懿王心头一紧，怔了片刻，还是放胆跨进步来，遥见厅上围了一桌酒席，太子端坐在席头，手持酒杯，正接受着众官的拜贺。
“贤弟，你终于到了！”太子向众人满饮了酒后，一眼就瞅着了厅外徘徊的懿王，匆忙几步走下阶来，一把拉住他的手臂，请之入座。
懿王却没有平日的豪兴，全然一副冷漠面孔，草草地应答了太子，便一声不响地落了座。省臣们无不拿眼偷偷瞟他。
太子不以为意，撒开懿王，回身走上主座，拿过装酒的瓶，满倒了一盏，“贤弟千里迢迢前来京师，若不尽力招待一番，岂能展现吾等的诚意？料贤弟这就要离开了，便匆匆摆下一大席酒肉，以示相送之意。”
他举起酒盏，转身对着懿王，“来，为兄敬你一杯辞别之酒！”
懿王的手放在盏边，指头忽伸忽缩，沉吟未决。
“本官谨代表全都省的官员，”对面的宿宗善缓缓而起，随之言道，“也敬王爷一杯！”
“我等敬王爷一杯！”众人一并高呼，纷纷望向懿王，只有明晖光的眼神最为急切，似乎在担心着什么。
懿王不得不表态了。他轻轻一叹，强行憋下一口怒气，抬手取了酒盏，起身答道：“懿王谢过太子殿下，谢过诸位。”言罢，朝众官一一致意，一饮而尽。
“好！”太子满面欢容，当即也饮了来，方才转身要走。
“但是，”
太子的脚步忽然停住了。
懿王重重地说出这两个字来，作了一个深揖，“小弟还需在此住上几日，暂时不回封地了。”
厅上寂静。仅这一瞬，太子死咬住牙，眼露凶光，可紧接着又平复了下去，只徘徊几步，哈哈干笑了两声：“那难道是我看错了？今早就有好几个军士在收拾行李，问他们，还说大军准备返回了。唉呀，奇哉！奇哉！”
懿王轻轻笑道：“那些人都是兵丁，本王岂敢让他们留在京城，招惹是非。故将他们打发走了。”
“哦，原来如此……”太子将酒盏放回桌上，“我也想着咱们父子兄弟一起团聚，好过个团圆年。但于礼法不容，陛下身为天子，恐怕心意难测。”
“这是哪里的礼数？”懿王气愤地瞪大眼睛，紧盯着太子的背影。
“此乃本朝律法，国家礼数。”过湘人忽然开口，余光瞥着懿王，“凡是亲王觐见，不许淹留，必须早日回藩！”
懿王又喝了一碗酒，仰天大笑：“这宴会果真是为我所设啊！汝等的心思都放在这儿了吧？”
“贤弟，这都是大家一片好心……”
懿王一挥手臂：“殿下不需多劝！本王是个痛快人，不喜欢藏着掖着的作风。就挑明了说罢，本王不打算离开京师，你们也别煞费苦心了！”
“那就别怪卑职上书皇上了！”过湘人大喝道。
懿王连喝过了几盅，已有酒意，再被他这样激怒，登时发作起来，把桌子猛力一拍，杯盘震动：“少拿这吓唬我，老子还怕你不成！速速滚去上表，本王亦要呈奏！看谁所说有理，便定成败！”
“贤弟……”太子颇为难堪地看了眼懿王。
懿王怎管这些，抱拳说道：“殿下，您这里我是一刻都不想坐了，告辞！”随即踢开桌椅，甩袖而去，只留下厅上一片哗然。
太子抹了抹洒在桌上的酒水，冷漠地扫视四周：“诸位可都看到了，我对我这庶弟何其有理，何其恭顺，可惜他全不放在眼里，反而大发雷霆。本王以为，你们中书省可联名上一道奏章，让父皇得知此人之悖逆，可速速逐出宫去。各位，意下如何？”
“上！必须上！”几名记事官看见过参政的脸色，便争先吵嚷道。
“宰相是何主意？”太子转头问。
宿宗善坐在椅子上像雕塑一般，徐徐言道：“懿王毕竟乃圣上子嗣，吾等外臣不便干预，一切听从太子处置。”
“好，你拟疏吧。”
宿宗善领命，当即叫席上的书办撤走酒食，取过纸笔，写了一会儿，便已完成，即交与二参政道：“汝等也署名。”
过湘人提笔就写，写到一半，却见一旁的明晖光动也不动，便侧过身问：“明大人，你难道同情懿王么？”
太子听得‘同情’二字，反应顿如闪电般迅疾，立刻将目光投向了明晖光。
“殿下，”明晖光咳嗽几声，表情严肃地劝谏道，“自灭柳党以来，虽说都省官员依旧不少，但多数是从属之官，主官仅我三人而已。只签三个人的名字，就堂而皇之地代表整个中书省的意愿，恐怕难以服众。今省臣尚缺职两名，我等行事不应独断，实当慎之又慎。”
“你不签？”太子丝毫不关心他的建议，冷冰冰地问道。
明晖光退后一步，伏地跪拜：“恕臣以事理为重，不敢答应殿下的请求。”言罢，出了一身的冷汗，背上很快湿透。
“好啊，”太子发出冷笑，“将来你同我那庶弟一并问罪就是了。过参政快签，我带着这份奏书上禀。”
“谢殿下……”明晖光郑重顿首。
懿王径直回了居住的朝房，愤怒之余，还召刘谙斋前来问话。谙斋此时在帮着军士收拾东西，距其不远，便徒步赶来，关门商议。
“王爷真不当公然发怒啊！”谙斋拍额叹道。
“先生不知其中的事，就该发这一回怒！”懿王一脸通红，吐着酒气说，“太子百般刁难于我，宴席上又耍弄阴谋，我若不把这矛盾挑开了，便无名义与太子争斗了！这正是个机会。谙斋难道无计？”
谙斋捋须沉吟了一番，说道：“下属来到此地，人生不熟，对眼前这一片浑水怎敢随意涉足？叶大人此前有言，有事可找他商量，不如遣使去问，看他们叶党如何应对？”
“不必差人，事到如今我也信不过别人了，”懿王坚定地说，“这样，你留在此看守军士，我再去一趟兵部！”