苏浪接到消息，心急如焚，疾驰至公府尪军中，对朱辞朗说：“以前有神京城这个绊脚石，灵帝有所顾忌，如今京城独孤赢韧成了灵帝的傀儡，二者已经合流，灵帝一旦腾出手来势必要对诸侯用兵，道州首当其冲。你是不是应该速回道州知会大总管一声？”
朱辞朗在军中，消息不及苏浪灵通，闻言大惊失色，赶紧向公府尪告辞，与十余亲信日夜兼程回道州去。
苏浪又劝公府尪尽快占据南州，树立义旗，分兵渡江袭扰京洛、洪州，以分江北诸侯的压力。
公府尪嘴上答应，转身却对公府越说：“江北诸侯除幽、林两家，都支撑不了半年，这半年他无暇南顾，我们正好打牢根基，怎可轻易分兵？”
公府越对父亲的自私十分不满，却又无可奈何，只得私下知会苏浪，苏浪闻言大失所望。一时对卿小可道：“你先回五明山，我要去趟海州，知会他们当心留神。”
卿小可道：“不行，说好了你到哪我跟到哪，你休想再甩开我。”
苏浪道：“你已怀有身孕，不宜长途奔波，或回五明山，或暂时去平江府，两者随你选，总之你不能拿我们的孩子开玩笑。”
卿小可其实并没有怀孕，只是前些日子受凉有些肚胀气，她大惊小怪说自己怀孕了，苏浪阴险地隐瞒了真相，联合司空百岁忽悠了她一把。
听苏浪这么一说，虽然十分的不情愿，也只好答应，答应先去平江府投奔苏家，待苏浪回来后，再送她回五明山“安胎”。
江北各州得知独孤赢韧与灵帝媾和后，纷纷讨伐，最激烈的当属林州，连新皇帝都拥立了。敷衍了事的有幽州，虽然跟着吆喝了两声，但没有任何实质行动。
还有一个州却是一点动静都没有，洪州素来被视为是独孤氏的菜园子、米袋子和鱼塘。永夜之后，这里更是成为了京洛的唯一粮草供应基地。
坐镇洪州的是独孤氏皇族的家奴敬国公独孤宁强，独孤宁强本不姓独孤，因功赐国姓，从此也就把自己当成了皇族的一员。
其为人保守残酷，江北各州皆反，唯其仍然效忠皇室。
听闻海州乌行俱传檄反对独孤赢韧媾和，便遣使勾结乌行风，准备攻打海州城。
此时乌世冠已经病死，乌行俱执掌海州军政大权。当初乌行风策动叛乱，意欲夺取海州军权，被乌世冠、乌行俱挫败，乌行风被杀。众将皆议将乌行风一族斩杀干净，唯有乌行俱一人反对——老父亲已病入膏肓，他不想在父亲死前再起骨肉相残的悲剧。
却不想乌行风的长子乌保贞非但不感念乌行俱的这份善意，反而变本加厉，在祖父乌世冠重病弥留之际，纠集旧部发动兵变，矛头直指执掌海州军政的乌行俱。
乌行俱在孟良弼、乌邨越等一干老臣的辅佐下以霹雳手段平定了这场叛乱，乌保贞仓皇窜逃至海州和洪州交界处的沼泽地带苟延残喘。
镇守洪州的独孤宁强得到神京城的密令，一直暗中接济乌保贞，以期牵制海州。但公然与之合流攻打海州还是第一次。
乌行俱得知洪州出兵和自己的侄儿一起对付自己，便对孟良弼等人说：“不如先下手为强，分兵两路夺了洪州城，切断神京城的供应。”
孟良弼劝道：“万万不可！独孤赢韧与灵类媾和，并不得人心，便是京城内部也有人不满，只是迫于形势敢怒不敢言，公子若切断供应，等于是不分贤愚一棍子全部打死，便是得罪了天下人，将来何以立足？”
乌行俱道：“以公之计，又当如何？”
孟良弼道：“挑头闹事的是独孤宁强，打他一个便好。”
王朝时期，海州、洪州并立，进入帝国时代后，洪州一度曾是海州的附属，海州大总管府对洪州可谓是知根知底，一日发兵攻打，竟是势如破竹，不仅痛击了独孤宁强，又杀的乌保贞溃不成军。
乌保贞一看事不巧，丢下兵马朝沼泽深处的黑森林地带退去。
这森林很深，深的无边无际，乌保贞很快就迷了路。
几名随扈因为伤重，或死或掉队，他的身边很快就剩下一个人，而这个人并非他的亲信。前方传来一阵怪异的声响，是猛兽磨牙的声音。
一头体型巨大的狰正趴伏在树荫下享用它的美食——一头健硕的成年锦毛虎。
忽然，它嗅到一种异味。它抬起头警惕地扫量着四周，却见一个人哀嚎着冲他扑来。
狰怒吼一声，暴起，将侵犯之敌斩于利爪之下。
这是一个人，它见过人，对人的印象很差，他们的肉质很粗糙，而且皮（衣裳）很厚，若非实在饿的发慌，它是不会拿这东西当点心的，它刚刚猎得一头壮年锦毛虎，它的肉很鲜美，所以就没有急着去吃这个猎物。
它的猎物身受重创，但一时还没有死透，他瞪着一双死鱼眼望定一个方向。
狰是中级灵兽，聪明异常。
它抬起头，顺着他的目光望去，然后用力地嗅了嗅。
一声咆哮后，它腾空而起，朝躲藏在树洞里的一个人扑去。
乌保贞尖声嚷叫起来。
他浑身发麻，全无半点抵抗之力。
眼看狰的利爪即将扒开树洞，将他掏出来吃掉，一道寒光闪过。
狰壮硕的身躯瘫软下去，五条色彩艳丽的尾巴软的像五根面条。
血从它的脖颈间流出，汪了一地，腥臭刺鼻。
又一道闪过，他藏身的大树断为两截，他赖以藏身的“小屋”的“屋顶”被人削了去。
“你是谁？”
乌保贞发现站在他面前的这个人有几分面熟，似在什么地方见过。
“五年前，太后的万盛节上我们见过，那时你才十三岁。”
“是你，公府函。”
“是我，乌兄弟你一向可好。”
……
苏浪蹑踪寻来，却在森林深处把乌保贞给跟丢了，司空百岁又不慎陷入枯叶下的沼泽，营救他耽误了一些时间，所以等到他们再次找到乌保贞时，公府函的“受降典礼”已经结束。此时的乌保贞已经将自己的魂识交给了灵帝，成为了他忠实的奴仆。
接引使者公府函完成接引典礼后悄然离去，乌保贞双眸闪烁着奇幻的色彩，时而泛出幽蓝色的光芒，时而又恢复正常，他正甩开膀子大干一场，将那头狰大卸八块。
他的刀翻飞如花，娴熟至极。
“完了，来迟了一步。”司空百岁喘息未定，乌保贞已经扑到了他的面前，来势凶猛，毫无畏惧，帝君的信徒最不缺的就是勇气和自信。
司空百岁闪身躲避之时，苏浪飞起一脚将乌保贞踹出三丈远。
然后他捏了捏脚。
“怎么，你脚气犯了。”
“你才有脚气。”
苏浪没有心情跟他开玩笑，成为灵帝的信徒后，乌保贞的战斗力至少提升了三倍，而这仅仅只是一个开始。
他的眼眸是幽蓝色，等到他的眼眸变成赤红色的时候，他的战力将提升十倍，那时候即便是苏浪，想对付他也需要费番手段。
苏浪一次次将他踢翻在地，他却一次次又扑过来。
动力十足，火爆异常，似乎有永远使不完的力气。
“你真的很无聊，这样好玩吗？”
这样的确很无聊，实际上苏浪自己也烦了。
这一次他没有正面迎战，而是侧身一闪，乌保贞扑空之后将自己的后脖颈留给了苏浪，后者以刀鞘轻轻一斩，乌保贞就趴在地上不动弹了。
“为何不杀他？”
“他是乌行俱的侄儿，理应交给他去处置。”
……
乌行俱对这个眼睛时而泛出幽蓝光芒的侄儿厌恶至极，他挥挥手，下令武士将其带下去，司空百岁提醒道：“手脚都要上钢铐，还要用铁笼子关，万万不可掉以轻心。”
他的多嘴多舌立即遭到海州官员的集体鄙视，乌行俱也略有不满。
“灵帝已经把手伸到了洪州，洪州若落入他们手中，海州便成了一座孤城，你虽没有反对他，但也没有赞同他，他早晚也不会放过你。”
“天佑侯这话说的我们就听不懂了，现在道州、幽州都传檄讨贼，我们并不孤立啊，为何洪州一失我们就成了瓮中之鳖？”
“瓮中之鳖是你自己说的，我们可没说你是鳖。”
“你？”
“好啦，不要为这种事争执了，自灵帝侵占洛城，海州和京城以及周边各兄弟州都失去了联系，彼此音讯不通 ，各种传言都有，我们也不知道该信谁，不该信谁，所以只能暂且按兵不动。这有错吗？”
苏浪笑道：“大总管稳重谨慎，乃海州之福，现在天下诸侯共讨灵帝和朝中奸佞，江北之地独缺海州一块，所谓千里之堤毁于蚁穴，若海州不能与各地统一步伐，难免会被各个击破，到时候便是悔之晚矣。”
孟良弼想说什么，被乌行俱拦住，他思忖片刻，问苏浪：“若我发兵取洪州，会不会腹背受敌？”
苏浪道：“北川郡王已移镇江南，江南士民欢呼雀跃，全力支持，道州已传檄天下，正厉兵秣马，若灵帝傀儡趁你出兵南下之机来取海州，两家必定发兵扰其后路。如此，犄角之势已成，灵帝败亡就在眼前。”
孟良弼道：“灵帝若这么容易战胜，洛城为何会失陷？”
苏浪道：“灵类的恐怖之处在于擅用傀儡，早先因为各处兵灾人祸，聚集在京洛之间的难民不下数百万之众，一夜尽成傀儡，自然是锐不可当。但洛城之战虽然落败，屠杀的傀儡却不下四十万，而今江北之地除神京城、海州、洪州、道州，已无生民，无生民既无傀儡，他们的势力在攻破洛城时登上巅峰，如今已经开始走下坡路了。否则，灵帝为何不攻神京城，为何要与奸佞窜通蛊惑陛下？又为何坐视各州反叛而无实际动作，非是不愿，而是力有不逮！如今之势只要各家齐心协力，则优势在我，假以时日必能各地称雄，平起平坐。”
乌行俱激赞道：“好一个平起平坐！人道天佑侯以武力获宠，其实大谬，天佑侯胸中有丘壑，眼中有江山，乌行俱钦佩之至。”
一时送二人去馆驿休息，自己召集幕僚商议出兵之事。