两百年前，云州妖物横行霸道，肆意虐杀捕食百姓，泛滥成灾，朝廷动不动就要派高手去灭妖。后来妖患实在太过严重，索性让杀妖主力军洪家驻扎在云州，经过多次大规模除妖行动后，双方损失都很严重，却也成功将妖物逼退回万妖林。
直到今日，偶尔还是会有不安份的妖物过界潜入，但数量少之又少，基本翻不起什么风浪。
妖性贪婪残暴，喜食人肉，只要离开万妖林，必定会第一时间猎食，所过之处，横尸遍野，并不难寻。
可这只妖物不同，比之前偷跑出来的要狡诈许多，并不胡乱捕食，每次作案的地点相隔甚远，豪无规律可言。情报说它善于潜行，具体是哪种潜行领域为未可知，但目前看来，潜行能力确实不凡。
西平山脉已经被洪旗搜寻了十之八九，扫荡完最后这片区域就该换个山头了。
目前为止，望天山还没有最新消息传下来，说明妖物还未再次出手，不利于他追查妖物踪迹，好在至少也说明没人落难受伤。
野猪烤得外焦里嫩，香气四溢。洪旗扯下一块猪腿，洒上盐粒和佐料就要大快朵颐。
天空传来嘹亮啼鸣，一只灰鹰俯冲而下，利爪深深抓扣在烤肉上，旁若无人地低头叼啄。
洪旗笑了笑，宠溺地揉了揉它的脑袋，随后解开脚爪上的信筒。
想啥来啥，山上有信了！
信上是一张山脉图，群山围绕之处画有一个红叉，标注着三个字：乔木村。
找到了！
洪旗大喜，提起手中烤腿翻身上马就走，剩下的烤肉有灰鹰处理，浪费不了。
还未赶至目的地，隔着老远洪旗就看到横在山路上的庞大尸体，而尸体的旁边站着一位高挑身影，背对着他，看起来颇为熟悉。
“夜叔！您什么时候到的？”
此人正是洪影的儿子——洪夜。继承了洪五爷的基因和风格，身材高挑，一袭黑衣，都是神龙见首不见尾的人物。
“来了有一会了！”
相比较洪五爷的沙哑刺耳，洪夜的声音特别柔和，甚至给人一种阴柔的感觉，配上他苍白帅气的面容以及飘逸的长发，大有几分东方不败的气势。
“那只就是潜逃出来的妖物吗？”
洪旗指了指那具庞大却干瘪的尸体，不禁觉得有些眼熟。死法和之前在南岐遇到的那头人狼几乎一模一样。他想上前仔细查探一番，却被洪夜用身体挡住。
“旗儿，你先做个心里准备。”
突如其来的叮嘱让洪旗有些摸不着头脑，不过很快他就反应过来，无奈道：“我知道，也没有怪罪夜叔的意思，毕竟多放任妖物存活一天，附近的百姓就越危险，如果不是您及时出手，山下的这个村子很可能会遭殃，我不能为了任务就置他们的生死于不顾，所以夜叔您做的很对，我都懂的。”
洪夜愣了愣，知道他这是误会了，解释道：“这头鼣不是我杀的，我赶到时它就已经死了。”
“啊?“
洪旗也懵了，疑惑问道：“那是谁干的?”
叹息一声，洪夜缓缓让开身子，摇头道：“我不知道，你过去看看吧，生死无常，想开点。”
洪旗皱眉，察觉到些许不寻常，带着满肚子疑惑，还是走上前去。
现场除了小妖鼣外，还有老水牛残破不堪的尸体，散架的牛车以及一地新鲜的木材。
不难猜测出是鼣袭击了牛车，而牛车的主人应该是个砍柴的……扫视一圈，果然在崖边发现了一颗死不瞑目的脑袋。
原来如此，怪不得夜叔让自己做好心里准备，还是有无辜百姓遭遇不测，自己来得太晚了。
感叹之余，洪旗的目光重新转回到妖物的尸身上。正如洪夜所说，这是一头鼠首犬身的小妖——鼣，并不是先前在南岐山脉遇到的怪物同类。但是，这头鼣的死相和人狼几乎一模一样，应该出自同一个人之手，至少也能确定对方邪宗成员的身份。
脚掌上有被利器扎过的伤口，可洪旗扫了一圈，并未发现武器，只在地上找到了一条断裂的辫子，并且不知为何，他总觉得这辫子有些眼熟，似乎在哪里见到过。
绕过鼣的尸体来到另一侧，入眼是两具被枝条盖住的尸体，其中一具手里握着一柄长斧，斧刃上有残留的绿色血迹，应该就是它伤了鼣。
让洪旗意外的是，握斧的那只手掌并不大，似乎……是个孩子。
洪旗心痛的同时也很自责，自己要是能够早些发现这头妖物，这两个无辜的孩子就不用死了。
他把自己的衣衫脱下，想要盖在孩子身上，可走近后不禁轻咦出声。
夜色朦胧，对视力的影响很大。作为一名即将突破走脉境的武者，洪旗的感官比普通人要敏锐许多，夜间视力虽然不如白昼清晰却也能够分辨事物。
枝条下，他分明看到了一条毛绒绒的尾巴，而这条尾巴，他越看越觉得熟悉，联想到那条断裂半截的辫子，洪旗心中的不安愈发强烈。
他猛地掀开树枝，随即呆立当场。
“怎么会?”
洪夜轻飘飘站到身后，把手搭在他肩头安慰道：“节哀！”
洪旗无动于衷，喃喃道：“不可能！假的！他们应该在山上，我明明让方涛照看...“
摸到洪福冰冷的尸体，看到他贯穿腰腹的致命伤，洪旗的声音戛然而止，脸色瞬间苍白。
他紧紧咬住嘴唇，滚烫的泪珠一滴接着一滴划过脸颊，滴落在洪福冰冷的额头上。
小家伙没有闭眼，那双本就浑浊黯淡的眼眸彻底归于死寂。
洪旗伸出手，颤抖着为他合上眼睛，心中无比自责，万念俱灰……
突然，一旁小黑的四肢微微抽搐，肚子再次出现起伏，洪旗匆忙将它抱起，感受到小黑微弱的心跳后，再也忍受不住，嚎啕大哭起来。
……
炎炎烈日已经在云州的天空高挂了一个多月，空气中到处弥漫着焦灼的气息。可今日，晴空万里的天气突然改变了主意，似乎是觉得太过单调，从四面八方扯来云彩做修饰。很快，金灿灿的太阳就被浓厚的云层遮盖，天空随之黯淡下来，形成一张可怖的鬼脸无声咆哮，似在为即将落下的千军万马叫阵助威。
望天山上。
不似往常喧嚣，山上山下一片寂静，压抑的气氛与暗沉的天空相得益彰，分不清是浓厚的乌云笼罩了山头还是山头的沉郁渲染了云层。
后山竹林，洪旗经常带两个小家伙偷偷练功的地方，依旧只有他们仨在场，只是这一次，洪旗和小黑坐在外面，而洪福……躺在里面。
洪家并未大张旗鼓地举办葬礼，不是洪家主不愿意，而是洪旗的意思，他知道小家伙不喜欢热闹，认识的人...也就他们几个。
没有言语，洪旗自顾一口接一口往嘴里倒酒，小黑趴在坟包上，耷拉着脑袋，无精打采。
不远处，方涛和苗柔几人安静站着，神色悲伤。特别是方涛，面色痛苦，带着深深的悔恨与自责。
他抬脚上前，独自来到碑前跪下，埋头在地，久久不起，干燥的地面很快湿成一片。
“哥！是我没把孩子看好，都是我的错，你责罚我吧。”
方涛十分自责，是自己疏忽大意让洪福偷溜出去，这才酿成了悲剧，心中愧疚溢于言表。
洪旗并未答话，只是灌酒，两眼无神像是没有听到。
他的反应让方涛更加痛苦，宁愿被洪旗打骂也不想看到他这幅落魄模样。
“哥！你……”
“我想一个人静一静。”
洪旗打断他，下了逐客令。
方涛面色一暗，心中更苦，却没再多说，丢下一句“我去找家主领罚”后，转身低头离去。
“涛！”
方涛停下脚步，却未回头。
“错不在你。”
抬起袖子抹了抹眼睛，方涛带着苗柔几人离去。
待他们走远，洪旗才喃喃自语道：“错在我啊～”
话落，仰头又灌了一口。
天空，乌云越积越浓，天色越发昏暗，山巅的鹰鸟不再盘旋，各自落巢。
暴雨将至！
竹林中又走出一道身影，是洪家主！
看到洪旗伤心颓废的模样，他不由叹息，甚至有那么一丝后悔，当初若是听了四伯的话，让那小家伙下山，说不定现在还活得好好的。
可惜啊……
他想出言安慰几句，洪旗却抢先一步道：“爹，孩儿想去南边。”
洪家主愣了愣，还是点头应道：“准了。”
考验虽然出了差错，但洪旗的实力早已满足门槛，安排考验也就是走个过场。更何况，发生如此悲剧，与其让他待在山上自暴自弃，不如趁早离开，让时间淡化一切。
闻言，洪旗扔掉手中酒壶，起身抱拳道：“谢父亲成全！”随后，脚下一个踉跄又跌坐在地。
他面色通红，显然已经醉了！
“你准备什么时候出发？”
“现在！”
洪旗扭头看了眼坟包，犹豫了一会问道：“你愿意跟我走吗？”
小黑不答，耷拉着脑袋蜷缩在坟包上，就像当年为了保命躲在树洞下一样，可怜而无助。
轻轻揉了揉它的脑袋，再次看了眼坟包，洪旗起身，头也不回地离去，眼中的不舍和悲伤逐渐被果决和愤怒取代。
洪家主来到碑前，墓碑上是洪旗亲手刻下的碑文，写道：弟洪福之墓，兄洪旗愧立！