太子一时竟也拿不定主意，只是仰天长叹、跺脚拍额，像是认了命了。
“不论如何，您得给个说法呀！”众兵急得直咬牙。
太子紧皱着眉道：“既然如此，咱们就别想着出去了，一切听天由命吧，莫行这危险之事。”
方才出主意的那个心腹根本没在听太子言语，倒是在他说话的工夫，不停地环顾四周，想着脱身的法子，忽然思出一计，于是拉住太子的手，跪地切谏：“殿下万不可就此回去，恕臣冒昧直言：此一回宫，将是必死无疑。”
“那……你说该怎么办？”太子以恳求的姿态问他。
“不如殿下再委屈些，装作犯了罪的士卒，被我们押去大理寺受审。夜里本就黑暗，兼之大雨倾盆，守军看不清楚，又见您举止低微，必然听任放行，全无疑心。”
“殿下身份贵重，乃是将来的天子，岂可受此奇耻大辱！”周围的人都瞪起眼珠指责着，有甚者竟拔剑相向。
“罢了，罢了，他也是一片忠心，”太子有气无力地摆了摆手，“如今正当危难之际，还讲究什么！本王素来不在乎这些虚荣。”
那心腹感动至极，把眼中的热泪咽了回去，起身道：“殿下，我这就去叫守军！”说罢，他便快步走到门楼下，拍着门大喊：“城上的！咱这抓到一个奸细，需紧急送往大理寺讯问，麻烦你们下楼把门锁开了！”
守军听到这冲破雨声的大喊，把提在手中的马灯向下一照：“什么奸细？叫什么名字？让我们瞧瞧。”
那心腹一面叫人带着太子过来，一面仰头说道：“他支支吾吾的，一直不说自己的名字。但哥几个从他身上搜查出了一封密信，问出是受了蓝渊的贿赂，便要把他押解出去。”
“嫌犯，是这样吗？”守军又问。
“我……”
太子正要开口，怎知那心腹心里慌了，情急之下，竟朝着太子的脑袋打了一巴掌：“废什么话呀！快走！”
守军们见他这样发狠地打，想必所言非虚，便由一人拿出钥匙，走下门来，将大门上的锁打开，回身说道：“那兄弟快去快回啊！”
那心腹抱了个拳，就匆匆带着太子，低头离开。
一行人来到吏部，向书办打听陈大人的去处，得知他值夜未归，各自欣喜，忙叫人把他们引至同袍的书房。
身边已无了闲人，众兵丁可算是松了口气，帮着太子将盔甲脱下，随后才掀开里间的布帘，迎面正朝着灯下的陈同袍。
“陈吏部！”太子几步上前，亲切地喊着他，“您要救一救本王啊！”
陈同袍登时站起，严肃的表情里带着一点惊讶：“殿下遇到何事了？”
太子却叹息数声，不禁悲从中来，眼睛含着泪光，抽泣难言。
同袍见了，连忙朝兵丁们使个眼色，叫他们都出去了。
“陈公身为外臣，必不知我近日之苦，”太子弹泪言道，“自蓝渊案发以来，陛下对我渐生疑心，而懿王窥视储位，不惜火上浇油，使陛下盛怒愈甚。昨日父皇来同我说，要让懿贼入居西苑，令我采办材料，主持此役。我想，若懿王真进了宫，易储岂不成了板上钉钉的事？因而惴惴不安，特趁天晚来告知大人，希望您可力主正义，阻止懿王奸计得逞。”
陈同袍捋着须，沉吟半晌，犹豫地看了他几眼：“殿下，您知道这一切是谁操纵的……对吗？”
太子点点头：“我很清楚，就是那个叶永甲。”
“既如此，您应该知道，这件事需冒很大的风险。”
“现在退是死，进亦是死……不如拼死一搏，或许还有转机。”太子以无奈的语气说。
“好，”陈同袍平静地答应了下来，“有殿下这话作保证，我等便可放开手脚了。您且请回，明日必带给您一个好消息。”
太子闻言大喜，千恩万谢过了，即率众人拜别而去，回了东宫；当夜惊魂稍定，安心地睡了一宿。
次日天明，太子睡起用饭，与耿侧妃交谈之时，忽说起昨日之事，顿时想到了自己受得那个巴掌，脸色一下子阴沉了。虽未明说，但在打发走耿侧妃后，就讨要来宫中兵丁的名册，一一查点，查到了那个心腹的名字。虽然此人着实为他出谋划策，他当时也着实感激，不过如今既脱虎口，心情放松了许多，回想起来便觉丢了脸面。于是寻了件小事，命将此人重打四十军棍，反而赏了其余人众，尤其那个拔剑驳斥的，得了最多的赏银。
陈同袍劳累了一夜，此时正躺在椅子上，眯缝着眼小憩。还未睡熟，却听门外‘吱’地一响，他略加扫视，是大理寺卿过湘人。
“抱歉，打搅了您的休息，要不您再睡一会儿？”过湘人小声地问。
“不了，”陈同袍打了个哈欠，摁摁太阳穴，“我是有大事商议才叫你来的，时间宝贵，不能久等……你坐下吧。”
湘人像是他的学生，向他作了个深揖，老老实实地坐在一旁，洗耳恭听。
陈同袍随即说道：“懿王那边已发了难，太子心慌，特意来求我帮忙。我不能不给殿下面子，今天必须要有所动作了。你看看，该怎么办？”
过湘人细细剖析道：“我等在御史台有葛大人坐镇，若要上疏发难，轻而易举。但问题是，这杆矛要向着谁进攻。懿王是陛下的儿子，最受喜爱，不可争锋；蓝渊正受陛下猜忌，您之前也说不能从此事上下手；唯有叶贼结党一端，不明不白，最应质疑。倘要入这个局，和他们大战一场，这样的借口再合适不过了。”
陈同袍拿开自己身上的被单，哈哈一笑：“思兴还是太过年轻了。”
湘人听他说出这番话来，如同被斧正了错误一般，没有一点脾气，满面惭愧：“看来过某还是资历尚浅，想事简单了。万望陈公教我。”
陈同袍徐徐答道：“你的第一句话就大错特错了。依现在的形势，还不可轻易动用御史台。步步为营，方为上策。”