与釜山相距不远的东莱，府使宋象贤听闻倭军渡海来攻，急令东莱府境百姓以及招旁县士兵进入府城防守。庆尚道左兵使李珏接到消息，也第一时间从驻防兵营进入东莱。
倭军占领釜山后，分兵出击，占领了西平浦、多大浦等地。多大浦佥使尹兴信及守军兵败被杀。郑拨在军中素有勇名，他与尹兴信的阵亡严重打击了李朝军队的士气。此后，从釜山至东莱一带，沿途李朝守军基本是望风而逃。
待釜山异手，郑拨战死的消息传来，李珏顿时惊慌失措，他以东莱孤城难守，应当派大将在城外互为掎角为借口，要求退避苏山驿，宋象贤苦劝其一同留守，却被他拒绝。
梁山郡守赵英圭恰巧来到东莱，得知倭军登陆，随即询问宋象贤该如何应对。
宋象贤答曰：“唯有一死尔！”
赵英圭敬佩宋象贤为人，表示要先回梁山与母亲永别，安排其前往避难之地，然后再回东莱。
其说到做到，安顿好母亲后，视死如归，立即返回了东莱城。
釜山异手的第二天，倭军兵锋直抵东莱府城。
宋象贤领兵在西门外与倭军交战，战败后由北门入城据守。倭军第一军乘胜包围了东莱城，在城外搭建土台攻事，居高临下射击城墙上的守军，李朝士兵不敌，随即溃散。宋象贤见大势已去，在盔甲之外披上朝服，端坐于南门一动不动。
宗义智的家臣平成宽攻入南门，发现了宋象贤，想放他离开，被宋象贤拒绝。
宋象贤向汉城方向行跪拜之礼，随后又在扇面题下“孤城月晕，列镇高枕，君臣义重，父子恩轻”，命家奴带老父离开。
攻入城内的倭国士兵越来越多，有人跃跃欲试想生擒宋象贤请功，宋象贤誓死反抗，终遭倭兵杀害。宗氏家老柳川调信得知宋象贤被杀，命人将其尸首收殓，安葬于城外，立大木作为标识。赵英圭等李朝官员最后也同宋象贤一起殉城。
东莱被克，自釜山逃走的左水使朴泓与自东莱逃走的左兵使李珏，这对“哼哈二将”在彦阳县合兵休整。李珏抵达彦阳后没有做任何防守准备，当夜遣人送小妾离开，随后卷走城内库藏棉布千匹，军营中人心惶惶，一夜惊营数次。拂晓时，李珏本人也偷逃出城。
主将逃命，士兵们心无战意，随即作鸟兽散。朴泓得知李珏不顾自己先溜，气得半死，骂骂咧咧由彦阳退至庆州驻屯。
这两人退走，梁山至彦阳的李朝守军一时间全线崩溃。
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小西行长坐镇釜山，一面遣麾下将领清剿残敌，一面派人向护屋城报喜。
一帮苦哈哈的倭国士兵进入还算繁华的釜山、东莱等地，随即开始了劫掠。
釜山浦有宋洲设立在此的许多工坊与炼铁场，兵士们对那些机械没甚兴趣，见是铁的铜的，就靠蛮力拆解，准备带回去让人打制刀具与盔甲。有抢得起兴的，干脆在各工坊纵火，小西行长见城内多处冒烟，以为有李朝军队反攻，旋即亲自带兵助战，结果看到了手下“土匪”们干的好事。
“八嘎！”小西行长制止了士兵们的野蛮行径，派人抓来一俘虏，询问这些工坊的古怪机械有何用途。得知这些是宋洲商人设立的食品、建材、药材、炼铁等加工场后，他一时面色黑如锅底。
小西行长虽然是个武夫，但其是商人出身，自然明白这些机械的价值，他赶忙派人去找那些被拆得七零八落的零件的下落。
宗义智领着第一军前锋，一路横冲直闯，于四月十六日夜与梁山守军遭遇。本就群龙无首的梁山守军一触即溃，连夜弃城而逃。十七日早晨，宗义智不费一兵一卒进入梁山城，随后占据了黄山栈道，进逼密阳府境内。
密阳府使朴晋领密阳守军五百，本意增援东莱，见势不可为，无奈又退回密阳境内，在鹊院栈道及鹊院关一线布防。
鹊院栈道长约七里，以石料垒砌的道路狭窄，部分路段只能单人而行，不利于倭军发挥兵力优势。朴晋凭借有利地形，与倭军相持了数日。倭军最后只能从梁山绕行至鹊院关背后，再攀爬山岭占领制高点，用火器居高临下射击。
此战，李朝军阵亡300余人，部将李大树等人战死。眼见地利已失，朴晋只得下令焚毁军械、粮仓，领着残兵退守密阳。
小西行长、宗义智所率第一军乘胜追击，登陆之后，依次占领釜山浦、梁山、密阳、大邱、善山，直达尚州。
四月十八日，加藤清正所领的第二军在釜山浦登陆，沿第一军的进兵方向，一路高歌猛进。同日，倭国第三军、第四军也在金海登陆。
金海府府使徐礼元下令闭守城门，随后荒谬的一幕出现：倭军尽割城外麦禾填塞城壕，待与城墙等高，随即翻墙入城。
草溪郡守李惟俭见势头不妙先行逃跑，徐礼元紧随其后，金海府就此陷落。
庆尚道巡察使金睟听闻倭军登陆，从晋州率军赶往东莱，走到一半时，又听闻倭军近在咫尺，慌慌张张退回到庆尚右道。
就在倭军登陆的第四天（四月十七日），汉城方才收到庆尚道左水使朴泓报告的倭军来袭的消息。朴泓在奏报里说：“但云登高望之，赤旗满城，以此知釜山陷也。”
右兵使金诚一却奏报说：“贼艘不满四百，一艘不过载数十人，计其大略，约可万人。”
这个金诚一就是当初出使倭国的副使，这次他又发挥了瞒报的特长，将倭国第一军的兵力缩减了一半。
南方战事迫在眉睫，李朝朝堂却吵成了一锅粥，拿不出什么切实有效的御敌办法。
有大臣说，倭贼擅长使用刀枪，而我朝无坚甲可以抵御，釜山、东莱之败大抵如此，建议以厚铁打造全身甲，以精兵坚甲突入敌阵，倭贼的刀枪对此坚甲无隙可刺，我方士兵便可战而胜之。群臣认为此计策可行，便在军器寺聚集工匠日夜赶造盔甲。后来，柳成龙提出反对，认为与倭贼交锋，应当如云般灵活聚散，士兵装束轻便、快捷最为重要，若穿着厚重的全身甲，士兵行动不便，并不能凭借盔甲杀敌取胜。于是，盔甲赶制工作进行了几天就停止了。
由此不难看出，李朝君臣已有些病急乱投医。