“菲娜小姐还有什么心事，不妨直说。”夏洛特做出侧耳倾听的恳切样子。
“其实听到你们姐弟俩的事迹，我无意间觉得，和你们相比，我是不是太过失败了。如果当时，我……”
此刻的她，仿佛又回到了童年时代的小村庄，自己面对一切都无能为力。
“菲娜小姐的失败感，应该与自己的秘密有关吧。”
“……细节请恕我无法详谈，总之，我没能弥补童年时的遗憾。”
“你有这种心情很正常，每个人都有错过才会懊悔的遗憾……”
就好像，好不容易被人V了50，却发现今天周五，错过了K记的疯狂星期四一般。
夏洛特循循善诱，开始灌鸡汤，
“但是，你不妨思考一下，如果没有那段经历，也许你现在并不会成为一名优秀的白蔷薇骑士呢。
他看向不知名的远处，眼神深沉：
「种下一棵树最好的时机是十年前，其次是现在。」
菲娜轻轻捂着小嘴，大大的眸子碧波如水，显然被这句话震撼。
“所以，与其懊悔过去，不如从现在开始振作，来，跟我学。”
在夏洛特的指导下，两位妹子开始羞耻地左手掐腰，右手开始比划：
“我是真的真的很不错~”
“嗯，就是这样！虽然你们之前很低沉，但我依然对你们很期待。加油，不要在该奋斗的年纪，选择安逸。”
看着妹子们的脸色重新变得红润，他没想到，自己竟然无意间也成了精通人性的男讲师。
以前，项目组的实习生嫌工资低事还多，他的大领导就用这样的话术来挽留对方。
无论对方的情绪有多激动，经理都先主动倾听对方的抱怨，点头表示理解，无条件肯定对方的一部分观点，
然后再话锋一转，说出“你的对，但是……”这样的格式，
“抛开事实不谈，难道你就没有一点问题吗？”
最后图穷匕见：“虽然你之前的问题很糟糕，但我对你之后的表现很看好，去奋斗吧！”
没想到这套话术，稍微变化着用一下，竟在异世界产生奇效。
尬聊环节意外地成功，气氛重新调动起来，接下来开始正式修炼。
他特意提议，在这次修行的过程中，三个人把积攒的经验卷轴全部都用掉。
毕竟，考虑到这可能决战前的最后一次修炼，需要争取能快速突破序列9初期。
夏洛特闭上眼睛，听到对面响起衣物摩挲声。
两个妹子红着脸把哥特裙和骑士服整齐地叠放好，头上的发夹也取下，长发披散。
昏暗灯光下，她们的身姿挺拔，二人优雅地撩了两下头发。
暗香扑鼻。
但是这次，夏洛特等了半天，伊利亚并没有再来到自己面前，缠绕筒袜了。
“伊利亚小姐，你确定准备工作都做好了？”他主动问。
“嗯，不是第一次修行了，我们决定信任夏洛特先生，毕竟上次脸上都出现了勒痕……”
“那……可真是谢谢你啊。”夏洛特松了口气。
妹子们穿好纯白天使袜，乖巧地用鸭子坐的坐姿，坐在他对面。三人手牵手，正式开始以太大循环。
轰！
伴随着一股澎湃的以太气旋诞生，磅礴的以太源质开始在三人周身环绕。
因为夏洛特必须保持闭着眼的状态，所以经验卷轴的使用工作，交给两个妹子来完成。
菲娜率先捏碎一个卷轴，夏洛特感觉到身形顿挫，以太源质的流量猛然增大，不过在他的承受范围内。
但他能通过十指相扣的小小手心，感受到妹子们有丝丝紧张。
“注意屏住呼吸，这些以太能量平时可接触不到，如果不能全都吸收掉，怪可惜的。”
紧接着伊利亚开始捏碎卷轴。
啪啦！啪啦！啪啦！
此起彼伏的卷轴破碎声遍起，夏洛特心中惊骇。
“笨蛋，不要一次性用掉所有卷轴啊！”
然而，为时已晚。
轰！
更加强烈的以太气旋，和地下矿脉内原本的以太源质形成合流，能量瞬间增大无数倍，剧烈地冲击着三个人的身体。
夏洛特心中暗道不好，一次使用过多经验卷轴，造成的以太冲击超出了堕魔圣体的控制阈值，再加上吊带袜时装的增幅作用，他能感受到，身上的白蔷薇制服正在发出细微的撕裂声。
他极力控制以太输出，但于事无补，终于——
砰！
一声刺耳的炸裂声响起。
伊利亚和菲娜不约而同地惊呼：“呀！！！”
这声音带着几分好奇，几分震惊和几分羞涩。
此时，夏洛特面色铁青，他能察觉到，自身的骑士制服已经炸成了布片。
现在身上凉飕飕的。
通过自己的大手能感觉到，对面二位的柔软掌心，渐渐发热，沁出了细密的汗珠。而且这两只小手，正想逃离挣脱。
他赶紧用力把两只小手牢牢钳制住。
“两位，冷静下，如果强行中断以太大循环的话，很容易走火入魔，你们现在深呼吸，尽可能地让自身的内循环稳定……”
在他的柔声安抚下，二人终于重新恢复平静，深呼口气。
刚才若是走火入魔，不但会让本场修行消耗的矿脉和卷轴全部作废，还有可能导致异能者自身的内伤。
伊利亚似乎也意识到这次自己闯祸了，两只大眼睛泪汪汪地：
“呜呜呜，抱歉，夏洛特先生，你刚才的鼓励太过振奋人心，我就想着多修炼一点，结果弄巧成拙了。”
夏洛特叹了口气，男讲师话术这么快就产生孽力回馈了。
“算了，都怪我说了些奇怪的话。”
轻叹口气，他神色复杂道：“你们刚才……什么都没看见吧？”
“没有没有。”伊利亚的小脑袋摇得如同拨浪鼓，“听到爆炸声的瞬间，我就闭上眼了。”
而菲娜那边，却一改往常的干练，沉默了半晌，才用清冷的语气开口道：“没、没有。”
虽然她刻意让自己的说话声沉稳，但还是能听出一丝惊吓中带着羞涩的哭腔。
夏洛特心里一沉，现场气氛陷入了奇妙的沉默。
片刻后，伊利亚率先打破僵局，软濡地小声道：
“那、那个……我们接下来玩一个游戏吧，谁要是先睁开眼，谁就请另外两个人吃饭。”
“好主意，伊利亚小姐。”
夏洛特顺势接茬，菲娜也点点头同意，气氛总算恢复如常。
随后，三人默契地闭口不提刚才的风波，紧闭双眼，非常有效率地开始接下了的修行。
夏洛特苦笑，实际上，刚才伊利亚说的规则，根本没办法验证输赢，这是一场胆小鬼游戏。
如果有一方睁眼，那不睁眼的人是不知道的，睁眼的血赚。
但想要睁眼的人，必须要赌，其他人不睁眼。否则，所有这么想的人都同时睁眼了，到时候场面会比现在爆炸百倍……
所以，最佳决策是，不管别人睁不睁眼，自己不睁眼，谁睁眼谁尴尬。
……于是，就在这种微妙的气氛中，之后的以太修行波澜不惊地顺利完成。
修行完毕后，他先转过身，让两个妹子整理好衣服先行离开。
虽然闭着眼，但他能感受到，菲娜还未从刚才的惊吓和羞涩中缓过来，走路都有点趔趔趄趄，被伊利亚搀扶着，才勉强离开房间。
之后，夏洛特独自进入无我状态，感受到周围的以太源质枯竭后，他默默思忖。
这座堡垒附近的地下矿脉都被三人利用得差不多，再加上近些时日积攒的卷轴，自己距离脱离序列9初期阶段，越来越近了。
最近这修行的速度简直堪称坐火箭，每多一分实力，都能在对决序列8巅峰的弗兰克男爵时，多一丝胜算。
他看向墙上的弗兰克城地图，默默握紧了拳头，但愿一切能依计行事。
……
与此同时，芳草镇。
桑达正在和几名白蔷薇骑士，举着火把，在镇上的大街上巡视。
“桑达先生，今天晚上辛苦了，来我家里喝酒吧？”一位镇民热情地向他打招呼。
“杰克，你太贪心了，最近几顿饭都在你家吃，你也给老夫款待诸位骑士的机会嘛……”
“得了吧，谁不知道你这老家伙的心思，你是想把自家的女儿介绍给桑达先生吧？”
村民们发出一阵愉悦的喧闹声。
桑达脸上浮现出些许青涩，微笑招手回应，他身旁的队友感叹道：
“自从夏洛特先生杀死了马尔科，解放了芳草镇，你不觉得，最近几日镇上的生活风貌，与以往大不相同吗？”
桑达感叹着点点头：“确实，这种安居乐业的温馨感，很少在领地的其他地方见过。”
这几日，镇民们不用再担心骑警团的横征暴敛，不用担心自家的女儿会成为「甜品」，也不用担心在公共场合因为放声大笑而被套上刑具。
远处，正有一群镇民，在露天篝火旁，烧烤着香猪和羔羊，载歌载舞。
这里的景象，与这几日广播里令人揪心的弗兰克城地狱，形成了鲜明对比。
旁边的骑士好奇道：“桑达先生，听说你出身王都的贵族家庭，自愿来到弗兰克城，从最初级的骑士开始做起，这是为什么？”
桑达看向芳草镇夜晚的万家灯火和缕缕炊烟，心潮澎湃：
“在王都，有一个令我非常憧憬的存在。在我看来，她是整个索菲亚王国最强大的圣骑士，是美貌、圣洁、强大、正义和温柔的代名词，她所过之处，枯萎的蔷薇花都能重新绽放。
少年时代，第一次在王国庆典上见到她的英姿，从那之后，我就彻底被这道身影折服，这也是我选择加入白蔷薇的原动力。”
“嚯？你说的该不会是安娜贝尔大人吧？”骑士一脸坏笑。
桑达白净的面庞浮现出隐隐的红润，声音急促道：
“废、废话，除了安娜贝尔大人，整个索菲亚王国，还有谁能担得上这种美誉？”
“咳，那你的机会估计不大咯，王国里，憧憬安娜贝尔大人的男性，又岂止千千万。”
“如果把我对她的憧憬，想象成庸俗的男女之情，实在是过于肤浅，那是一种甘愿为之化为灰烬而毫无怨言的号召力。”
桑达越说越兴奋，眼中光芒绽放。
“你知道为什么，索菲亚军队在和北境的奥古斯丁帝国的战事中，接连失利么？那是因为安娜贝尔大人必须坐镇王都，震慑内阁中的牛鬼蛇神和教廷派来的天使，否则，就凭她序列3的实力，敌军岂能如此欺侮我们。”
“可惜，纵使是强大如安娜贝尔大人，在背负污名的时候，也身不由己。”
聊起白蔷薇目前面临的现状，聊天的气氛变得凝重起来。
桑达握紧拳头：“没关系，相信夏洛特先生一定能够带领我们走出困境。”
“是啊，毕竟他可是连马尔科都能杀……唔……咯咯咯咯咯……”
那名骑士说到一半，喉咙忽然发出怪异的声响，嘴角涌出汩汩鲜血。
桑达定睛一看，瞳孔骤缩。
一支涂着炼金毒液的利箭，已经洞穿了对方的喉咙！
“白蔷薇的臭虫们，让你们短暂安生了几日，你们竟然开始做起美梦来了？”
桑达看向来者，内心陡沉。
那是一群全副武装的骑警小队，他们全员序列9，身上的装备也是2星品质打底的特效装备，浑身上下散发着嗜血的杀戮气息。
“你们……是怎么进来的？”
桑达的心开始砰砰跳着。
在夏洛特离开的时候，明明留下了一支侦查骑士小组，巡视芳草镇周边。
一旦有敌袭，芳草镇和地下堡垒应该会同时得到消息。
“你说的是他们吗？”
为首的骑警，把一堆带血的白蔷薇徽章丢在地上。
“他们的血液，味道实在不怎么样。”那名骑警，伸出分叉的细长舌头，舔了舔嘴角的血迹。
看到对方血红的竖瞳和苍白的皮肤，桑达如坠冰窖。
上古种，血族？
“你们真以为，死了马尔科和保罗，男爵大人就会自乱阵脚？你们这几日在这里悠哉时，男爵大人同样在紧张地调兵遣将。
我们平日里是男爵府的家臣，只要有需要，随时都可以戴上徽章，成为新的骑警团，嘿嘿……”
桑达咽了下口水，一种危机感涌上心头。
糟了，对骑警团剩余的力量估计不足，必须要想办法通知夏洛特先生。
血族骑警看向载歌载舞的人群，瞳孔眯成一条缝。
“那么，如果不想让芳草镇变成鲜血构成的炼狱，就回答我问题，夏洛特和菲娜，还有白蔷薇剩余的主力，藏在哪里？”