李小花没去过比铜山镇更远的地方，更不知道积云山在何处。
家，不能回；铜山镇，不能回；积云山不知在何处。世界之大，该往哪里去？
怀里了垚哥儿瘪了瘪嘴，又要哭：“饿，要娘亲！”
李小花看了看垚哥儿，心里想：“还是先解决肚子饿的问题吧。”
暮霭沉沉中，李小花辨别了一下方向，去了视野空旷处，看了看，远处有袅袅炊烟的小村子。先去那个村子找点吃的。
李小花深一脚浅一脚，天完全黑下来的时候，已经离那个村子不远了。这个村子李小花之前并未来过。但听镇上的人闲聊，可能是离镇子十多里的王家村。李小花没敢进村，在村外找到一块红薯地，用手刨了几块红薯，路过小溪的时候，喝了几口水，也给垚哥儿喝点水，顺便把红薯洗了洗。
李小花带着垚哥儿又悄悄回到山里，找了一个小山洞，搬来几块大石头，垒起来围在山洞门口，防止半夜有狼过来。然后坐下来，喝垚哥儿吃几口生红薯，自己也狼吞虎咽地吃起来。吃饱后，靠着山洞抱着垚哥儿睡觉起来。
谁知道后半夜里，垚哥儿发起烧来，肚子咕咕叫，居然开始拉稀。毕竟垚哥儿才是个两岁多的孩子，喝了生水，又吃了生红薯，闹起肚子来。
李小花急得直冒汗，可不知道怎么办才好，想想弟弟小时候生病时妈妈和姐姐是如何照料的。好像会去采一种草药，煮汤喝了，很快就好了。但这荒山野岭，什么都没有怎么办呢？等天微微亮的时候，李小花抱起垚哥儿，奔向最近的王家村。
离村子越近，一阵犬吠声和鸡鸣声逐渐响亮起来。李小花老远看到村子里有人挑着两只水桶，准备去担水的样子。
李小花朝这人奔过去，满眼含泪，哽咽着说：“大叔，救救我弟弟。救救我弟弟！”
挑水桶的汉子一愣神，赶紧把两只水桶放下，靠近看了看李小花，和她怀里的垚哥儿，问：“怎么回事？”
“我弟弟，他发烧，还闹肚子。我不知道怎么办才好，请您救救他！”
汉子沉吟了一下，说，跟我来，然后挑起水桶，带着李小花和垚哥儿，回了自己家。
刚进家门，汉子就喊了一声：“娃他娘，把阿肚子草药煮上一碗。”。李小花知道，乡下人都很清贫，平时也甚少有钱看病，一般家家都会自己去山上寻些草药，比如治拉肚子的，晒干了搁家里备用。
然后汉子找了个侧屋，让李小花把垚哥儿抱上炕，让孩子躺好。
垚哥儿喝了草药汤，慢慢止了泻，烧也逐渐退了下来。直到两天后，才好转起来。期间多亏这挑水桶的汉子一家人热心肠，给他们提供吃喝。
到第三天的时候，垚哥儿的病完全好了，精神也活泼起来，粉雕玉琢的小脸蛋朝着李小花甜甜地笑着，说：“姐姐，要娘亲！”李小花无奈，只好说：“好，姐姐带你找娘亲！”
两个小人正闹的时候，挑水桶的汉子敲了敲门，走进屋来，坐在一把小椅子上，偶尔打量几眼李小花和垚哥儿，皱着眉头，并不作声。
李小花从怀里摸出一小块碎银，双手捧给汉子，稚嫩的小脸蛋上，浮现真诚的神色，说：“大叔，感谢你这几日的照顾和收留，我的弟弟的病终于好了起来。这几日吃用花费众多，实在有愧。”
汉子并未接过银子，犹豫了一下，深深看了一眼坐在床上睁着大眼睛正好奇地看着他的垚哥儿，顿了顿，说：“听村里人说，镇上出了恶事，张神医婆娘死在屋里，神医和他家小孩都不见了。”
李小花脸上青一阵白一阵，眼泪忍不住滚落了下来：“张大夫救过我娘亲的性命，是我家的大恩人。”
汉子点点头，说：“你们莫要出门。”坐了片刻，也不多话，又出去了。
又过了一日，汉子出了门。傍晚回家后，又到李小花和垚哥儿屋里，说：“我去镇上看了看，张神医家附近有几个面生的外地人在转悠，怕是歹人，镇上还莫名死了一些人。我买了一些东西，在这个包袱里，明天送你们离开，去外地避避吧。”
李小花打开包袱一看，里面有些小锅，火石，还有水壶，干粮，草药等。她赶紧取出一些碎银，打算递给汉子。
汉子推辞拒绝，说：“张神医也替我家孩子老人看过病，受过他的恩惠。”
第二天天蒙蒙亮，汉子赶着一头驴车出发了，车里藏着李小花和垚哥儿，衣服被褥，上面架了几代粮食蒙上一层油布后，又放了几捆柴，一副走远亲的样子。
一行人走了2天多，这天傍晚来到一处陌生城镇，拐到小镇一处相对偏僻的角落，进了一个小院子。院子主人是一位五十多岁的儒雅老者，汉子和老者进屋聊了半天，出来后，对李小花说：“这位王老先生是我一位远房叔伯，你们在这里先借住一阵。”
李小花牵着垚哥儿的手，就要对王老先生拜倒。王老先生一把扶起李小花和垚哥儿，笑呵呵说到：“好孩子，不用多礼。”
汉子在王老先生家住了一晚，第二天天没亮就走了，也没辞别李小花和垚哥儿。
住了几天，李小花发现，王老先生原来是个教书先生，在镇上的私塾教书。家中也就王老先生和其妻子王老太太，老太太花白头发梳得一丝不苟，一身青布衣服，面容慈祥。
可能汉子之前已交待过，王老先生夫妻并未询问李小花二人的来历，只是给二人安排了一间厢房，让他们安心住下。
小花感激老夫妻的收留之恩，这天手捧银锭，跪谢老夫妻。王老显示扶起李小花，说道：“好孩子，小花你且安心住下，银锭我且收下。以后你暂且改名王小花，垚哥儿改名王垚，对外称我的孙女孙子。平日你帮奶奶做些家务，有空闲时，和垚哥儿跟我学学写字、看书。”
小花心下感激涕零，双眸滚下泪珠，却也不敢忘了垚哥儿母亲的托付，便问起王老先生积云山在何处。
王老先生面露疑惑，手捋了捋花白胡须，沉吟了半响：“积云山，未曾听闻。你问积云山所为何事？”
“我要带垚哥儿去积云山找他的亲戚。”
“许是老朽见识浅薄，未曾听闻我大周国境内有积云山这处地名。你也别着急，容老朽也打探查找一番。”
李小花谢过王老先生，就此带着垚哥儿在王老先生家中住了下来。