“你冷静下来了？很好，听我说……”
……
魔女最终还是拒绝了卡斯兰奥人的邀约。
她给出的理由——“借口”很简单，就是搬出了现在已经离开村庄的诺卡，表示自己曾受到这个年轻人的委托，需要照顾他的妹妹。
所以，短期内走不开。
“你随时可以改变主意。”
宵先生的态度不是很坚决，像是早就想到了会得到这样的答复。
“好了，让我们去确认一下，你所担忧的兽潮危机是否被我们的兽族朋友解决了吧。”
他朝低头瞅着他们的巨蛇挥了挥手，全然看不出曾经担任过、且现在仍在执行妖兽猎人一职。
方诺自觉没必要摆脸色给愿意示好的人类看，于是十分配合地颔了颔首，扭动身子，想要转向他心目中的永痕树所在的方向。
哪知，强行将大气灵力紊乱的危机转嫁到自己身上的后果，远比他揣测得要严重。
他终究是缺少这方面的经验。
“经验充足那还了得啊。”方诺无奈腹诽道。
随后，他的视野中多出了许多光晕，周围的景物也都模糊了起来。
紧接着，一道白光闪过，巨蛇的身影顿时消失在了森林中。
徒留下被他庞大的身躯提前判了死刑的树木遗骸，以及被碾压过的碎石、土块。
“喂！你去哪儿了？！——”
意识消失前的最后一刻，他听见了宵先生惊慌失措的呼喊声。
……
意识渐渐恢复清明，色彩重新映现在他的视野中。
空气的流动、微风拂过草地的声响，还有躲藏在树林间、好奇向外探望的小型动物们发出的窸窸窣窣声……环境在与他互动，催促他尽快给出回应。
方诺定了定神，抬眸一看，两只熟悉的大鸟正悬停于半空中，俯视着倒在地上的自己。
他已经恢复了原本的形态，脖子上沉甸甸的，坠着绿宝石的银链的存在感比以往强了许多。
也许，是他对周围事物的感觉更加敏锐了的缘故。
“嘿。”小兽虚弱地从嗓子中挤出声音，向报丧鸟们打了声招呼。
在他的认知中，自蛇族神殿分别直到现在，理应没过去多长时间。
但也有可能，他已经失去了意识很久。
“你们逃出来了？”
感觉这么问有点欠揍，方诺连忙找补：
“没受伤吧？”
“你当时一心只想往墙后飞，我们拦都拦不住你。”
獬豸草的效果还在，看来的确没过去多久。
“我和我的族亲，”鸟女王用喙部指向身旁的小黑，“在后面拼命喊你不要过去，劝你和我们一起先离开那座蛇族巢穴，你却像聋了一样。”
“我没听到你们的呼声。”方诺实话实说。
他当时全身心都放在墙后面的战斗上了。
现在想来，真是一个匪夷所思的行为，他也想不通那时的自己为何要对那场战斗如此在意。
是为了找宵先生打听马车的下落吗？
担心这个才认识没多久的陌生人类死在黑磷毒蛇尾下，害自己错失了返回黄仙岭的机会？
但这些想法被演绎出来后，便形成了一系列古怪的现象。
他脑子一热冲进了人类们完全有能力处理的战局中，被黑磷毒蛇察觉了，由此听到了一席莫名其妙的宣言。
然后，他被对方激怒，忍痛消耗掉了最后一次使用森林绿石的机会——这才几天啊！他拿到这件宝物才几天啊？！
“当时的我脑子一定已经不清醒了。”方诺反省道，“简直就是犯了一路的蠢，是因为巢穴中的环境太潮湿、而且里面的空气一点也不流通吗？”
“算了，我们不是为了听你骂自己，而在这里等你的。”鸟女王适当地表现出了她一贯的温柔。
“刚才，还真是壮观呐。”一旁的小黑用振翅声代替鼓掌，表达了自己的称赞之意。
“你解决了一个即将爆发的隐患。”他看待方诺的眼神和以往似乎有些不一样了，“不愧是魔女大人捡回来的‘新家人’！”
“我可以把这个称号让给你。”方诺皮笑肉不笑地答道。
果然，小黑只会赞扬魔女，他才舍不得把自己的赞美之情分享给其他生物。
方诺在心中默默想着。
“这是荣誉，才不是简单的称号。”小黑会回复些什么，方诺心中已经有数，因而即便他听到了，也会当作没听见。
“接下来，你打算做什么？”
鸟女王就像他们仨中的大家长一样，温和中不失严厉地确认小兽之后的计划，以免他继续想不开、跑去干蠢事。
“回小屋，或者去你们口中的‘万灵之家’，后者就需要你们来带路了。”方诺想都没想就回答道。
他不忘通知报丧鸟们，魔女和她的同伴们正在往永痕树的方向赶去。
“刚才森林里出了这么大一件事，各个家族的统治者一定都汇聚在了永痕树上。”鸟女王却这么说，“虽然现在只有我们知道那条白蛇是你——我们看着你缩小回原形的，但是，你的状态仍未稳定下来。”
“那些精明的家伙会发现你体内囤积的灵力。”她降落到地上，蹦到方诺面前，拿翅膀尖戳了戳他的胸口，“他们的数量实在是太多了，随后，你就会成为众矢之的。”
“你会被他们分食掉的。”她毫不夸张地“恐吓”道。
“额？”方诺审视了一番自己的身体，表面上看似乎没什么问题，可一旦闭上眼、尝试感知在体内流转的灵力，他便赫然发现，他们无时无刻不在暴动、妄图冲破他躯体的限制。
倘若他在这节骨眼上受到袭击、再次失去意识，恐怕就无法像方才一眼很快醒转过来了。
更糟糕的情况是，他的身体很有可能会直接被海量的灵力撑爆。
说实话，现在的他和他的左眼已经感觉不到任何饥饿感了，取而代之的，是饱腹的感觉。
“我可以试着在路上把它们消化掉？”方诺用不确定的口吻与报丧鸟们沟通道。
“你现在的状态，赶起路来都会成问题吧。”小黑又恢复了以前那般咄咄逼兽的样子，鸟嘴里吐不出好话。
“忠言逆耳。”他察觉到了方诺投来的“不爽”眼神，抖抖翅膀道。
“嘁。”方诺已经明白了两只鸟的意思。
“每次进入黑暗森林时，都有生灵邀请我去永痕树下一逛。”他叹了口气，假情假意地卖起惨来，“但每次我都以为各种各样的原因错过机会。”
“你会有机会的。”尚不了解方诺的打算的鸟女王安慰道，“就算森林灵力紊乱现象消失了，魔女大人以后肯定也会遇到进山处理委托，或是收集药草的时候。”
“到那时，我们也会陪着你去永痕树下。”她提出了自己的设想，“今日你未能达成的遗憾，在未来终将会得到补足。”
“嗯，啊……”方诺无精打采地应付了两声。
“别这样，小东西。”小黑也跳来了他的身畔，“你刚刚完成了一桩了不起的事情，是该休息一下了。”
“以你现在的体力，根本无法躲过森林里随处可见的树妖。”他伸出翅膀，推了推小兽的身躯，发现很容易就能推动。
“你根本无力设防，不是吗？”
“连回小屋都成问题了吧。”他把爪子伸进了方诺的腹毛与地面间的缝隙中，顶了顶他的腹部，发现抬不起来。
“不用你管。”方诺闭上眼，在心中幻想起能解决这一困境的方法来。
刚好，他满腔灵力无处消耗。
假想出灵力编织成的事物，可比花费“恶意值”直接构筑事物要困难多了。
这是像魔女那种层次的“能人”，才能随心所愿施展的“奇迹”，现在的他尽管吸收了整座森林多出来的灵力，位格却没有像他期盼中的那样上升。
汲取大气灵力就像“大鱼吃小鱼”，提升的只是能力（饱腹感），而非位格。
黄仙一族要想晋升，唯有通过“讨封”。
但那是从妖兽升格为仙兽所需的方法，现在的他虽然还不是仙兽，却也已经比家族中的同辈们强上许多。
现在的他，已经能熟练施展出混杂有“元素”的“奇迹”了。
如果风够大的话，可不可以把自己吹到随便哪个目的地去？
方诺的思绪发散着，胡乱地遐想着各种不太可能成真的假设。
“小家伙，静下心来。”耳畔传来报丧鸟的呼唤声。
即便小黑已经尽量放轻了声音，但他还是刺激到了陷入沉思中的方诺。
小兽不得不拂去脑海中所有想象出的可能性，思维重返现实，目光投落在两只报丧鸟的身上。
“看看是谁来了？”只听小黑笑着提醒说。
两只鸟后方的树丛间，传出某只生物移动时制造出的各种动静。
方诺下意识地屏住呼吸，从报丧鸟们的口吻与眼神判断，来者肯定不是对他们有敌意的存在，而且有可能是个熟悉的家伙。
可在这个地方，除了人类，他还认识些谁呢？
鸦先生？
或是报丧鸟们其他的朋友？
“啊！”清脆的叫喊声忽地从树叶中钻出，紧随其后的，是一颗小巧的脑袋，上面镶了两颗大大的眼睛。
是鸸鹋！
方诺后知后觉地发现，他变回原形后，竟直接从靠近森林的红杉林处，掉落到了针叶林的外围！
正是因为如此，他变小后感到惊慌的能人们才没能找到他。
而在针叶林外围，雪堆积得不算太厚。
虽然对于鸸鹋这种不会飞的鸟类而言行动依然不便，但至少不会让它的爪子卡在雪地里。
“哦，我的乖乖鸟。”方诺见到大鸟时，比与报丧鸟们重逢时还要快乐，“真是辛苦你了，你本身就不是适合在这个地方、这个季节乱跑的鸟儿。”
“你这语气是怎么回事？”旁边的小黑一边目睹鸸鹋跪下身来，让方诺爬上其背部，一边无恶意地嘲讽道，“也太肉麻了吧。”
“他可以带我回小屋。”方诺将全身的重量都托付给了身下这只及时赶到的代步工具，整只兽顿时就放松了下来。
“然后，”他稍微扭过头，让报丧鸟们重新出现在自己的视野里，“他还可以背我去赴约……一起去找那个藏起马车的人类。”
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