在陇县的刘辩，真的是几乎把自己扎根进了土地之中。
朝廷的官吏有很多的想法，也有很多的见识。
但即便是荀彧这个在田间地头奔走了一年的人，也不一定了解凉州的实际。
能真正了解凉州的，也唯有凉州的百姓。
用当地百姓的看法，去修补朝廷的屯田尉方略，虽然辛苦了一些，但刘辩觉得应该会是一个比较正确的方法。
但当皇帝的仪仗和数量庞大的军队出现在田间地头，所过之处，百姓全都跟见了鬼似的，还有不少人见了军队直接就躲进了山中。
他们宁可信任山上勉强藏身的山洞，也不愿意相信屈尊纡贵的皇帝。
刘辩的这一趟西行取经之路，走的一点也不算顺畅。
他见百姓和百姓见他这个皇帝，几乎都可以画等号了。
不过，这也充分的证明了战乱之下的百姓，对于朝廷的不信任。
直到后来，刘辩改变了方法。
他乔装成商贾，身边就带了三五人，和大军拉开一定的距离，这才真正的了解到了他想要了解的东西，和荀彧一道完善了凉州接下来的屯田之事。
大方向上是没有错的，只是还需要根据凉州地广人稀的实际做调整。
官方统计的数据中，除了隐匿人口，永汉五年汉阳郡有人口十三万。
但现在，刘辩亲自走过一遭之后，大概估算了一下，应该不足五万。
战乱让凉州之地的人口流失近七成。
这是一个非常恐怖的数字。
祖宗造孽，现在这个罪责却落在了刘辩的头上。
当刘辩见到一个又一个死人谷，乱葬山，刘辩就想把桓、灵二帝从祠堂里给移出去。
用凉州百姓的话来说，这真的是两个浑水！
虽然整个东汉一朝，几乎就是在一个怪圈里绵延下来的，黑暗和混乱一直得往上溯。
但这二人，却是最直接的把汉王朝推向黑暗之中的两双手。
……
一路走走停停，刘辩在大半个月之后才抵达了位在陇县偏北部的城池。
陇县虽然一直被马腾所占据，但在之前，它是汉阳郡的郡治所知，也是凉州的州治。
城池虽不如金城宏伟，但它的地位其实远在金城之上。
这里的战事依旧还没有打起来，围困的照样在围困，防御的依旧在防御。
皇甫嵩和韩遂两个人似乎保持了一种非常诡异的默契。
你不进攻，那我也就不主动出击。
在皇甫嵩之前的屯军之地陇关，刘辩遇到了前面迎接的皇甫嵩和盖勋。
刘辩笑着对二人说道：“两军主将皆到了这里来迎接朕，前线战事何人接手？”
“回陛下，韩遂几乎使劲了浑身解数，用在了防守陇县，我军在此时进攻一座孤城，只是平白让无数的将士送命而已。臣与盖勋将军走的时候，都是大张旗鼓走的，臣更希望韩遂若看见我二人离营，可以主动出击。”皇甫嵩正色回道。
“在外面，臣早已为他布下了天罗地网。臣在围困陇县之初，就希望韩遂能够主动出击，可他应该是一直在等待他的援兵，就连试探都不曾试探。”
刘辩下了马，缓步攀越陇关，一边对皇甫嵩说道：“韩遂被困陇县，消息隔绝。他现在应该是非常自信的，自信可以一举击溃我朝廷大军。但如果超过他估计的那个时间，而他从金城调集的兵马还没有到，他应该就会着急了。”
“那个时候，他必然会选择突围。而这个时间，现在应该是差不多了。”
皇甫嵩怔了一下，“陛下真知灼见，臣惭愧。”
“太尉难道就没有站在韩遂的角度上去想一想？”刘辩问道。
嘴上说着惭愧的皇甫嵩，此刻脸上也露出了惭愧之色，“陛下恕罪，臣……的确未曾想到这一点，臣还思前想后的怀疑过韩遂为何态度那么坚定的选择了坚守。”
“太尉，这是不应该的。”刘辩意味深长的说道。
“请陛下降罪！”皇甫嵩的头低了下来。
“朕若是降罪能挽回你在此战中的失误，朕一定不会吝啬。”稍作停顿的刘辩，继续朝着山顶攀爬了上去，“你是战场宿将了，一生征战无数，力挽朝廷之倾覆的名将，朕一直觉得你不应该犯这种雏鸟一般的错误。”
“遭遇夜袭，损兵折将，此事朕勉强尚能理解。但站在敌人的角度去揣测战局，洞悉敌军下一步可能用的战术，这是应该的事情不是吗？”
皇甫嵩的额头隐见细密的汗珠，在这稍有凉意的深秋，显得格外显眼。
“陛下……”他低唤了一声，嗓子眼里好像扎进了一团麦草，瓮里瓮气的，“臣年纪大了，已经不适合再领兵作战，请陛下容臣……乞骸骨！”
刘辩猛地停下了脚步，豁然转身，“皇甫义真，你是在打朕的脸吗？”
“陛下……臣，臣不敢。”皇甫嵩连忙跪了下来。
山路陡峭，他突然下跪，差点一腚把后面的盖勋撅了下去。
身体摇摇晃晃了两下，盖勋这才站稳，也连忙跪了下来。
“不敢？朕看你很敢！为将者，不可能百战百胜，没有人敢说这么绝对的话，朕即便是要惩处你皇甫嵩，也不会是在这个时候。”刘辩怒吼，“当着这么多为国浴血拼杀的将士，你的脚下踩着大汉的疆土，翻过这道山便是你的战场，你跟朕说，你要乞骸骨？是吗？”
皇甫嵩几乎把自己的额头嵌进了面前的土地。
这些日子里，他一直在想这个事情，也曾为此而陷入深深的忧思。
皇帝提及，他也没多想就直接说了出来。
可现在听到皇帝这一声咆哮，皇甫嵩也意识到，他这话说的到底多不应该。
他竟然要弃自己的袍泽而去！
“臣愿立下军令状，誓破陇县，诛杀韩遂！”
皇甫嵩没有再说解释的话，只是一字一顿的说出了自己的保证。
“起来！”刘辩黑着脸喝道。
“唯！”
刘辩目光复杂的盯了一眼皇甫嵩，转身朝着陇关的山顶走去。
皇甫嵩心中惴惴，但也不敢再说什么。
其实他也不知道该说什么了。
只是差点愁坏了跟在后面的盖勋，狠狠替皇甫嵩捏了一把汗，捏的两手都汗涔涔的。
一直到登上了陇关那陡峭的山顶，刘辩才忽然冷不丁的来了一句，“太尉是觉得自己已经登顶，一览众山小了吗？”
盖勋双手的汗刚刚干下去，噗的一下子又冒了出来了。
他紧张的看着皇甫嵩，心中暗暗祈祷着，希望这位老伙计别再犯糊涂了。
再胡说上两句，神灵都难救。
“陛下，臣从未如此以为。臣的面前有先辈，有古之名将。臣少年时立下的志向，到如今也未曾更改。臣只是……恨力所不能及，尤其是当我看着那些士兵眼睁睁的死在我面前的时候。”皇甫嵩的声音有些哽咽。
刘辩扫了一眼皇甫嵩，“他们现在在你的身后！”