满剌加，马六甲城。
田甫送走了来家中做客的筛海（长者），独自回到书房，阅读起从大明江浙转送而来的一封书信。信是生意伙伴吴德瑞写得，除了在信中谈及陈年往事，还向田甫提到，今后两人的商贸往来可以通过宋洲的太平洋海运公司进行。
自从吴德瑞和南洋商行搭上线后，就再未出过海，偶尔的两次走船到马六甲，也是派得家养子。见原来的生意伙伴渐渐生疏，田甫虽有微词，但出海走船风险实在太高，他也能理解。
通过吴德瑞的介绍，田甫也同南洋商行签订了贸易合同，成了宋洲商品在马六甲城的经销商之一。这几年，宋洲商品每年都会推陈出新，从开始的玻璃镜子，到如今的怀表时钟，每件商品无一不小巧精致，巧夺天工。
靠着独家经销权，田甫挣得盆满钵满，就连自己的名声也在马六甲城传得更开了。
虽然人前无限风光，可田甫心里清楚，一旦失去宋洲商品的独家经销权，自个很快便会伦为一个普通的商人。
这宋洲人真是精明，偌大的马六甲城只给五个独家经销权，美其名曰避免恶意竞争，还不是想玩一出“价高者得”的把戏。田甫心中讥笑，但想到自己与南洋商行签订的三年贸易合同即将到期，他不禁皱起眉头。
多花些银子，再砸出个三年合同，田甫并会在乎，就怕有人走门路，和宋洲人暗中搭上关系，那自己就无能为力了。田甫不是没想过，和宋洲人攀交情，可唯一能从中牵线搭桥的吴德瑞远在大明，他现在只能干着急。
就在田甫心烦意乱时，妻子端着糕点水果，走进了书房。
“夫君，沙乌筛海今日登门是有什么急事吗？”
田甫从小跟随父母皈依，按照教义，他取了四位同等地位的妻子，除长妻是汉人外，其他妻子都是满剌加的本土女人。
给田甫端来糕点水果的二妻名叫莉，是田甫家中最宠爱的一位。莉的父亲是位商人，来自隔海的米南加保王国。米南加保王国是个母系氏族传统的国家，女人继承家中财产，男人外在经商。莉的父亲在马六甲城经商时，又娶了当地女子，生下了莉。
田甫道：“沙乌筛海想派青年信徒去chao圣，你知道的，chao圣所行一路花费不菲，肯定需要我们这些商人的资助。”
莉一副恍然大悟的表情：“原来如此，这几天见夫君愁眉不展，难道是因为这件事？”
“钱财乃身外之物，我怎会因为这种事烦心！”田甫将妻子揽入怀中，一股温香如玉沁入心脾，使他暂时忘却了生意上的烦恼。
“如今国泰民安，家中富庶，生活无忧，不知夫君，还有父亲，有何烦忧的？”
“岳丈遇到了何种烦心事，你且说与我听听，说不定我能为其参详一二。”在田甫印象里，他的这位岳丈总是一脸笑呵呵的模样。这几年跟着自己贩卖宋洲商品，应该挣了不少钱，真猜不出其有什么值得烦恼的。
莉随口说道：“听说前几日，旧港派人联络了父亲，也不知谈了什么，父亲这几日一直愁眉苦脸。”
田甫确认道：“真是旧港派人来找？”
莉微嗔道：“妾身难道要骗夫君不成！”
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一艘载重只有70吨的三桅帆船小心翼翼地驶入了夏克河。作为流经北干巴鲁地区的主要河流，夏克河的航运能力实在小得可怜。
无浆的三桅帆船在不顺风的天气里，根本无法动弹。为了解决船只的动力问题，造船厂在三桅帆船底部增加了一个燃油驱动的小型螺旋桨推动器，使得船只有风无风皆能正常航行。
宗有信望着狭窄的夏克河，回头向汤旺隆问：“未来要是在北干巴鲁地区修建炼油厂，这提炼后的油料该如何运出去？”
汤旺隆早有准备：“等咱们获得了这里的控制权，可以修建一条连接北干巴鲁到沿海的铁路。”
宗有信笑道：“你倒说得轻松，一个古老王国的统治权是那么容易控制的吗？”
“老宗，这是中枢要考虑的事，我要做的，是做好自己的本职工作。”汤旺隆深谙不在其位不谋其政的精髓。
两人东拉西扯时，一阵号子声从远处传来，只见不远处的河面上有一队桨划船正缓缓驶来。通过翻译，两人得知这种桨划船名为“兰查”，在本地很常见，贵族征收的粮食，全靠此船运输贩卖。
三桅帆船与桨划船擦身而过，宗有信看见兰查船上，有一位穿着华丽的年轻人也在注视自己。在年轻人身边站着几个佛教徒，嘀嘀咕咕地与年轻人谈着什么。
这个时期的米南加保王国还是一个佛教国家。但随着***教的不断传播，该地佛教逐渐走向没落，到十九世纪，米南加保王国因为Z教、习俗、文化等原因，爆发了内乱，荷兰人趁机介入，控制了米南加保王国。
宗有信又向翻译问道：“此地的佛教势力很大吗？”
本地翻译有些没听明白。
宗有信忙解释：“我的意思是本地的佛教是否和王室贵族来往密切？”
本地翻译说：“这里不论百姓或是贵族都十分尊崇佛教，国王时常邀请高僧前往王宫宣讲佛法，每年王室都会赏赐土地给寺庙，以供他们静心修行。”
看来关于土地的事，不仅要和贵族打交道，还得和寺庙交际。这南洋各国的佛教徒可不想大明那般好说话，他们不光有钱有地，还能组织僧兵，是一股不可小视的力量。
宗有信与汤旺隆相互对视了一眼，各自猜到对方的想法，两人避开本地翻译，走到一旁，低声交谈起来。
“凡事就怕扯到z教，一群有信仰的人可比愚昧无知的人难对付。”
“现走一步，看一步吧！只要能找到大体位置就成。”
“不知道陶总督给我们找得商人在当地有没有影响，要是连百姓都对付不了，那咱们趁早打道回府。”
“都要到地方了，你说这些丧气话有什么用，当初不让你来，是你老宗舔着脸要跟随的，我可没求你。”
汤旺隆大眼一瞪，宗有信便不吱声了。