洪福阴恻恻地道：“哥，你说陛下喝到这碗汤，会不会生气呢？”
洪春吓得两腿酸软，用手指了指洪福：“我竟没看出你胆子这般大。”
洪福换了副面孔：“哥，我这可都是为了你，你要是不同意，我便将汤倒了，让大师傅重新来过，弟弟我亲自给陛下端上去，以后我爹就指望着你了。”
洪春定定地瞧他半晌，终是叹了口气：“你去将那厮叫来。”
洪福大喜过望，安慰道：“哥，这件事交给我来办，你就放心吧。”
洪春望着他的背影离开：“就是交给你，我才不放心。”
洪福兴匆匆赶回住处，走到离茅厕最近的一间，飞起一脚将门踹开。
大脑袋坐在床沿，抱着肩膀出神，脚步声响起的时候他便已察觉，洪福一个箭步抢进来，黑暗中一个人影扑向自己，吓得他妈呀一声跌坐在地。
“这不是洪公公吗？”大脑袋笑嘻嘻地将他扶起。
洪福将他的脏手甩开，用手指着他的鼻子：“别跟我嬉皮笑脸的，咱俩的梁子还没过去。提督大人唤你，跟我来吧。”掉头就要往外走。
崔四儿上前一步，犹豫地问道：“不知大人找他什么事？”
黄鼠狼给鸡拜年，崔四儿料定这厮准没好事儿，不问清楚了他担心大脑袋会落入对方的陷阱。
洪福眼珠子一转：“你既然那么想知道，那就跟我一起来吧。”人影一闪出了门。
崔四儿啪地给自己一耳光：“教你多嘴！”
洪春已换了副表情等着，看到大脑袋和崔四儿走进院子，他挤出笑脸迎上前：“白公公，今天辛苦你忙了一天，可惜我俗务缠身，直到现在才见了面，抱歉抱歉。”
大脑袋拱拱手：“咱们御马监的出来办事，讲究的是什么，局气。我固然辛苦，不过你也不用放在心上。”
崔四儿咧了咧嘴，这位爷在御膳房见着什么都稀罕，活儿没怎么干，吃的却一样儿没落下。
洪春心中焦灼，寒暄过后直入主题：“白公公既然在御马监，那定然是常常见到陛下了。”
“啊...”大脑袋张了张嘴，脸上显得云淡风轻：“是了，陛下虽然国事繁忙，不过我们倒是常常能见个面，聊聊家常。”说这番话的时候，他的脑海中出现的是夏姜的面孔，这皇帝和大当家的该是差不多吧。
洪春心中冷笑，不过仍旧一本正经地道：“那敢情好，陛下刚刚传旨下来要用膳，顺便找个人了解了解御膳房的修整进度，白公公正是合适的人选。”
大脑袋愣住了，洪福不失时机地添了把火：“白公公在咱们御膳房辛苦一天，自然也会有一番感悟，您不用替咱们藏着掖着，陛下说了不怕说坏话，只怕说谎话，您尽管批评，咱们虚心接受。”
“这个嘛...”大脑袋心中苦涩无比，这才知道什么叫搬起石头砸自己的脚。
洪春已将汤罐用锦布包好，从灶房取出递到大脑袋手中：“白公公，您快去快回，咱们在这里等着您的消息。”
“好说，好说。”大脑袋愣愣地接过汤罐。
洪福向崔四儿一瞪眼：“崔四儿啊，黑灯瞎火的，也不知道伺候好白公公，万一摔着可怎么办？”将气死风灯递给崔四儿：“给白公公掌着眼，可莫要摔了碰了，否则有你好看的。”
两人在洪家兄弟的目送下出了院子，一阵夜风吹过，大脑袋忽地停下脚步：“这事儿不对劲啊。”
远在天津卫，荒野林间，谷雨一脚将魏强踢翻在地，躲过偷袭的箭矢。魏强抽刀在手，大喝一声：“敌袭！”一个箭步窜进了林子。
谷雨一骨碌爬起，他的朴刀放在火堆旁，他三步并作两步抢上前，车夫按住刀柄：“你做什么？！”
谷雨咬牙道：“那就看着魏强死！”
车夫狠狠地瞪他一眼，松开了手，谷雨弯腰捡起，追着魏强的身影去了。林中枝叶茂密，黑暗中人影幢幢，谷雨看得心惊肉跳，忽听铛的一声脆响，前方的魏强已与人打在一处。
暗处忽地跳出三四个人影，网兜状收紧包围圈。
谷雨二话不说，挺身上前，一刀劈向一名黑衣人，那人反应也快，回身格挡，两刀相交发出清脆的响声，那人也使一把朴刀，势大力沉，谷雨旧伤未愈，碰撞之下只觉手臂疼痛难当，忍不住后退一步，避开对方的反击。
两人不过打了一个照面，自林中又接连跳出四五人，径直向谷雨扑来。
谷雨大骇，连忙举刀招架。
他和魏强顷刻间便被分割包围，若是纠缠下去，只怕两人连百合的面儿都没见过，就要身首异处。他虚晃一刀，抽身便跑。黑衣人紧追不舍，谷雨利用林间地势迂回，冷不丁回身抽刀，黑衣人的进攻节奏被打乱，阵型愈发散乱。
谷雨放声大喊：“你的人再不出来，咱们怕是要死了！”
魏强听在耳中，一声呼哨，自对面的山坡下忽地窜出数条人影，跃过火堆向林间扑了过来。
这一来形势逆转，漆黑的林中顷刻间喊杀声震天，只见刀光剑影，寒芒四散。
此时谷雨几人已跑到林边，见那车夫守在马车旁，他眼珠一转，意识到这是逃脱的好机会，身形一转向那车夫跑去。
一条人影斜刺里抢出，尖刀寒芒一闪，直奔谷雨小腹而来，谷雨身形急转，膝盖顶在那人侧腰。
那人惨嚎一声，身子如断线风筝跌出了林子。
谷雨飞身上前，钢刀高举，便要落下，火堆上的火苗明明灭灭，昏暗的光线下车夫看清了那黑衣人的相貌，惊道：“小程！”
这一声石破天惊，谷雨心中一沉，硬生生停了手，身后紧追不舍的黑衣人也停下了脚步。
便是林中激战正酣的魏强等人也收了刀。
众人林外相见，魏强气得一拍大腿：“大水冲了龙王庙，咱们险险害了自己人性命！”
为首一人络腮大胡，长得虎背熊腰，说起话来声如洪钟：“是啊，再晚一刻，你的狗命怕是要折在我的刀下了。”
“放你娘的屁！你那是偷袭，胜之不武！”魏强暴跳如雷。
那人道：“当着百合姑娘的面儿，说话可不能没把门的。”
谷雨一惊，顺着那人视线看去，只见林中走出一名女子，年纪约在三十左右，黑纱罩面，只露出眉眼，在两名汉子的护持下走到火堆旁：“百合有礼了。”
魏强摆手道：“好说，你们怎的在此处扮起了强盗？”