和钮远一样，此时的柳镇年也深刻地明白，宿宗善的名字不能说出来了。一是因为现在群情激愤，如果突然把责任归于一个身在别处的官员，则有推罪之嫌；要是想拿证据出来平息朝议，便还需时间，可依形势来看，大臣们绝不会再给钮远一点时间了。
其二，各官员都认定万和顺的出现并不是偶然事件，而是被钮远近来的所作所为激怒，才决心铤而走险。加上高继志一伙人的煽风点火，让大多数人的看法更为坚定：若不尽快除掉钮远，那么万和顺就将兴师北上，烧起战火，让他们死无葬身之地。
不管从哪方面考虑，钮远的不利境况已经无法扭转了。柳镇年大可以靠着权力把议论强压下去，但失去了官僚的支持，只能使自己离覆灭更进一步。他饱含悲哀地看着那位落魄的奉相，那个在他身边跟随了半辈子的左膀右臂，竟然也要先他离去了。
“会议不能这么散了，丞相！”高继志回头望了望众人，大义凛然地抱着拳道。
柳镇年忍痛转过身去，背住手：“我知道。你们既然说钮远是这个朋党，那就各抒己见，我……会考虑考虑的。”
钮远听罢，却也没了平日的脾气，依旧端然而坐，面若平湖，静静地等待众人的评判。
鲁之贤看着他这副模样，直恨得牙痒痒，便仗着有高继志撑腰，趁机讲起话来：“柳公，不得不说，这次‘先治朋党’的策略确实高明，几天就捞上一条大鱼，揭穿了这个钮远的真面目！我们对他早有了一肚子怨气，只是碍于他势大，憋闷在心里。多亏了柳公今天给机会，才让我们能够开诚布公地讲出来。”
“说这么多，不还是要翻旧账？”钮远的心腹仍不服气，冷冷地问。
“唉，谁说旧账翻不得？”高继志摇了摇两根手指，轻轻笑道，“身正不怕影子斜嘛，作了亏心事就该受到应有的罪罚。”
“没错，”曾粱也参与进来，“我这就替你们一件一件地翻。说到此人的钮党，那是在他‘夺权’伊始就开始筹划了的。当时反对晏温的人不少，他为了夺下副相的位置，就趁机拉拢了一批党羽，帮着他摇旗呐喊，将朝政弄得风风雨雨。虽然晏温是罪有应得，合当罢免，但钮远只顾结党营私，毫不想到皇宪国法，竟将他杀死在大狱当中！之后他还不满足，又将许多无辜的大臣牵连进去，连李文守这样的省臣都说免就免，可见钮党之势何其嚣张！至于什么自行任免、祸乱福广等等大逆不道之事，实在难以尽述。”
“别忘了，他还烧了芗之你的奏疏呢！”又有人愤愤不平地喊道。这句话直接勾起了所有人的回忆，这些对钮素日就不满的官员们终于有了发泄之处，也纷纷跟着附和，齐声说：“是啊！是啊！这件事我记得深呢！”
眼看众人喧嚷成了一片，柳镇年连忙咳嗽几声，维持了会议的秩序：“你们说的都有几分道理。不过此事需当严查方知，不可轻慢。在此处不太方便，待回了京师再行处置如何？”
“丞相不可！”高继志旋即谏道，“如今万和顺大兵压境，正是为钮远之故。若不及时处理，反倒悬而不决，恐怕双方误会愈深，将酿成南北对峙之局啊！”
柳镇年闷闷不乐，把醒木轻轻一拍，毅然言道：“我说了多少遍了，我自会派人前去商议，又不是不能沟通，何来误会之说？你们再夸大事实，当与朋党同罪！散了吧。”
“这……”
“我说散了！”柳镇年怒目圆睁。
“丞相！”
高继志二话不说，登时就跪倒在案几之前，眼里带着一行泪光，不停地叩头苦谏。可柳镇年并未睬他一眼，站起身来，径直走下台阶，从他身旁拂袖走过。
“高尚书所言有理，请您纳谏！”
紧接着，曾粱又跪向他的脚边，死死咬住牙关，几乎要咬得迸裂了。而柳镇年仍是一副冷漠的面孔，“起来吧。”说完，他提一提曾粱的肩膀，见提不动，便叹口气，冷笑一声，从一旁绕了过去。
“丞相！”
当他的皂靴踏到中厅的门口时，只见面前的一帮大臣齐刷刷地跪了下去，满满的人群挡住了当道，以海啸一般的呼声截住了柳镇年的脚步。
“丞相，钮远万万留不得呀……”几个身份低微的书办爬了过去，痛哭流涕着抱住了柳镇年的双腿。
他想挣脱却挣脱不得，尽管腰间尚挂着一把寒光凛凛的宝剑，但他已经没有底气让那股寒光从剑鞘中迸发出来了。此时的柳镇年，犹如被拔了牙、断了爪的猛兽，连这样和声细语的哀求，都成了对他的胁迫，他已经无法使他们感到恐惧、威严了。
他瞪大了错愕的眼睛，根本不敢面对眼前的场景，顿时感到身体变轻了，往后退却了几步，几乎要晕倒在地。幸亏他精神还凝聚着，慌忙站稳了脚跟，挺直了身板。
“丞相？”高继志看到了一线希望，轻轻地问了一句。只见柳镇年那看似健壮的身躯还伫立着。
“我听从你们的意见……”他将一只胳膊缓缓抬起，“来人！将钮远押下去，扔进大牢，听候审讯。”
高继志的双眼霎时放出了金光，他惊喜地回过头，和陈同袍等人对了个眼色，即抑制住狂喜的情绪，不紧不慢地唤来厅下的禁军：“你们听到没有？柳丞相有命，将罪臣钮远押下大厅，速速绑了！”
禁军们这才敢大步走上来，忙叫人拿了绳索，几个壮汉就站到钮远面前。
“把你们的绳子拿去，”钮远掸了掸衣服，正眼都不瞧他们一下，站起身道，“我自己认得路。”
禁军们竟真不敢动了，怔怔地看他整理好了衣冠，走下厅去。离开之前，钮远只向柳镇年作了一个长揖，就消失在了众人的视线之中。
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