西历2305年、七月三十一日、下午十七时三十七分。
——距离“樱花”作战实施，还有十四小时——
人革联极北战线。
西伯利亚高原上、“救世主型法芙娜”的研究基地内部。
“…老爹！”
能如此对着这里的研究主任、“法芙娜之父”日野洋治以如此的语调开口之人，整个基地内部不作第二人想：
正是这位白发垂肩的研究者的亲子，代号“triple six”的日野道生。
此刻他步履急匆地走了进来，并抬起视线环顾着四周。
随后，他便看到了日野洋治的背后——
原本该收纳着那台救世主型法芙娜.存在的格纳库里，如今却是空空如也。
这就证明，那台机体是已经被运般而出——
看到此景，道生不由得皱起了眉头。
但他还是把质问的感情强忍住后才开口说道：
“我听到出动命令了。上层要求将未完成的‘存在’投入前线…老爹。你答应了那要求吗？”
“没错。…我也是深思熟虑后才如此决定的。‘存在’的完成度已经有了约莫百分之八十左右，尽管无法成功地进行使机体得到良性变异的‘救世主化’、但作为单纯的机动兵器来讲，它也有着凌驾于如今的人革联的全部机体的性能才对…”
而听闻此语，道生深深地吸了一口气。
“——我知道。老爹。但我现在想知道的，不是这个。”
随后，是把那积压在心中已久的言语给吐出。
“我想问的是。为什么…驾驶员不是我？”
“…道生。”
洋治有些凝重地喃喃。
“你的年龄已经抵达了能够作为核心搭载型法芙娜驾驶员的临界点。我不能让你再去冒这个险。…”
“那也比从适龄的普通驾驶员中进行选拔要强才对！”
可这看似有道理的回应，却被道生那带着几分不平的话音给打断了。
“你应该知道…不，你比谁都更要明白吧、老爹！没有菲斯特姆因子的普通人，要想启动内置了核心的法芙娜，究竟要付出多么大的代价…就算本身的适应性极高、又注射了同化促进剂来避免当场即死也好，在那之后的寿命同样会大大缩减…！”
说到最后，他的语调甚至因为激动而有些走音。
“…你。不是正因为不想看见其他人在前线牺牲，却只有自己独活下去的那个未来，所以才离开了那座岛吗、老爹！现在为什么又要这样做…！”
【话说，目前朗读听书最好用的app，野果阅读，.yeguoyuedu 安装最新版。】
“是啊。…我的确是为了这个才离开岛的。”
洋治转头，有些暗然地说道。
“但是你不一样，道生。你是被我强行带出来的流亡者…”
“那又如何！这种事情我也早就已经接受了啊，老爹！”
“但是在岛上。还有希望你归去…等着你回去的人吧？”
到此为止了。
这句话，就比任何行动、任何辩驳都更加有力地堵塞住了道生的咽喉。
他微微张开嘴，好像要说什么，却又是什么也说不出口。
“…弓子。”
最后，道生却只能念诵着某人的名字，而沉默地低下头。
看起来，是没有想要再继续辩驳的动力了。
而看到此景此景，洋治只是宽慰似地拍了拍他的肩膀。
“…抱歉。道生。原谅我这个自私的父亲吧。”
随后在留下一句道歉的话语之后，背转过身，有些步履沉重地离去。
***
而在另一方，研究基地的测试场地内。
“驾驶员已就位、机体状态健全、尼伯龙根系统运转正常…法芙娜.存在，第三次启动实验，开始！”
而望向场地正伫立着那台全身洁白的有翼巨人——救世主型法芙娜“存在”——以后，一旁的指导员只是平静地下令。
“了解。协同回路、链接开始！”
同时，那名留着秀丽的黑色长发的测试驾驶员，则是在法芙娜.存在的驾驶舱中朗声回应。
…没错。也许是巧合、也许是命运。
在能够成为救世主型法芙娜驾驶员的，十七到二十一岁的适龄区间中，所筛选出的最后结果…
——正是顶武部队的代理部队长、楠晚星。
而在她做出了回答的下一秒，驾驶舱四周的机械突然运作而起。
沿着协同服上刻意裸露出的双肩、以及大腿外侧部，将什么东西给扎了进去。
那是透过肌肤，直抵神经部分的特殊尖针。
法芙娜正是借助这个和驾驶员达成人机一体的协同，从而可以直接使用人的思考来操纵的。
“…唔！”
而理所当然，这样的行为会伴随着激烈的疼痛。
但楠晚星却只是轻哼了一声之后，便再一声不吭。
因为更加使人感受到苦痛的事情，会在接下来才发生：
喀喀——！
翡翠色的水晶——虽然美丽，但却也危险的东西。
从与机体以指环链接的五指开始，再沿着少女的手臂以极快的速度一路扩散向身体。
就算是楠晚星也有点难以承受。她强忍着牙关低下头去，任凭散下的长发遮荫起自己那因为不堪重负而有些扭曲了的面容。
“怎么会。同化现象竟比前两次还要剧烈…！”
看见这样的场景，那名指导员也有些愕然。但跟着他又是镇定下来，并依据情况而继续指挥着现场：
“楠上尉、现在马上中止启动实验！”
可对于这考虑她性命而发的提案，却是被她本人给果断地驳回。
“…不！请允许我就这样继续！距离作战开始的时间已经不剩多少了…”
而再抬起头时。她的童孔已经变色成了玫瑰般的绯红。
那是被法芙娜初步吞噬的象征…所谓“同化现象”的证明。
可与之相对的，那双眸子里透出的凛然气息，却再不需言语地将那名指导员给说服。
“好吧。那就祝你好运、楠上尉！”
“…多谢！”
楠晚星吃力地回应道。
翡翠色结晶体的侵蚀，越发严重了——
她能感受到，就连自己的生命也如同风中残烛般飘摇。
可是绝不能够放弃。这台救世主型法芙娜，是所谓的拯救人类的力量。
所以——
“拜托了。就算只是这一次也好…存在。把你的力量…！”
而，就如同回应着少女的这愿望一样。
下一秒、法芙娜.存在的头部监视器蹭地亮起。
翠色的水晶同时停止了增长。楠晚星的视线，也跟着广阔了起来——
她清楚，这是自己通过法芙娜.存在的双眼、所看到的世界。
也就是说…自己终于驾驭了。
这台…救世主型法芙娜。
“…法芙娜.存在…启动实验成功！”
同时，指导员也惊叹道。
“太好了！这样的话，无论面对的是什么敌人，我们人类，也都能有一战之力…！太好了…谢谢你，楠上尉，谢谢！无论如何，你的名字、都会被当作英雄传颂下去的吧！…”
听着耳边的联络员那半是惊讶半是欢欣的话语，楠晚星闭上眼睛。
…真是的。该感谢的也好、该传颂的也好。
那都不应该是我才对。她在心里想。
…对。
“…红色一号。”
她轻声地呢喃道。
这是多亏了他、才得以保留下来的生命——
而正因如此。
现在的她即使要把这些东西给奉献出去，自然也是在所不惜。
只是…
楠晚星把自己的身体贴合上椅背。
如果，自己的存在马上就要在这世界上消失无踪的话。
在临别前的、这短短的最后时间里——
“真想见上一面啊。和你…”
…果然，还是有想要去做的事情在呢。