘若来年你蟾宫折桂，要留在宫里生活，记得要管好你的喜怒哀乐和言行举止。要多听、多看、多想、少说话，切勿将自己置身于险境。说到底，不管我与你爷爷如何偏疼你，我们都不可能一辈子陪着你，帮扶你。我们能做的，是领你上路，为你指明方向。能不能大放异彩，得偿所愿，得看你自己。”
杜因梦立马拍着胸脯保证：“我懂，我都懂！我会管好自己，努力做事，不给你们丢脸。”
不知道是不是错觉，杜海潮在慕语迟的眼里看到了一丝转瞬即逝的怜悯。那怜悯不是对他，也不是对杜闰芝和杜家其他人，只对杜因梦。为何要怜悯？他想不明白。仔细再看，那双眼依旧清明平静，看不出任何情绪。
“既然你心意已决，那么打今儿起，就跟着你爷爷和你小叔叔好生学习吧。身为杜家子孙，为杜家的荣耀尽一份力，添一丝彩，原本也是你应尽的责任。”慕语迟转而看向杜闰芝，“要将这块璞玉雕琢成器，光靠我一个人可不行。杜老，你和杜小公子得多费心了。她太年轻，一向日子又过得太平顺，根本不知道这世间的人和这人间的事有多可怕，你们要让她有处变不惊的气度，有绝境求生的能力，有反败为胜的手段……诸如此类，必须精通。学不会这些，就别让她与皇室扯上关系。”