“已经演变到这般的地步了吗？”
李樗喃喃自语着，把目光投向了更远的地方。
依稀可见浓烟滚滚，黑雾升腾，大半个城区都被笼罩在一片硝烟弥漫的气氛之中。
“城中已经死伤惨重，数条街区失守，丧命百姓多达过万以计！”迎接他们的官员面上再也没有了刚开始的笑意，带着几分凝重道，“我们不得不放弃了城中西南一角，以街为壑，严密布防。
但就算这样，也没有办法阻止那些布妖蔓延……”
“你们有没有把真相告知百姓，让他们有所防备？”
突然，李樗转过头，目光紧盯着那官员，问出了一个至关重要的问题。
“这个……”官员迟疑了。
“为什么不通告他们！哪怕只是告知部分真相，也能多一些人活下来！”
“诡谲之事都是机密，实在不宜为百姓所知呀。”
“放你娘的狗屁，告知邪魔弱点和对付办法，关诡谲之事什么事，你们分明就是不想担责！”
李樗冷哼一声，粗暴打断了对方的话。
但就算这样，他也没有办法说这城中的官员做错，因为他们的确是按章行事，严密的保守住了诡谲事件的秘密。
“谁是这里的镇魔司百户？本官要立刻见到他！”
“钟百户就在对面那条街，小的这就去把他召来……”
“不必了，立刻备马，我过去找他！”
不一会儿，李樗雷厉风行地赶到钟丞所在的街道，见到正亲自带人巡逻的钟丞。
他身上穿着一副皮甲，旁边诸士兵有些穿甲巡逻，也有穿着草编的草裙，打着赤膊散落在各处，警惕张望。
“你们是……”钟丞只看一眼就愣住了，连忙上前行礼，“参见大人，敢问这位大人是……”
有道是先敬罗衣后敬人，李樗身上穿着鲜亮的飞鱼服，头戴官帽也是四品以上才能佩戴，身边还跟着一群鲜衣怒马的司部精锐，绝对不是平常角色可比。
钟丞也不知道对方的具体身份，但却明白一点，对方的官比自己大得多。
“我乃司部卫镇抚使李樗，奉命来此督导你等对抗邪魔布妖，处置阴山妖窟桉诸事，你就是钟丞？”
“下官正是。”
“我听说了你果断处置城中事件的事迹。”
李樗面色稍霁，点了点头，跳下马来。
钟丞却是神色暗然：“只可惜还是无法阻止布妖蔓延，现在它们已经占据了大半个城区，霍将军下令以尚未被布妖侵袭的中线为界，放弃城西，接引百姓。”
李樗莫名的想起了当初的兴道坊大火，无奈的摇了摇头：“现在看来，也只好如此了。”
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说话之间，突然有人骑着快马飞奔而来：“百户大人，百户大人……他们成功了！”
“是吗？”钟丞转头看去，却见那骑马的使者跑了过来，跳马半跪于地，兴奋禀报道，“城南马家商行，林家商行，陈家商行库存的布匹都已经被烧毁，短时间内应该不会再有大量布妖衍生……”
原来，他刚才派了人去烧毁那些被收缴的布匹。
由于那些富商大贾阻止，官府并未来得及及时处置那些东西，留在无人看守的沦陷区，将会形成极大隐患。
钟丞这也算是豁出了自己的身家性命去捣毁它们，因为那些都是富商大贾的财产，哪怕是在这紧要的关头，也要担不小干系。
李樗深深的看了对方一眼：“钟百户勇于任事，忠勇可嘉啊，城中可还有别处地方存在类似的隐患？平常百姓家的衣裳布匹我们无法处置，但那些布庄，商行，还是可以对付一番的。
这件事情也不必你一人担着了，本官命你们即刻再派人手将其烧毁。”
“大人，您……”钟丞没想到李樗竟然会当场支持自己。
“别愣着了，赶紧行事！”
“是！”
……
城西一隅，城中百姓严元第家，一大两小三人躲藏在自家屋子后面的地窖中瑟瑟发抖。
严元第是城中的秀才，屡试不中，早已心灰意冷，找了个大户人家的蒙学教师活计，平素给人写写书信，对联之类的赚些外快为生。
本来以他才学，这样的日子虽然清贫，也还算过得下去，但却没有想到，有朝一日竟然会遭遇这样的大难。
先是城中一片大乱，有人大喊道：“妖孽作祟了！”
他想要跑出去，想到家人，又回去张罗，结果已然被封锁街道，走之不及。
城中遍布布妖，各种衣裳裤子被衾都仿佛着了魔一般活动起来，四处追杀活人。
邻里乡亲相互拥挤，逼塞于道，被追上绞杀，复又有人放火烧布，结果点燃屋子，活活闷死。
有人被逼上房梁屋顶，牵扯绊住，纷如雨落，跌得手脚摔断，肝胆俱裂。
及至屋子里面的诸多衣裳布匹也跟着活了过来，源源不断加入邪魔大军，众人惊慌失措，四散奔逃，却又不知方向，闹得一团乱麻。
严元第比起普通百姓机敏许多，第一时间就把自己两个孩儿藏了起来，但却只见屋中妻子手舞足蹈，仿佛着了魔一般在那里乱颤。
慌乱之下，忽然见其脖子扭转，手脚折断，进而衣裳脱落，瞬间将其剥得精光。
原来是她身上的衣裳也成了邪魔，正在缚杀原主，挣脱其身。
严元第悲痛欲绝，幸而想起之前有人利用火把对付布妖之事，将其引到火场边缘才脱身。
返回家中地窖，孩儿哭问娘亲，又言腹中饥饿，严元第悲从中来，禁不住也是嚎嚎大哭，心中怅然，不知所以。
一夜惶惶无助，熬到了第二日天明，出去查看详情，这才发现，自己已经算得上是极其幸运。
因为自己和两个孩儿至少还活着，而邻居街坊死难者十有八九，早已尸横满地。
他们绝大部分都是被衣裳勒脖或者长布活活绞杀致死的，婴孩儿童气力不足，首先蒙难，继而又是老弱病残，在此之后，或许是布妖数量不断增多，青壮勇健者也再无法幸免。
反而是他这样的文弱书生，因为一路都注意躲避，反而幸存下来。
他所见的死难者，无论男女老少俱皆赤身散发，隐私尽露，当中又或有焦头烂额，断臂折胫者一息尚存，低声呢喃中，嗷嚎如鬼泣。
满街上下，死难者交臂叠股，手足相枕，状态亲昵，实则极尽恐怖，令人如见地狱。
“天哪……怎么会变成这样？”
严元第身躯一颤，险些瘫软在街上。