在岛上呆了些时日，也不见贼人骚扰，提心吊胆的宫女们渐渐安定下来，不在哭哭啼啼，终日以泪洗面。
营区的管事人员给宫女们寻来了一些缝缝补补之类的活计，还找人每日教授她们常用的汉话，谁学得快，就能得到糖果糕点的奖励。
黎红锦知道这是贼人收买人心的手段，但她心中幻想自己有朝一日能带着母亲逃出贼人的掌心，所以她对汉话的学习十分刻苦，以凭此让贼人放松对自己的警惕。
过了几日，那伙穿着白大褂的怪人突然到访宫女们所住的营区，大声与管事人员说了什么，随后管事人员将学汉话天分高，又极其用心的几个宫女挑了出来。
黎红锦很不幸，在挑选的人选中。
她咬牙切齿地看着这伙怪人，又回想起那日的屈辱，虽然心中愤懑，却无可奈可。只得隐藏怨恨，躲进人群中，免得这伙怪人找上自己。
黎红锦再次不幸，竟被怪人相中。
护士们每日检查的百姓没有成千也有上百，自然不会记得与黎红锦打过什么交道。她们这次来营区，完全是因为检疫医护站的人手不足。
黎红锦和十来个宫女被护士们带到检疫医护站，接受了两天最简单的培训，便开始忙碌起来。安排给她的工作是每天打扫卫生，给患病百姓发放药物。
从患病百姓口中，黎红锦了解到，山南城现在是一片混乱，贼人击败了驻守山南道的水寨水师，正漫山遍野地抓捕像自己一样逃难的人。
五月二十日，李冉率领先遣舰队将攻击目标对准了山南城。
清化被围的消息传到东京（河内）时，引起了安南国朝中的一片恐慌。监国世子黎晖面对危机局势，一面派快马南下送紧急军情，一面在京城征召兵卒将士，去解清化之围。
安南巅峰时，常备兵力二十五万，全国人口不过千万，攻哀牢，伐占城，使百姓负担极重，怨声载道。黎思诚改革后，将二十五万兵力削减到了十万。
如今，南征调走了国中一半的兵力，整个东京地区的防卫说得上如纸糊一般。
好不容易拼凑的八千人马刚出京城，东面又传来急报，有一伙贼人乘战船进逼山南城。
山南乃东京东部的门户，要是丢陷，可就无险能守了。贼人能顺势沿河西进，直达东京城下。此危若累卵的形势，世子黎晖急忙调回救援清化的人马，加强京城的守卫力量。
此次攻击，先遣舰队要应对的是安南精锐水师，这支水师是当年安南肃清北方海盗的主力，战力并不弱。而且红河海口河道泥沙淤积，水文情况复杂，并不利于大型船只的展开，这无疑增添了安南水师的实力。
大战时，安南水师面对先遣舰队的炮火打击毫无招架之力。敌方水师主将很快调整了战术，依托河面狭窄，己方船多，运用火攻战法，让先遣舰队吃了不少苦头。
先遣舰队的优势在于机动强、火炮猛，这一点在海上通常能无往不利。只是进入江河，水面陡然变窄，这点优势并不能发挥决定作用。
向上游逃窜的安南水师余船渐远，李冉望江兴叹，下令不再追击。
破山南水师后，李冉已经不打算继续西进了，深入大河上游，弹药补给线拉长，还面临两面夹击的风险。
等山南城破的消息传到河内，想必安南小朝廷足以震惊，李冉不信南征的安南军队还坐得住。
安南国君黎思诚现在的确有些坐不住，前方两万大军围攻宋洲小城受挫，据说敌方炮火糜烂十里，初试探就折兵上千。
大将王克、阮寿庭皆无切实有效的攻城策略，一个劲得修书，请求调拨火炮支援。
安南火炮一部分来自与明军交战时的缴获，另一部分是安南工匠的仿制。其威力如何，黎思诚十分清楚。
明初的火器有两大类：第一类是用手持点放的火铳和鸟铳，其形体和口径都较大，一般筒内装填铅弹和铁弹等物，其射程仅数十步至二百步。
第二类是安装在架座上发射的口径和形体大型火炮，多数筒内装填石、铅、铁等物，俗称“实心弹“，少数则装填爆炸性的球丸，射程一般在数百步至二三里距离，主要用于守寨和攻城，也用于野战、水战和海战。
后世比较有名的诸如佛朗机炮，是明朝嘉靖元年(1522年)由葡萄牙传入。红夷大炮，是明代后期传入。
宋洲火炮威力糜烂十里，在黎思诚看来有些夸张，但与安南火炮相比，肯定更胜一筹。
想至此处，黎思诚心烦意乱道：“这宋洲人到底从何而来，其战船、火炮、火器都要比明军更胜，真乃我大越的心腹大患！”
“十万火急，紧急军情！”行帐外，忽然有人大声喧哗。
黎思诚急忙走出大帐，见一驿卒被人搀扶过来。
“是何军情？”
“启禀陛下，有贼兵袭清化，破城后，大掠城中财物，还攻入了王宫，掳走宫女及端懿夫人与宁南郡主。”驿卒气喘吁吁道。
“什么！”黎思诚大惊失色道。
清化可是安南的龙兴之地，那里有黎氏的祖陵，地位相当于明朝的凤阳。而且清化城破，说明宋洲贼人的袭扰途径和黎思诚推测的一致，下一步可能便是东京。
“清化有数千人马，如何能被贼人轻松攻克？”黎思诚难以置信道。
“贼人半夜乘船入马河，天明城开时，突然率兵杀到，城中并无防备。”
“混账！”黎思诚又气又恼，来回在帐前踱步。
“十万火急，紧急军情！”营门外，又听到人喊马嘶。
“陛下，大事不好，有贼人进犯山南，直逼东京。”
黎思诚听此消息，只觉气血上涌，眼前一黑。幸好，近臣眼疾手快将黎思诚搀扶住。
近臣劝道：“陛下，龙体为重！”
黎思诚神态萎靡的说道：“扶本王进帐。”
眼前的危机局势，不得不让黎思诚下令罢兵，南征之事虎头蛇尾，最终成了一场浩浩荡荡军事大游行。