江川离着濯清堂门口还有十余步距离时，看到丁牧云打里面急匆匆跑了出来，朝科英学院的大门口跑去。
自从飞火神鸦制工在书院内引起轰动之后，学子们制工热情高涨，再加之符羽的指点，好学的学子大多三五结队，一下学就埋头深研室，潜心研究。当然，也有不爱学习的，下学之后，去茶馆里消磨时间，亦或打麻雀牌消磨时间，总之不会呆在濯清堂内。因此，江川回到濯清堂的时候，濯清堂内空荡荡的只有他一人。
正埋头苦读之际，忽听有脚步声传来，接着便有一个声音劈头：“海晏河清？你既在看此书，说说此书如何？”
江川听着是辛夷的声音，便抬起头，毫不犹豫地答道：“此书以水为主，包括湖、淀、陂、泽、泉、渠、池。‘因水以证地，即地以存古’，记述天下水道，乃不朽之作。”
辛夷问道：“通过水名来考证地名，根据地名来印证古迹。但河道会变又该如何？”
平时，辛夷除了教学之外几乎都在观星楼上，今日忽然来了濯清堂，是因下学时，落了本书在讲台上，书倒是不重要，但是书里的东西比较重要，乃是东海故交写来的书信，收到时刚好是在来书院的路上，随手就夹在了书页里，下学时，独独将这本书遗落在木案上，等到他再想起的时候，已经过了将近两个时辰。
自打辛夷不再追逐蜃景之后，跟这位老友便日渐断了联系，今日他突然修书一封遣木鹤相送，倒叫他有些意外。当他顶着一头炸毛的白发，匆匆进了濯清堂，见只有江川一人正在埋头读书，所读之书，乃是《海晏河清》，虽然离着远，但此书因绘图较多较杂，比平常的书要大要厚，一眼即知，当下，小眼睛瞪得溜圆，问了一句。
见夫子考自己学问，江川不敢掉以轻心，连忙站起来，毕恭毕敬地施礼，未敢轻易作答，小心斟酌词句。
辛夷看他拘谨，双手背在身后大步流星地走过去，拍了拍他的肩膀：“老夫只是随便问问，你随便一答便可，大可不必如临大敌，好像老夫是在考你学问，你只管怎么想就怎么答，答错了也不要紧，反正此书，本就纷繁复杂，所涉甚广，读一遍与读三遍，感悟皆不相同，你想一遍和想三遍回答我，又是不同，白白耽误了时间。”
江川觉得辛夷说得对，正想作答时，却见辛夷背着手，一边小碎步飞快地踱步，一边说道：
“此书由《水经》而来，做了若干补充，分为考据、辞章、地理三派，考据学定史实，辞章派赏文学，地理派绘水经图，乃是古往今来，水脉第一巨作。书中所记，几乎包含了我大瑨境内所有水脉。但是此书有一缺点，就是因所涉太广，作者并非全面进行实地考察，而主要对其所处时代及其之前的地理资料，以水道为体系进行编排后的重写撰写，书中记载了一千多条大小河流及相关的历史遗迹、人物典故、神话传说等等……既非全面实的考察，必会有偏颇之处，况且成书又有数百年，当中有河流改道，百姓变迁，不可同日而语。拿京城附近的无定河来说，就是一条极其容易改道的河流，因而得名无定河，百余年间，无定河先后三次改道，水患30余次，决口不下5次，无定河同样是发源自嵫山，一路上汇聚了灵河，浑河、御河、流河、洛河等等多条河流最后汇流入海……《水经》固然是一本好书，但还是要结合当下县志研究，最好是实地考察才能真正了解地形地貌……”
辛夷继续踱步，走到江川身边，视线幽幽落在他的身上：“老夫记得，初次见你时，你带了自己绘制的一幅水脉图，此图给我留下很深的印象。”
符羽连忙施礼。
“你别拜来拜去的，哎呀，我老人家年纪大了，看着腰疼。”他拍了拍江川的腰，示意他挺直腰板。
江川便直起了腰。
辛夷道：“目下还没有安排与水脉相关的课，不过很快就快京城方面就会派来擅长治水的名匠前来教学，你想学习治水，到时可以好好跟人家请教，我早就看出来了，你是聪明的孩子，你肯定知道怎样学到将别人的东西尽数学到自己身上。”
辛夷接着道：“其实早前京城也有相关开课教学，但是学子太少，世家子弟吃不了苦，还嫌将来干的是活脏，普通老百姓家的孩子没有背景，学好了也就是个河工，也不愿意学，最后就只能停办了……喂，我说了半天，你明白老夫的意思了吗？”
“夫子的意思是，治水难。”
“就是这个意思。”辛夷跟个孩童似的嘿嘿笑着，忽然轻叹了一声，“治水比制工难，制工是突破是自己，我想要做一件不太容易的制工，我把自己关起来，潜心研究，我突破了我自己，东西就制成了，我突破不了我自己，我换个我能突破的方向，又制成了。但是治水不同。”
辛夷抓了抓自己刺猬似的白发，“老夫的一个老朋友曾说过，治水个人之力不可及也，还需有天时、地利、人和。天时说是圣上和百官的支持，地利则是指治水能臣，人和则是上下同心不能有人敷衍了事，否则就会千里之堤溃于蝼蚁……”
辛夷声音越说越低。
他走到了门口处，仰头看着夜空，过了一会，回过身，原本一向精神矍铄的小老头，突然显得沉重和疲惫：
“三江河道治理更是难上加难，你既读了《水经》又对水脉感兴趣，便知三江水脉甚广，需纵观全境从上游到下游，又需要各州府通力合作，这还单单只是一方面，另一方面治水能臣要得百姓拥护，百姓若是不拥护，则会对心中生疑，疑心出暗鬼，庙大妖风更大，池深王八更多……想当初大禹治水，在群山中开道，一十三载耗尽心血与体力……老夫也曾与……”
似乎触动了他，愣了一下才接着说道，“老夫也曾与利州水利通判尚步亭有幸相识……他的治理思路是对的，只是上游的人吃相太难看，都只想自己一亩三分地要免于水灾不管别人的死活，尚步亭……”
说到最后细弱蚊蝇，听都听不见了。
江川浑身的鸡皮疙瘩都起来了，他竖起耳朵，想要听清楚，辛夷到底说了什么，却还是没能听清。
他愣了半晌，突然鼓起勇气问道：“夫子曾和利州水利通判尚步亭相识，那学生想问问，他是个怎样的人？”
辛夷：“为众人抱薪者……”
江川：“夫子是想说，为众人抱薪者冻毙于风雪？”
辛夷被转过去，仰起头，眼圈突然红了，背对着江川，缓缓点了点头。
适才江川说话时，竟有咄咄逼人之势，与平时温和内敛，截然不同。
辛夷稍微平复了一下，问道：“哦，你说说看。”