在金兰郡游历休养了两个来月，至八月初，唐寅才乘船离开金兰港，前往下一站。
可能是参观学校后受刺激，唐大才子突然对宋洲的各类书籍异常感兴趣，陪同人员获悉此事，立即安排人手网罗市面上的各类出版物，以供其海上旅途解闷之用。
令唐寅感到诧异的事，听闻唐某人以书为伴，南下的一路有不少船员跑来向他借书，借得最多的，是两本名为《青年新视野》的杂志。
这日，一船员将看完的杂志还回，唐寅忍不住好奇，向该船员探听其中缘由。
船员笑道：“这书中有一部连载了三年的小说，我读书上学时就爱看，现在这本小说已成了与我同龄人的共同记忆。”
“是哪部小说？”唐寅追问道。
“是这一部！”船员翻开杂志的中间页，一部名为《西行记》的小说展现在了唐大才子面前。
小说已经连载到了六十多章，前面的内容无从知晓，见唐寅感兴趣，船员介绍了一下目前整部小说推进到的剧情。
《西行记》的主人翁名叫杜环，唐代人，年少时替兄从军，驻守西域。
唐天宝十载（751年），杜环作为军中书记官，跟随名将高仙芝出征怛逻斯城，与大食军队展开了一场大战，因寡不敌众，最后成了战俘。
杜环的奇幻故事由此引出，作为俘虏中的一员，杜环被吸纳进了大食帝国的军队系统，一路征战，经中亚、中东、最远抵达了北非。
书中着力描写了不同地区的风土人情，每每历经危险，杜环都能化险为夷，更有异国公主为他倾心，可谓英雄美女齐聚，让少年郎们看得欲罢不能。
改编不是乱编，戏说不是胡说。华夏历史上第一个远行西域更西，并留下着作的人，不是“凿空”西域的张骞，也不是东汉的班超，更不是后世家喻户晓的玄奘法师，而是一个鲜为人知的真实小人物杜环。
杜环出生于长安，早年随征战大小勃律的高仙芝，参加了大唐对阿拉伯大食的怛逻斯战役，之后由于唐军战败，杜环被大食人俘虏。
怛逻斯战役的惨败，致使大唐的西域军队损失惨重，近三万安西精锐几乎全军覆没，再加上大唐内部安史之乱爆发，无暇顾及的西域很快就被吐蕃军队占领，杜环由此失去了从西域回归大唐的可能。
成为俘虏的杜环，在大食军队平定伊朗地区的叛乱中，身份出现变化，他由单纯的俘虏变成了战俘士兵，被纳入了阿巴斯王朝的精锐部队——呼罗珊军团。
西元758年，杜环随同军团返回了阿巴斯的政治中心库法和正在营建中的新首都巴格达，目睹了当地风格迥异的mSL文化。
在巴格达，杜环见到了来自拜占庭的希腊人，之后更是有幸随着使团前往了君士坦丁堡，参观了拜占庭的宏伟都城。
从君士坦丁堡返回，杜环又在巴格达和库法逗留了一段时日。随后，杜环所在的呼罗珊军团经西奈半岛开赴北非，镇压当地叛乱。
到公元761年前后，叛军基本被镇压，杜环终于有机会了解了埃及、摩洛哥，乃至苏d的宗J和民间习俗。
从北非返回，杜环来到了叙利亚地区，此时他手上积累了一定财富，便萌生了回国的念头。在波斯湾，杜环找到了一艘来此地贸易的大唐商船，最后跟随商船经南天竺、马六甲，于762年在広州登岸。
回国后，杜环写了《经行记》一书，记录了亚非若干国家的历史、地理、物产与风俗人情。只可惜此书后来失传，惟有杜佑的《通典》引用此书，仅剩1500余字被保留了下来。
听完船员的介绍，唐寅独自坐在舱室中阅读起连载的小说章节，读完不禁恍然，为何一路行来，宋洲年轻人给他的感觉与大明截然不同，原因就出在这。
大明江南识字的年轻人，哪个不是终日吟诗作赋，附庸风雅，或是小楼红窗，与佳人莺莺燕燕；而宋洲年轻人看得是大唐风华，异国冒险与游历。一方水土养一方人，由此才产生了差距。
要说孰优孰劣，实在难讲，唐寅此时并不认为大明的风气不对，江南文化繁荣未尝不是大明国力强盛的体现。
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商船队有惊无险地抵达旧港，唐寅旋即受到了市行政厅的浓重接待。冯总督更是以私人名义，邀请唐大才子参加了一场接风晚宴。
难得遇到一个明朝名人，可不得使劲制造话题，旧港南洋新闻立刻安排记者向唐寅提出专访申请。
在弄清楚专访只是问答后，唐寅欣然接受了采访的请求。
专访当日，双方会见的地点定在招待所中一间典雅的茶室。
现场，资深记者向唐寅询问了几个关于绘画、书法方面的疑惑。
唐寅知无不言言无不尽，回答的非常巧妙。
记者问道：“唐先生，有文人评价元代书法崇尚复古，少有创新，对此您怎么看？”
唐寅想了想，答道：“非是少有创新，而是自隋唐来，书法已达到顶峰，实在是让后来者望洋兴叹，其实前朝不乏赵孟、鲜于枢等名家，亦有其出彩之处。”
茶师送来一副画，在记者耳边低语了几句，记者会意，笑道：“唐先生，这里有后辈人送来的画作，想请您点评一二。”
说完，记者打开画轴，一副墨竹出现在了唐寅面前。
“竹子高低不一，错落有致，竹叶翻动，清幽雅致，看似画竹，实则是画人，只可惜心境未到，徒添了三分临摹的痕迹。”唐寅摇头，有些可惜道。
“唐先生真是慧眼识珠！”
“最后一个问题，请问唐先生，您是否与一位名叫秋香的女子相识？”记者从荷包掏出一张皱巴巴的纸条，看完后，问道。
“昔日章台舞细腰，任君攀折嫩枝条。从今写入丹青里，不许东风再动摇。”唐寅轻轻摇了摇折扇，回忆道，“秋香姑娘曾拜师于家师门下，论起来，还是我的师姐，阁下这般问，难道是与秋香姑娘有旧？”