沿着海天栈道行走了一个月，众人俱感疲乏，栈道十分狭窄，随地势起伏，一面是绝壁一面临着大海，举目皆是黑暗，全无风景可言，惊涛拍岸，海风呼啸，又冷又湿，既无法生火做些热食热茶，也无法安稳休息，一个月下来，苦不堪言。
正当绝望之际，眼前忽然出现了一处驿站，背山面海，有石墙挡住海风，地方虽然不大，但屋舍整齐，物资供应十分充足。虽然京洛已被蛮人围困，整个帝国几乎陷入停顿，但远在海天交接处的这所驿站依然有条不紊的高效运转着，驿丞和驿卒各司其职，将这里打理的红红火火。
作为队伍里的最高官员，苏浪难免一阵忙碌，刚刚把人安顿好，忽然听得有人惊叫起来，起初还以为是遭遇的敌人或恶兽，细一听却是几个年轻人惊喜的尖叫。
正疑惑间，又有数十人一起惶恐地大叫起来，男男女女，老老少少，挤作一团，又哭又叫，如见鬼魅。
苏浪登高看去，却见前方黑黢黢的海面上有一条光线，如金线镶在天边。
光很微弱，若隐若现，但的确是光，自己亲眼所见，绝非做梦或眼花。
光在极南的海面上，弱弱的只有一条线。
虽然微弱，但与整个大\/陆的无边黑暗相比却给了人无比的希望。
众人已经很久很久没有见着光明了，一时无法适应。
女人们多愁善感，见了那光，忍不住跪地哭泣起来。
衣籁、衣惘两兄弟见状只觉得可笑，遂解释道：“这海唤作赤炎海，传说大海深处有一座能喷火的高山，日夜不停地向天空喷射岩浆，故而才有这亮光，这其实不是阳光。”
司空百岁道：“虽然不是阳光，却也是光，有光就好，有光的地方魑魅魍魉就不敢近身，总算太平无事了。”
衣籁、衣惘两兄弟对他的这番“高论”并不认同，二人对视了一眼，由衣籁向苏浪说道：“过了这处驿站，就不再是兰亭郡地界，我二人见在郡府供职，无令不得擅自离开本郡，请就此告辞。”
苏浪谢过，目送两兄弟折身回去。
司空百岁道：“这俩小哥也是奇怪，走的这么匆忙，还有些慌乱，却是为何。”
果儿道：“我猜是因为这光，在黑夜里待久了，乍一见到光还真有些不适应呢，若我也有退路，我也要逃走，真的。”
柳莺道：“我也是，没来由的心慌意乱。好在光很弱，若是再强些，我就要跑了。”
司空百岁喝道：“跑？往哪跑，我还没跑呢，你倒先跑了。”骂哭柳莺，又极为不屑地点指众人道：“你们这些人，没有光，你们说怕黑，哭天喊地，寻死觅活；有了光，你们又说怕光，哭哭啼啼，吓的要跑路。真是的。”
苏浪用肘碰碰他：“你真的不怕？”司空百岁吞了口口水，道：“我怕什么，我又不是怨灵见不得光。再说了，那两小哥不是说了，这是是海中火山喷发不是阳光么。”
嘴上强硬，心里到底有些虚，于是悄悄问苏浪：“看你的表情很古怪，难道这光有古怪，哦，我知道了，是你故弄玄虚！不过也没道理啊，你故弄玄虚又有什么好处，以前大伙畏惧黑暗，祈求光明，你编出光明来还能安抚人心；现如今什么都反过来了，人人都怕光。你再整这些花招出来，起不了什么作用嘛。”
苏浪道：“这就奇怪了，光明源于海上，你我皆在岸上，跟我有什么干系？我若真能编造出一个光明世界来，天也就不会黑了。”
“真不是你弄的？”
话一出口，司空百岁也后悔了，自己这是怎么啦，满嘴尽是胡说八道。
光明之源在海上，跟苏浪有什么关系呢，他果真这么大本事，那这天也就不会黑了。
他又望了望海上的那一线光明，忽然忍不住打了个寒噤。
在驿站休整完毕，继续向前，又走了五六天，终于走出了海天栈道，再向前，地势渐渐平坦，道路两旁出现了一些村镇，建筑风貌跟江南有很大的区别，有人说这便是炎州地界了。
一道南岭将炎州跟中土内地隔绝起来，以至于许多中原人都不承认炎州是中土的一部分，即便勉强承认，在他们的固有印象中炎州也是不毛之地，地方大、山高、林密，沼泽多，瘴气多，野兽比人多，人比野兽狠。但实际上炎州并非中原人或江南人想象的那般荒无人烟，这里人口稀少，资源富足，山高皇帝远，盘剥的也少，故而居民多能安居乐业。
不过永夜之后，很多东西都变了。天一黑，盘踞在南岭深处的各兽族部落纷纷走出深山，四处侵扰人族村镇，大批大批村落被人为放弃，人族聚大城而居，虽能暂保平安，生计却日益艰难。
所幸沿海尚存光明，已经习惯了黑暗的兽族畏惧光明，不敢侵犯，给了人族喘息之机。
苏浪见南弱水下游地势平坦，水热丰沛，很适宜农耕，便劝各位父母官将生民迁往南海居住。众人道：“迁民移治可是大事，若无朝廷诏令，我们可不敢擅做主张。”
苏浪道：“我们所经过的六座县城全都废弃了，不是做官的昏庸做民的胆小，着实是城小，民弱，兵寡，兽猛，彼此又隔绝不通，你们让他们如何坚守？”
司空百岁道：“可不是，你瞧这小地方，城墙才一丈高，拦猪挡羊可以，若是来了只豹子，那就只能给它做点心了。到时候你们怎么向皇帝交代，又怎么向治下的百姓交代？”
这些老官虽然迂腐却也不傻，知道苏浪和司空百岁说的是实情。
孟云龙道：“只恐南海地方不答应，若千辛万苦的把人带过去，却没地方安置，当如何是好？”
司空百岁道：“你们怕什么，南海郡的连堡主跟我兄弟是莫逆之交，只要天佑侯一句话，无有不许的道理，再说这地方本来就荒无人烟，空着也是空着嘛。”
五个人紧急商量了一阵，一起向苏浪道：“我们先赴任各城，辛苦天佑侯往南海走一遭，若得地主手札允可，便立即率民归附。虽千难万难，也只好鞠躬尽瘁死而后已。”
司空百岁朝苏浪挤挤眼，笑嘻嘻道：“侯爷，全看你的了。”
苏浪只是淡淡一笑，大包大揽道：“一切尽在我身上，你们但动员辖内百姓，到了南海郡我自然为你们做主。”
众人听他说的如此豪气，都疑心苏浪的怀里揣有皇帝的密旨，一时间又惊又喜，惊的是此人怀揣密旨却不露声色，城府实在太深，喜的是他们这一路上一句牢骚都没有，反而是兢兢业业，勤勤恳恳，尽到了一个为臣子的责任。
试想等将来他返回京城，在皇帝面前如实禀报了，皇帝一高兴，说不得明年此时自己就能官复原职重返神京城了呢。
孟云龙道：“既然有天佑侯做主，我等从命便是。”
司空百岁瞧着不对劲，暗暗对苏浪说：“你不会玩真的吧，有些事说说即可，千万别犯傻，这可是杀头的罪过。”苏浪道：“若是我做错了，由得他杀，但我相信我今日所做的没有错。”
一路行去，又经过几处郡县，各地官员叫苦不迭，因为永夜，因为不明生物的侵袭，炎州大总管府早已处于瘫痪状态，大总管府与郡，郡与县，彼此音讯不通，无法拧成合力，只得各自为战，莫不是势单力孤，苦不堪言。
一众父母官听孟云龙等人说要动员百姓南迁赤炎海畔，忙问其故，于是“天佑侯怀揣密旨巡视炎州”之事不胫而走，众人揣摩圣意，忽然茅塞顿开。
地方官守土有责，本不应遇险退却，但皇帝大慈大悲，不忍百姓官员无辜遇害，这才让天佑侯以押送贬官为名前来炎州，再授意孟云龙等人故意放出风声，此中深意难道不值得细细揣摩领会？
于是困守各地的官民纷纷举家南迁，小股汇成大股，大股汇成洪流。到孟云龙上任右江郡赤诚县时，已经有十万人口相随。
这十万人沿着南弱水滚滚向南迁徙，声势极为浩大。
苏浪从未指挥过这么大规模的人员迁徙，一时不免心虚。
倒是司空百岁信心满满，他劝苏浪道：“为大将者，谋划全局，选贤任能，威严号令，赏罚以信，督促鞭策，查缺补漏，至于细节你就不要去管啦，免得露拙。你听我的，谨言慎行，深居简出，高高在上，发号施令便可，其余的放手让他们去做。你越端的住，他们就越怕你，他们一怕你，自然就战战兢兢，兢兢业业，事情也就办成啦。”
苏浪听从司空百岁的建议，指示方向，任用“良将”，督促鞭策，其余的一概不管，这十万人竟然走的井然有序。
……
这里是炎州南海郡，南弱水与赤炎海交汇处的冲积平原，地势平坦，土质肥厚，临海处有一座不算大的小山。
山给了内陆人一种心理上的安慰，他们相信这座山能替他们遮挡来自海上的大风暴，而且在未来若干时辰南弱水发生洪涝灾害时他们也有一块避险之地。
十万人开始在这块平地上安营扎寨，这本是一块无主之地，南海郡人稀地广，境内有的是大片大片的无主荒地。不过既然有人来，那这块地就成了有主之地，胥吏们想借机敲诈几个钱，但他们显然错打了算盘，因为这群人靠山很硬，领头的是五个让皇帝都头疼御史。
孟云龙等人虽被贬斥出京，本官却仍是监察院的监察御史，他们以朝廷监察御史的名义兼任地方县令、郡佐，一个“兼”字就点出了他们身份的特殊之处，人家可是手眼通天的，人家有权监察地方，弹奏不法，不要说他们这些小角色，就是太守也要让人三分。
此外护送他们的天佑侯苏浪更是个了不起人物，一战而成云麾骑士，早就是名满天下。
更何况这位天佑侯还是南海云浮山庄主人的故旧，有道是天高皇帝远，地方官员胥吏可以不把朝廷亲贵放在眼里，但南海连家却是万万开罪不起的。
不过胥吏们也没有白走这一趟，司空百岁劝说孟云龙等人出点血，人家好不容易来一趟，总得混个面子兼带有点里子。
地方官和胥吏们识得这份礼物来之不易，个个倍加珍惜，公公正正地当了一回差，将沿江临海偌大一块地方都划给了远来归附的难民。