在场的所有人都没想到，一个平日里从不显山露水的吏部侍郎，竟展现出了如此骇人的气势！钮远看着周围的景象，眉毛紧皱，眼中一片茫然。
亏是柳镇年处变不惊，他还顾自翻弄着桌上的文书，不曾抬头：“陈侍郎这话很有意思，接着说下去。你有什么主见，尽管和大家提，不必隐讳。”
“卑职遵命。”陈同袍忙向远处行了礼，眼睛不再看叶永甲了，“诸位莫以陈某所言虚妄，这话是有理由的。若走陆路，则路程遥远、耗时耗力，且闽省颇多山陵，更需修路搭桥，所费无算。再等着把道路都修好了，还得从南方运至北方，一来一回地折腾，恐怕绥狄都已陷落了！”
听完这番言论，众大臣纷纷转头看向钮远，想见他作何反应；可后者却一直闷着个脑袋，早就无言以对了。
“海运呢？”柳镇年不管他们，继续问道。
“海运更不用说了，福建停泊的运船数量本就不多，只能租用商船、民船，所需亦多……”
“官府直接征用就好了，何必谈租？”叶永甲仿佛抓到了一丝破绽，但眼睛里仍然灰着，期望得到他的回应。
陈同袍笑了：“按理说当然可以。不过叶大人既然自诩爱民，不会希望福建怨声载道吧？”
“我……”叶永甲满面羞惭，只好又将话憋了回去。
陈同袍见他退了回去，目光便又回到柳镇年的身上：“丞相，海路上还阴晴不定，船只破损时有发生，风险不小，看似比陆路省便快捷，实则未有不同也。”
“丞相，陈侍郎简直是在自圆其说！”钮远见叶永甲如此窘迫，也忍不住了，“仅仅征用商船，又何碍百姓生业？况且，海路不好，可以走运河嘛！”
这时刘冕接过话来：“第一，闽省海商使我朝得利甚多，今一旦征用其数以千计的大船，海上的生意就没法做了；第二，运河上需要走漕运，光保护漕船就费了多少人力物力，再添这么些船，挤占了大片空间，连漕粮都不好收了！二者俱为牵一发而动全身之举，钮大人想都不想，一句话就打算拍案准下去了，好气魄！无怪乎对我户部之事糊里糊涂了。”
“大家停一停，收收性子。”高继志拉着介文武等说道。
“停什么？不能停。”柳镇年低沉的声音里透露着威严，“吵个明白。”
钮远当然知道，自己一方绝不能不了了之，但局面已经一边倒了，怎么辩解？只能先听他们说，自己相机而动了。“你们有道理，你们先说。”
“你……”刘冕正要乘胜追击，却被高、陈二人一同摁住。
“殿下，丞相，”高继志出奏道，“此事该问的都问过了，大家又在气头上，再吵下去，难保偏了方向，说些伤同僚和气的话。至于此奏批与不批，全望二位的决断了。”
柳镇年方才有些犹豫，便乜了眼左手边的晏温：“晏相，这主意本公不好拿，正想问问你的看法。”
晏温俯首答道：“这只是众臣议论，谁说话有理就准谁，不偏不倚，与前日叶侍郎所奏一样。至于合情与否，皆取圣断，这道疏递上去也可让皇上有个对照，甚是好事。”
“叶侍郎、钮先生，你们以为如何？”柳镇年点了点头，又顾两人。
两人见柳镇年心中已决，晏温又有了这等和稀泥的说法，再辩料也无益，便异口同声地回答：“吾等从晏副相之议。”
柳镇年当即在文书上签了字，交付两个太监手里，由他们呈递太子。
介文武此刻只挺起肚子、扬起脖子，得意洋洋地瞅着太子，见后者愣了会儿神，急忙‘哦’一声，接过文书，把钤印取出，举在半空中说道：“诸位还有没有异议？”
阶下跪如山倒，齐声喊道：“臣等俱服公论。”
太子遂将印章重重地压了下去。
会议散后，太子亲自把文书送到柳镇年手上，这基本上是近年的惯例，太是稀松平常了。柳镇年听他赞了几句‘丞相公忠体国’、‘柳公掌政辛苦’的违心话，便连礼让都未行一下，直接伸手去拿。
“慢！”晏温在身后拍了下柳镇年粗壮的手臂，“此奏合当太子去送。”他笑道。
柳镇年不解他到底何意，双手就不情不愿地往前移。
太子双眉略一抽动，迭声拒绝道：“这是哪里的话！凡事都是君相对谈，本王怎敢违逆本朝法度！”
“非也。太子现为监国，威严也该适当的立起来。柳公身为社稷之臣，当为国家谋事，太子宜深知此理。”晏温说罢，朝柳镇年送了一个眼色。
“微臣焉敢违逆法度，只是殿下乃国之储君，关系甚重，应当早日理事，以孚众心。”柳镇年这回手便利索了。
太子稍露喜色，连忙谢过了柳镇年，拿着奏书上轿去了。
柳镇年显得心事重重，只与晏温走到无人之处，方才相问。晏温笑答：“此奏关乎新政成败，若由您直交皇上，则陛下再无推辞的理由，只能当即就下旨意，就有危险。方今为务一个拖字诀，交给太子，父子之间，就可以处置自然，不必顾忌什么了。皇上肯定是想等一等的，可一旦旨意批不不来，奉相的新政无法盖棺定论，这样急得只有他们。如果惹恼了陛下，收拾他们就是顺理成章了。”
“怎么收拾？”柳镇年看他如此多谋，免不得要请教一番。
“卑职于新政没有发言权，问奉相更为合适。”晏温罢话说得尽量简短，惜字如金。
“你呀，一贯就是这样模棱两可的作风！”柳镇年无可奈何地苦笑了一声。
太子在轿上急剧思索着，因为这天上掉馅饼的好事，心里越发不安了。他看着那灯笼扫到了远处的东宫大门，便想：‘不如先问一问蓝渊，免得中了柳党的圈套……’
灯笼又照向了前方，却忽听啪地一声响，太子探出头来说：“片刻再去后苑，先回东宫！”
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