大娟看令公鬼居然反驳自己，正要找些话来说时，酒馆的大门突然开了，一个满头散乱白发的老者急匆匆地走了出来，仿佛背后有人追他似的。
旅店的门“砰-!”的在白发老者的身后关上了，老者突然回转身狠狠地瞪着它，似乎与要这门置气。就见此人身形瘦削，若不是因为驼背他的个子本应会更高些，这倒显得敏捷的动作跟他的外貌不相符。身上的披风由一大堆奇形怪状五颜六色的补丁凑成，在风中啪啪作响。在大娟看来，不管沈老伯怎么说，这件披风上的补丁虽然只是装饰用，但是它们把披风弄得太厚重了。
“这就是远方来的说书先生吧！”半夏低声欢呼。
白发男人飞快地转过身，破披风随之旋起，露出有着奇怪的袋状袖子和许多大口袋的长外套。这才发现他还有着浓密的胡须，颜色跟他的头发一样花白，随着他嘴巴的动作微微抖动着，脸上像枯藤老树般爬满了深纹。手里握着一根长烟杆，通身由黄铜打造显得油光铮亮，冒出轻细的蓝烟。他急匆匆地用烟斗朝大娟他们招了招，黄褐色的眼睛从浓密的白眉下看着他们。
大娟凝视着他的双眼，这双眼睛实在是有些奇对，虽然老年人眼睛会泛黄，只是这样一点黑色也没有，还是让人吃惊的。在锡城这里，每个人都是黑眼睛，往来于此的大部分的商人和他们的镖师们也是，还有其他他见过的人也是。
“你们这样看着我，好像我的脸上就有故事？”说书先生有些不悦。他的声音很低沉但是比常人响亮，即使在这样的空旷地方听起来也像是在一个大房间里般带着回音。
“山上那个村子里的农夫告诉我在天黑前就可以到达这里，却忘记说必须在晌午前出发。等我好不容易赶到这，都快被冻僵了，我最需要的就是缓一缓喘口气，可是你们这位店老板却满腹牢骚抱怨我到达的时间不对，就好像我是故意半夜才来扰人好梦
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似的，难道不是你们请我来的吗？”
喘了几口气，说书的又说道：“好啊，他脾气大得很，而且他竟然没告诉我他就是村长。”他停下来剧烈地咳嗽，显然是昨天夜里受了风寒，并对其它人怒目而视。
“肚里没食我是越睡越冷，只得下楼来，我本来打算坐在炉火前抽管烟喝碗米酒，结果大堂里所有的人都拿眼睛瞪我，就好像见到和他们老娘偷情的人似的。还有个老头没头没脑开始跟我说话，告诉我应该讲哪些故事，而不应该讲哪些故事。这还不算，又有一个黄毛丫头对我呵斥起来，要我滚出去，我这把年代，稍微走得慢了点她还拿根棍子威胁要揍我。你们这个地方都是强盗吗？”
半夏露出正在若有所思的表情，看来她马上就要开口为虎丫头湘儿辩护了。
“抱歉了，先生，这确是我们待客不周，”大娟一边解释，一边不由自主地傻笑着，“那是我们的禁魇婆，而且那个标致的小女孩……”
说书大惊失色道：“那姑娘居然是禁魇婆？不是吧？她这个年纪应该忙于跟漂亮小伙谈情说爱才对啊，怎么会跑去占卜天气和治疗病人？”
大娟不安地挪挪脚步，他可不希望湘儿会听到这家伙的意见，看来这说书先生还没汲取到不挨打的教训。子恒缩着脖子，马鸣无声地吹了个口哨，很明显他们跟他的想法一样。
“请你放心，现在大堂里的其他人是村老会长老，”大娟继续耐心地解释，我肯定他们并无恶意。我们刚刚听说若颖在打仗，以及又有人自称应化天尊神转生，自然了，只会是假的应化天尊神。说是有鬼子母们正从嘉荣出发前去对付他。所以村老会正在商量分析我们这里是否会有危险。所以，要是有言语上的冲撞，还望你不要在意。”
“这都是什么时候的老黄历了，你们居然才知道？这些消息即使在韶华这也已经是妇孺皆知啦，”说书一脸不
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屑，又道：“那里是天低下消息最闭塞的地方了。”
他看了看大堂里的其它人，又淡淡地补充：“几乎是。”然后他的视线落在旅店前那辆孤零零的马车上，“哦，难怪我刚才在里面见到罗汉果了，是这小子来这儿胡说八道吧？”
他的声音仍然是低沉的，不过回音已经被轻蔑代替，“罗汉果这老小子总是传播坏消息，而且添油加醋，像虫渠鸟那么讨厌。”
“罗汉果大叔是思尧村的常客，先生，”半夏终于不满地说，“他为人和蔼可亲，也常常带来好消息给我们知道。”
说书似乎没想到半夏会罗汉果有这样正面的看法，呆呆地看了她一会儿后露出笑容：“真是好俊俏的妮子，口才也倒是了得。你愿不愿跟我学艺，倒也不用干别的。在我说书的时候，你往旁边一站就可以了，那客人自然会潮水一样的涌来。你就用个小铜盘子，帮我收收钱。”
子恒偷偷笑了，而马鸣，从一开始就在偷笑的，终于两个人都忍不住了大声笑了出来。大娟则惊讶地眨眨眼，发现半夏正瞪着令公鬼，所以他连微笑一下都不敢。只见半夏挺挺胸膛，以平静得吓人的语气回答：“多谢，说书先生，我很乐意接受你的邀请，帮助你表演。”
“老夫便是谢铁嘴，”说书先生缓缓说道，可是见所有人都没反应过来，于是又道：“我的名字是谢铁嘴，别叫我先生。”他拉了拉肩上的披风，忽然间又用那种带着回音的声音说道，“我曾经是一个江湖卖艺人，后来学了说书这门艺才改的说书。跑江湖的朋友都叫我谢铁嘴，有幸来贵宝地给大家表演。”说完他舞起披风华丽地鞠了一躬，马鸣鼓掌喝彩，半夏也轻声表示赞叹。
“这说书先……呃，不对，谢铁嘴，”马鸣被谢铁嘴弄得有点不知道该怎么称呼他，“你说那个地方，若颖究竟发生了什么事？你知道假的应化天尊神的事吗？或者那些鬼子母们？”
（本章完）
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