洪七闻言一愣，拱手笑道：“既然如此，那我就不客气了。”
裘千仞拍案道：“何必客气！来，先叫一声听听！”
洪七道：“裘大哥！”
裘千仞笑道：“唉～这才对嘛！”说着又执起酒杯，仰首饮尽。
段智兴道：“裘大哥英侠豪迈，在下十分钦佩。此次在下要和洪兄前往宋廷赴宴，不知裘大哥感兴趣否？”
裘千仞愕然道：“去宋廷赴宴？这是怎么回事？”
洪七笑道：“这其实是我的主意，我早就听闻宋廷的厨子有一项绝艺，名叫麒麟吉祥火焰猪。乃是取上等乳猪，烤炙而成。而且必须做到五分皮，二分膏，三分肉，才算得上品。我听闻此事，当下便想潜入大内，往御膳房偷吃，偏又打听到此物只能现场来做，而且是皇帝老儿举办重大宴席时，才会令厨子做来……”
裘千仞笑道：“不必说了，你肯定是嘴馋了，请段兄带你去宋廷拜见皇帝老儿，到时皇帝老儿赐宴，你就能如愿了。可是你怎知道彼时定有这道菜？而且皇帝老儿也不是说见就见，说赐宴便赐宴的。”
洪七道：“裘大哥，说到武功我佩服你，但说到其他，你就不如我了。皇帝面见外邦首脑时，哪怕不亲临赐宴，也会有大官代替皇帝赐宴，而且宴间必有这道菜。”
段智兴道：“洪兄这话说得没错。他数度央求于我，我也只好勉为其难，命下面人闹出一些声势，正式拜见大宋皇帝，顺带蹭上一顿饭了。”说罢抚须而笑。
众人一时都笑了起来，只有朱子柳的笑容有些苦涩。他对主上大张旗鼓，只为满足朋友口腹之欲一事，心中感到十分不满，然而以他的身份地位，又当着主上朋友之面，亦只好暗自嗟叹。
裘千仞笑了半晌，忽然道：“你这皇帝可真有意思！劳师动众来到大宋，只为吃一顿饭，却放着本国臣民不管不顾。而这些人偏又不曾反你。大理之地，果然是人杰地灵。有意思！有意思！”
一番话落下，现场忽然静了下来，落针可闻。过了半晌，洪七咳嗽一声，道：“裘大哥，你不在铁掌山上纳福，怎么跑到这里来了？”
裘千仞瞥了一眼段智兴，发现后者隐隐发青的脸色，不禁笑了一笑，他忽然有些喜欢喝酒了，酒后能说一些清醒时碍于面子说不出的话，且过后还可不认账，真是痛快！
他转向洪七，道：“我去少林寺办一件事，办好后随意逛荡，恰巧来此。”
洪七“哦”了一声，道：“原来如此。”又道：“最近大宋宫廷之内，发生了一件趣事，裘大哥可曾听说？”
裘千仞嗤笑一声，道：“宫中秘闻，干我何事？我对此不感兴趣！”
洪七笑道：“若是皇帝、大官、嫔妃之间的腌臜事，我也没兴趣。可是这件事偏偏关系到咱们武林一脉。”
裘千仞奇道：“是吗？那你说来听听。”
洪七道：“七日之前，宫中的藏书室内闹了盗匪，有人从中偷取许多珍贵的字画孤本。等到第二日时，管事者发现此事，报到上面，宫中为此闹了好一阵子，却顾及皇室面子，未发海捕公文，只是暗令各地官员，细加访寻……”
裘千仞打断道：“这干武林何事？”
洪七道：“你且别急，听我说。我们丐帮消息灵通，我已知道那贼人的身份，乃是川北大盗李三思，而他偷取的字画孤本，固然不值一提，但其中有一部无比珍贵的武功宝典——《九阴真经》。”
“《九阴真经》？！”裘千仞喃喃道，眉头皱了起来。
洪七点头道：“不错。想那《九阴真经》，乃是一代奇人黄裳所着，此人凭借一己之力，将繁盛一时的明教打压得黯淡落幕，乃是当时公认的天下第一。而随着他后来隐退，此经已是不知所踪，不想却被收容在皇宫大内。”
段智兴此时已调整好心情，插话道：“在下也听过黄裳之名，据说他本是大宋官员，文才了得，却不会武。而在编修《道藏》之时，他意外贯通文武，成就绝世武功。这《九阴真经》，便是他武功大成后所着的武学典籍。”
裘千仞沉吟道：“黄裳……确是天资横溢之人！我反正搞不明白，一位从来没练过武功之人，如何在旦夕之间成为绝顶高手。其中秘密，很有可能便藏在《九阴真经》之中。我还真想看看。”
洪七笑道：“就连段兄和裘大哥都不能免俗，也就不难想象《九阴真经》对江湖中人的诱惑了。说实话，我也想看看书中到底讲了什么，可惜那李三思行踪不定，也不知道去往哪里。我让帮中兄弟四处打探，至今也无消息。”
裘千仞忽然叹了口气。
洪七奇道：“裘大哥的武功本就是天下第一，还如此在意这本经书么？就算黄裳在世，怕也不见得胜过你吧？”
裘千仞道：“并非如此。”心中则道：“抛却《九阴真经》的偌大名气，那可是一位先天高手的毕生感悟，我确想见识一番。”
他又想到如逍遥子、无名老僧等辈皆有属于自己的先天之道，还能够着书阐明，而自己依旧是知其然不知其所以然，一时间不禁有些泄气，露出颓丧之色。
洪七说这番话时，不过是当作一件江湖趣闻来说，不想却勾动裘千仞的心绪。此后宴间，他一副兴致缺缺的模样，只顾独自饮酒。而另外几人受他影响，举止言谈亦是拘谨不少。
众人又谈说片刻，见到天色已晚，便干脆散了宴席，各自归于卧室休息。等到翌日天明，段智兴与洪七联袂来寻裘千仞，却发现他的卧室已是空空如也，桌上放了一张纸条，上书四个字：有缘再会。
且不提段智兴与洪七如何惊愕，只说裘千仞。他在天边刚现鱼肚白时，就已起床梳洗，又吃了早饭。他本想与洪七告别后再去，却听仆役说其还在酣睡。他不耐呆等，便在房内留下书信，又命廊下仆役备好马匹，自己骑马而去。
此后他行进四方时，心情却比之前差了许多，尤其想到诸如《九阴真经》《九阳真经》《天长地久不老长春功》等典籍时，更是如此。
“这些人都能把先天之道归纳成一条条明确的道路，以供后人参考。偏偏我却不成！”
裘千仞心中转着念头，一时间也说不清是羡是妒，他也想归纳属于自己的先天之道，然而一旦细想，便觉脑中空空如也，继而烦躁异常，无奈之下只好作罢。他隐隐觉得，自己明道的时机还未到来。
他信马由缰，这一日来到华阴县内。此时天色已晚，他寻了一间客店住宿，等到吃罢晚饭，正在饮茶时，忽然听到外面隐隐传来争吵之声。
裘千仞本不在意，却听到偶或传来“九阴真经”之语，不禁一怔，侧耳听去，又听到“咱们一起拼着身家性命不要，杀了师父”“大师兄耍奸，夺了头筹”“那经书不能由他一人执掌”等语。
他当即站起身来，吹熄房内油灯，又轻轻推开窗户，闪身翻上屋顶，在瓦片上伏身而行，来至一处停下，蹲下身来，掀起一枚瓦片，向下观看。
只见下面是一间颇大的屋子，一共有七个人或坐或站，正在争论。这七人均是武林人士装扮，背剑跨刀。其中隐隐分为两拨，一位背剑大汉坐在一张圆桌东侧，靠近窗户。其余诸人则在另一侧。
一位黑脸汉子道：“大师兄，你也不要让师弟们费事了，只要你把经书交出来，大家还是好兄弟。我等依旧敬你为大师兄！”
背剑大汉冷笑道：“三师弟，往日你可不是这般说的！只说大伙做成了这件事，便唯我马首是瞻，听我吩咐。如今言犹在耳，你却赖账，这可不成！”
黑脸汉子怒道：“你！”
一位白脸汉子忽道：“三师弟，你且少说两句！大师兄，你也消消气！咱们自家弟兄，这是怎么话说的？”
他顿了顿，又将视线移到背剑大汉身上，温声道：“大师兄，当日你带头做下这件事，确是不假。大伙心中感念你，也不是虚的。可是你不能只顾自己呀，那经书说到底，是师父从宫中取来的，现下师父他老人家既死，咱们弟兄自当人人有份。你仗着自己年长资历高，有恩于大伙，便要好处独占，怕是不合适吧！”
忽听“咔嚓”一阵响，原来是背剑大汉一掌击下，将身前圆桌击垮，木片纷纷散落于地。他“嘿嘿”冷笑两声，道：“我只认一个理：师父是我出手击杀的，我担了全部风险，自当保有经书。你们不过是敲敲边鼓罢了，何德何能，想与我共同掌管？！”
他的言语既落，当即激起另外六人的激烈反对，其中污言秽语自是不少，尤以黑脸汉子为最。只有白脸汉子不做声，眼中却也闪动寒芒。他伸手止住五位叫嚣的师弟，抽出腰间长剑，冷声道：“大师兄想要凭武力压服我们么？只劈一张桌子怕是不够吧！”
就听“仓郎郎”一阵大响，另外五人纷纷拔出兵刃，与白脸汉子一起围住背剑大汉，场内气氛瞬间已是剑拔弩张。