司砚的求生之旅相对顺利。在冯煌等人的保护下，他先北渡长江，然后一路骑马西行，再南渡，直奔川蜀。虽绕了远路，好歹比较安全。
谢迎天不是傻子，他对川蜀和云南是提前有安排的，所以在司砚从剑门关进蜀中的必经之路上设置了关卡，埋伏着，等着司砚到达。万幸的是，冯煌一马当先，只她一个人就一连杀了三十多个伏兵，并带着司砚成功闯入川蜀，与早就察觉异样、在此地巡查的川蜀军会和。川蜀军听闻陛下调兵御敌的诏令，都很兴奋雀跃。前脚想着报效皇恩，紧接着机会便送上门来。他们快速整顿一番，憧憬着未来建功立业、拜官封侯的场景，雄赳赳气昂昂地闯出剑门关。
司钺的征程就要困难得多了。
他不能选择别的方向，只能一路南行。为了避免和谢迎天的反军打照面，他和金戈尽量昼伏夜出，快马加鞭、飞舟渡船。可就算如此，也还是遇到了麻烦。
自从湖州军马提督宣布支持谢迎天，湖州就变成了反军攻克京城的根据地，湖州的军备几乎都放在了“搜捕奸细”上，对于任何一个从京城来湖州的人员，都要严格审查，一旦发现他是士兵，或者觉得他行踪可疑，几乎不做审讯，就地斩杀。
短短半个月，因为这个条令而被斩杀的路人已有百人之多，他们到底是士兵还是普通百姓，就是死了之后也难以辨认，当然，也没有人会细究这个问题。
湖州到处都是告示，提醒百姓“安分守己”，不要“窝藏可疑人等”，违者以投敌叛国罪论处。
湖州百姓一时不知道谁是谁非，分不清自己的主君是谁。
正如宋明臻说的那样，司钺的伤其实并没有好。他在燕北呆惯了，来到湖州，十分不适应当地闷热潮湿的环境，身上的伤也有复发的趋势。好在有宋明臻送他的药膏傍身，在行动艰难的时候，能让他挣扎向前。
金戈心思细，很快察觉到司钺发了烧，于是他坚决反对司钺在破庙安身的计划，带着司钺找了一个客栈住下。
客栈很小很破败，在外人看来并不起眼。金戈拖着司钺藏身于此，以为不会引人注意。他从店家那里要了些温水，给司钺擦拭了旧伤，上了药，让他躲在床榻上休息。
屋子里弥漫着潮湿的霉味儿，蟑螂和老鼠在床头和床底下乱窜，头顶还生着蛛网。虽说他们都是铁血军人，曾奔袭几百里，连续几个昼夜不合眼，早已让风沙灌满了肠胃，但现在司钺还带着伤病，这么闷热的天，金戈还是担心起来。
这样担心着，他带着换下来的带了血的纱布离开，去喂他们的战马。
金戈做事一向小心，为了掩盖身份、掩护司钺，就连处理那些纱布和脏水，都亲力亲为、小心翼翼。
可祸事还是来了。
司钺和金戈是早上住店的，要了二楼一个当街的房间，只定一个白天。两个精壮的汉子，本就容易引起别人的注意，再加上司钺脸上有点病气，金戈自从讨要了温水就再不许人打扰，就更令店家警觉。想到湖州到处张贴的告示和高额的赏金，店家心动了。他趁着金戈为司钺伤药的时候，亲自去了湖州军马提督府报案。
司钺在屋里睡得迷糊。跑了这么久，风餐露宿的，难得能睡一觉。但多年来养成的习惯，让他不敢睡得太熟，清扬宝剑还握在手里没有松开。
朦胧中，他听见一串很有规律的、靴子踩在石板上的声音，偶尔夹杂着金属的碰撞声。
虽然对方刻意放轻了举动，但那整齐划一的脚步声和盔甲摩擦的声音，司钺怎么能分辨不出来？他粗略判断对方有三十多人，由一个跛脚的男人引着，往这边走来。
司钺一个骨碌，从床榻上滚起来，扯过衣衫，边走边往身上披，全不顾抹了药膏的伤口。他放轻了手脚，一个纵身蹿到后院，直接从二楼的窗户上飞身而下，跳到金戈面前。
金戈吓了一跳，在认出对方是司钺的时候，才收住了几乎已经出鞘的刀。
“大帅？”金戈瞪着眼睛说。
司钺将食指放在嘴边，比了一个噤声的动作，然后拉着金戈躲藏在马厩里。
赶来搜查他们的湖州士兵很快闯进了这个破败的小客栈，且很有经验地兵分两路，一个去搜查房间，一个在后院堵截。
金戈意识到了事态的严重。他绝不希望司钺有任何闪失，如果面前有一场硬仗要打，需要付出生命，金戈会毫不犹豫地用自己的命换司钺活着。
他抄起大刀就要往外闯。
司钺拉住了他。
司钺轻手轻脚地解开拴着战马的缰绳，对着马狠狠一拍，让两匹战马带着无人可挡的力道冲出去，然后拉起金戈，纵身跳到二楼窗户上等待机会。
湖州士兵们被突如其来的战马冲散了队伍，慌忙躲避，他们立刻意识到，他们已经被人察觉，且他们要抓的人，应该就在后院的马厩里藏着。
于是原本分成两路的兵马快速合拢，亮出刀柄，一股脑往后院赶去。
就在这时，司钺和金戈顺着二楼的窗户跳进客栈，然后回到原定的房间，再从房间的窗户跳出去，直接跳到了街道上，迅速逃遁。
这声东击西的一招暂时起到了作用，但当湖州士兵没有顺利找到他们的时候，立刻察觉到自己被戏耍了，赶忙冲到街道上寻人，就看到了司钺和金戈即将消失的背影。他们吵嚷起来，呼啸着去抓捕“叛国者”。
湖州士兵的呼喊是十分有效果的。司钺和金戈很快遇到了围堵的兵马。
金戈冲在司钺前面，先解决了最前面的两个湖州士兵，但他们并没有因此而得以前行，相反，由于拖慢行程，当初试图搜查客栈的湖州兵赶了上来。
司钺和金戈立刻变换站位，背靠背着迎接敌人的进攻。
谁能想到，叱咤燕北、剿灭北狄的战神燕王殿下，今天会在这个小小的湖州街道上进退维谷呢？
不能死在这儿啊！一定不能！司钺暗自祈祷着。