赵吉祥淡淡一笑：“我的命不值钱，远远抵不上她的命。”
苏浪道：“好，我答应你，不过司空必须回去，他老婆给他生了对龙凤胎，他要做父亲了。”赵吉祥耸耸肩：“畜生与矮人的后代能有什么好东西。”
司空百岁勃然大怒，抡刀照赵吉祥的脑袋便剁。
明明看着是剁到了一个人，结果却只有一抹虚影。
赵吉祥已经仰天大笑而去。
司空百岁舔了舔嘴唇到底没敢追出去。
“你真的要留在这里。”
“除此之外，我不知道该怎么办。没有了我，你路上要多保重。”
“这话听着怎么那么别扭，我走了，不做你的累赘。”司空百岁和苏浪拥抱之后从容离去。未来的路虽然很崎岖，但毕竟胜过呆在神京城受罪。
确信司空百岁已经安全离开神京城后，苏浪去见太上皇贵妃曾氏。
因为曾氏贵妃还有一重隐秘的身份——阴朝的内史，掌管着阴朝所有的秘密力量，永夜即降，她的权力已经膨胀到无以复加的地步，甚至连司夜监也在她的掌控之中。
凭借曾氏族长的信物，苏浪顺利见到了曾氏在京城的代表和大靠山。
“果儿的事我很抱歉，当初她不顾一切地要跟你走，我就警告过她，司夜监的人永远不可能走出去，除非她死了。但她决心已定，我也不想太伤她的心，只好勉强答应了她，我跟她有三年之约，若是三年内朝廷用不到她，就还她一个自由身，算是为你破个例，但可惜的是，她终究未能逃脱这一切。”
“你们利用她来监视我，牵制我，我都没什么意见，但为何要逼疯她？这个我无法原谅，更无法释怀。”
“没有人逼她，既无必要也不敢，是她对你动了真情，担心失去你，所以才变成现在这个样子。起初他们只是不想你参与衣家的事。”
“你们担心我识破你们的秘密？”
“连家是我们安插在江南八家里的一个暗桩，他们都是盗匪起家，总得找个可靠的人看着点。连家祖上是宫里人，我们信得过。我们这么做绝不是杞人忧天，多此一举，一百年来，南州的那几家一直在试图摆脱朝廷的控制，这其中又以狮山雪鸠山为甚，所以司夜监杀了他。明玉瑶是个聪明人，一直守口如瓶，但衣鸣凤就不那么聪明了，凡事非要搞个水落石出。云中岳使用黑暗邪术重生，正是你们修真之人的大忌。衣鸣凤以江南正宗自居，必欲赶尽杀绝。你想想看，明玉瑶能善罢甘休吗，她可不是一盏省油的灯。”
说到这，曾氏斜了眼苏浪，语带讥讽地说：“其实衣鸣凤如果能看开点，不那么较真的话，这场悲剧本不该发生。你说呢。”
苏浪不想在这些细枝末节上纠缠，而是追问道：
“阻止明玉瑶吐露真相，坏她名节的也是你们？”
“你可以这么想，我们确实有理由这么做，也的确做好了准备。但事实是我们什么都没做，因为有人替我们做了。衣鸣凤以云中岳的性命相威胁要明玉瑶说出实情，明玉瑶抵死不肯，他们拉扯当间却被云中雪盯上了，这孩子本性恶劣，为了荣华富贵不惜铤而走险。”
苏浪冷笑道：“我一直不明白，云中雪为什么能拿捏明玉瑶母子，看来这里面另有蹊跷。”
曾妃很爽快地承认了：“的确，这里面也有我们的一份功劳。衣鸣凤以为一切尽在掌握中，但实际上他并没有那么大的能量，所以一个不小心就玩崩了。”
“那兰亭郡的刺杀事件也是你们的主意了。”
“为父亲报仇，天经地义，不应该成全他吗？”
苏浪冷笑了一声：“你说的话全没一句是真的，你把我骗回南海，只是因为引诱怨灵去南海对你们更有利，实践证明你们苦心经营的江南堡垒并不堪重用，消耗不了多少怨灵，而南海不同，南海山高水远，又几近蛮荒之地，可以极大地消耗怨灵。”
曾妃道：“这只是你的一家之见，你在江南多消耗怨灵，对我们一样有利。而且你别忘了，曾氏也在炎州，这算不算引狼入室？所以，你猜猜，我为什么要不择手段把你哄回去？”
“这个只有你自己知道。”
话不投机，气氛有些尴尬。
对于苏浪的来意，曾妃心知肚明，所以她又主动地说：“你的来意我并非猜不到，但请恕我爱莫能助，现在不比先前了，永夜即降，我们都是笼中之鸟。过去，我们都乐观地以为能掌控天下，其实都是一叶扁舟出没于狂风暴雨中，朝不保夕。”
苏浪道：“武心梅死在宫里，下毒的是武空卷，南宫纯也在场，但我知道你才是幕后的推手。”
“你凭什么这么说？”
苏浪道：“当日神武大帝为了应对永夜之劫，诏令独孤清远筹建阴朝，你的祖先是出了大力的，所以才能一直安享太平，你在后宫几起几落，却能一直屹立不倒，因为你根本就不是普通的妃嫔，你是阴朝位高权重的女内史，论地位和权势并不在独孤清远之下。”
苏浪道出这个秘密，并没有让曾妃惊讶，相反，她面露轻松神色，咯咯笑道：
“他们什么都告诉你了，那也好，如此一来我们的谈话就要轻松的多了。不错，杀武心梅的是我，但我也是奉命行事，所以你要报仇，不能来找我，因为你就算杀了我，也报不了仇。”
“我不是来报仇，我是来求你的。”
“求我？”
“救救小可。”
“我，当然能办得到，但必须付出相当的代价。你用什么来交换呢？你总不会说让我白忙一场吧？”曾妃明澈的眸中透出狡黠的光芒，像极了悬铃儿。
“两个条件：其一，我会留悬铃儿一命，不管她做过什么；其次，我会回南海为你多杀怨灵。”
“悬铃儿的事，且先不说，回南海为我多杀怨灵，他们的死活与我何干？”
“永夜之前，光明朝有户口一千两百万，加上奴婢和编外之民，合计人口一万万两千万，永夜即降，八成人口死于非命，至怨灵围困洛城时，生民约一千万，肉身傀儡约一千两百万，冥灵初入中土尚不成气候，血灵桀骜不驯，附庸者忠奸难辨。彼时，帝君唯有依靠肉身傀儡。但此后，冥灵冲神为怨灵，人数激增数百倍，至南州之战前后天下约有怨灵五百万，而天门郡之战后，怨灵约有一千万，生民不过四百万。而目下，帝君麾下的肉身傀儡经过历次消耗，所余不过六七百万，此番南征的一千万中就有怨灵三四百万。
“怨灵，人形灵心，乃是真正的灵族。帝君可以不顾惜肉身傀儡，不相信血灵，不依赖附庸者，却不可能不倚重自己的族群。所以南海之战将是他最后一次努力，此战之后，他将不得不和阴朝、各地诸侯媾和。因为到那时，他能掌控的肉身傀儡的数量将降至四五百万，这点兵力相对阴朝和各地诸侯而较，并无多少优势，所以只能媾和，这一切肯定也在你们的算计之中。到时候你们与帝君将平起平坐，因为实力相当，鹿死谁手犹未可知。但这其实并不是最好的结果，最好的结果是让我回去，多杀怨灵，多消耗肉身傀儡，若肉身傀儡的数量再降低一半，你们相比帝君就更有优势，彼时的天下必定还是独孤氏的，是独孤氏的，也就是贵妃您的，也就是你的娘家曾氏的。也才不辜负了你数十年来的隐忍和牺牲。”
曾氏沉默片刻，长长地叹息了一声。
“不得不说，你的话打动了我。我这几十年的隐忍究竟为了什么，不就是为了远在万里之外的故乡吗？虽然他们已经在背后出卖了我。但是，年轻人，你如何能让我相信你有本事让怨灵的人数再减少一半，我知道你们修真之人介于人和神之间，能力非常，但恕我直言，即便是公府铣在，你们也做不到这一点，多杀十几万人我相信你能做得到，杀几百万人，我不信。”
苏浪道：“单凭我个人的能力自然办不到，但您应该清楚，我并非只是一个普通武者，我是岭南行台的右丞，正通教的武固天王，一百零八部岩穴人的总军师，我还是雾山漆甲人首领的拜把兄弟，我也是您娘家人最信赖的盟友。南海五军中有三个军会听我的招呼，其他两个军也会受我影响。有我在，他们就能拧成一股绳，没有我在他们就是一盘散沙，您愿意看到他们被一网打尽吗？他们的死活您或者觉得无所谓，但若是被一网打尽，而怨灵方面丝毫未损的话，那便不是您所乐见的了。”
贵妃咯咯地笑了起来，笑的花枝招展，眉目间有了一丝悬铃儿的影子。
“悬铃儿一直说你是个有担当的人，她果然没有看错你。我可以答应你，但也请你记住自己的承诺，尤其是第一条。”
隔日，太上皇贵妃请中间人林慈安将卿小可的一件信物交给苏浪，林慈安向苏浪证实卿小可已经在阴朝女内史的掌控之中，而且毫发无损，且心情舒畅时，苏浪不禁骂了句：“没心没肺的家伙。”然后就悄悄地抹了一把眼泪。
卿小可在谁的掌控之中，至关重要，这至少说明了三个问题：
圣灵帝君对京洛的控制或者远远不及想象中的那么严密，如此一个重要的人质竟然会被劫走；此外，也证明了阴朝的真正实力，远比预想中的要强悍；最后一点：很多人都戴着假面具在活，人在此营心在彼营，领着张三的俸禄却在为李四效命，你根本无法真正看透他们。