加尔特帝国南境牧草肥美的丘陵地带上，欧德姆布拉河沿岸边有一座名为‘库帕’的村庄，库帕村居住着一位勇武的骑士，他来自巴斯家族，这个家族自两百年前起世世代代的继承人都是骑士。
因此，巴斯家族是库帕领一带远近闻名的‘骑士’家族。
在加尔特帝国，骑士的身份不同于其他贵族位阶，唯独骑士身份是无法被世袭的，因此想要成为骑士，就必须得到领主的认可与授封。
简而言之，普通贵族若想成为骑士，需要累累战功。
这意味着，每一位追求骑士之道的贵族，在踏上旅程的那一刻起，就已经做好了把身家性命押在战场上的觉悟。
巴斯家族长久以来以追求骑士的至高荣誉为荣——即踏入英灵殿，而取得这一至高荣耀的方法只有一种，即是战死在战场上。
巴斯家族自两百年前出现第一位骑士并创立了这个家族开始，自此之后，每一代巴斯家族的骑士，都在追求骑士的最高荣耀。
正因为每一代骑士都竭尽此生追求这一至高荣耀，使得‘巴斯’这个姓氏，在整个帝国南境闻名遐迩。
如今巴斯家族的族长，名为凯恩·巴斯，仅二十一岁的他，已经参加过十四次边境征战，七年前与他一同被领主授封为骑士的同伴，都在这十四场征战中陆续身亡，如今他已算得上驰骋战场的精锐骑士了。
在这十四场战役中，除了初战他一人未杀，还眼睁睁看着一位骑士同伴在他眼前咽气外，接下来的十三场战役，他都消灭了数倍于他的骑士。
第二战，他击杀敌了方两位骑士。
第三战，他击杀了敌方一位骑士。
第四战，他击杀了敌方两位骑士。
第五战，他击杀了敌方六位骑士。
第六战，他击杀了敌方四位骑士。
第七战，他击杀了敌方十一位骑士。
……
截止第十四场战役结束，他已经累积击杀了六十位骑士，平均下来每场战役中，他至少击杀了四位骑士。
作为一位服役未满十年的骑士，这些年，他已经亲手把六十位骑士送入了英灵殿中，而他永远不知道，自己哪一天将会受到英灵殿的召唤。
在加尔特帝国，培养一位年轻骑士，是极为困难的，被选中作为骑士苗子培养的贵族孩子，自六岁起就要开始接受严酷的骑士训练，有人会在这个过程中死亡，平均每三十位后备骑士，在他们接受完为期最多二十年的训练后，往往只有三到五人会成为骑士，其余的都将死在战场上。
作为后备骑士，这些孩子从六岁开始就要每日接受训练，其中表现最为优异的孩子，会在成人礼即十四岁这一年，被领主正式授封为骑士。
但事实上，以三十人为计的同一批后备骑士中，往往只有一到两位最优秀的才能在成人礼的这一年被领主授封为骑士。
其余的后备骑士，在满十四岁成年之后，就要作为骑士随从，也就是骑兵，开始踏上战场，跟随骑士队出战。
直至他们年满二十六岁，摆在他们面前的只有三条路可走，正式被授封为骑士，或战死，或被迫退役。
要正式被授封为骑士的条件，最简单的一条路子，就是在战场上击杀一位敌方的骑士，换而言之，每一位新骑士诞生的背后，都意味着一位老骑士的陨落。
而那些未尝首杀就被正式授封为骑士的孩子，无疑是这个领域的天才，他们生下来的那一刻起就注定要成为骑士。
凯恩·巴斯就是这样的天才，他从十四岁起被授封为骑士，期间他的父亲、兄长陆续步入英灵殿，而他也不得不肩负起振兴巴斯家族的重任。
他最终不负众望，成为库帕领未满二十六岁的年轻骑士中，累积击杀敌方骑士数最多的骑士。
一般有着凯恩这般战绩的年轻骑士，都被称为‘首席骑士’，这些首席骑士，无一不被视为其效忠封地的骑士长或某座封城骑士团长的接班人。
按照加尔特帝国的惯例，每隔六年时间，各地的领主，就要派出自己麾下的首席骑士前往帝都朝圣，进行首席骑士比武。
其中优胜者，将获得加尔特帝国骑士的称号，这个称号意味着，他们是帝国中骑士的佼佼者，而豪取比武冠军的骑士，将被授予首席帝国骑士的称号，获此殊荣的人，将被视为年轻一代帝国骑士中的最强者。
经过为期三个月的遥远路途，骑着黑色战马的凯恩，终于抵达了帝都，整座帝都依山势而建，熠熠金辉的皇宫伫立在山顶。
与凯恩同行的还有巴诺伊修伯爵领的其他五位首席骑士，他们以伯爵城巴诺城的首席骑士曼巴特·瑟莱塔为首。
入城之际，凯恩一行人看见众多骑士入城，他们的胸甲上刻着不同的家族纹章，大多数都是凯恩前所未见的，显然他们与凯恩一样，来自帝国的天南地北。
凯恩一行人骑马来到比武场，是一座巨大的圆形建筑，具有六层结构，每一层都有十六尺的高度，整座比武场，总高超过一百尺，半径超过三百尺。
这座建筑由无数石柱构成，每一层的环形回廊中，阶梯错落有致，立身此处的观众可以俯瞰下方整座比武台。
这座巨大的比武场，同时可容纳上百万人观战。
据巴诺城的首席骑士曼巴特介绍，这座比武场，拥有上千年历史，在古代曾被用作斗兽场使用。
千年之前，整片大陆上魔兽肆虐，那个时代还未出现贵族，人们统一受神殿引领，而骑士最初，是侍奉于神殿专长于战斗的神官。
千年前的骑士，在正式授封之前，都要踏入这座宏伟的斗兽场，与一头高阶魔兽进行生死对决，只有进入斗兽场活下来的骑士，才能被正式认可，被赋予神殿骑士的神圣荣耀。
“曼巴特大人，你为何如此了解这座比武场的历史？”一位来自克伦威尔领的同行骑士赫里斯，向曼巴特投去好奇的目光。
“其实上一届比武，我也参加了。”
首席骑士比武六年举办一次，参赛者必须是各封地具有首席骑士称号的骑士，并且仅限于年满十四岁未满二十六岁的骑士参加。
换而言之，一位骑士一生中最多参加两次比武，曼巴特能二度参加比武，意味着他是在二十岁之前成为首席骑士的。
“冒昧地问一下，曼巴特大人，你今年多大了？”赫里斯接着问道。
“差两个月就满二十六岁了。”
“也就是说，六年前参加比武的时候，你才不到二十岁？”
包括凯恩在内，随行的五位骑士，立即露出了惊讶的表情，赫尔曼称赞道：“曼巴特大人果然天赋异禀，十九岁便成为了巴诺城的首席骑士。”
“运气好一些罢了，刚被授封为首席骑士不久，就赶上了上届比武。”曼巴特抱着好奇的目光，依次扫过众人，“话说回来，你们都多大年纪了？”曼巴特抱着好奇的目光，依次扫过众人。
“曼巴特大人，我与你年纪一样，二十五岁。”赫里斯·佩里率先答道。
“二十五。”来自克拉克领的赤甲骑士伯莱·艾亚德开口。
“俺也一样。”来自威廉领的伽米·巴里昂应声。
“我比你们小一岁。”来自亚斯维领的奥尼·格纳说道。
众人纷纷报上年纪会后，便将目光聚集在了凯恩身上，作为一行人当中样貌最年轻的凯恩，受到了更多的关注。
“二十一。”凯恩开口道。
“凯恩，上一届比武，我与你兄长瓦罗同行，想来真是遗憾，瓦罗大人差一些就能跻身百强骑士之列。”
此话一出，众人纷纷向凯恩投去羡慕的目光。
同一个家族，连着出了两位首席骑士，毫无疑问，凯恩出生在战功显赫的骑士家族，众人难免多看他一眼。
凯恩曾听兄长瓦罗讲过，他在上届比武中只取得了一百一十七的排名，差一些就能跻身百强，荣获帝国骑士的头衔。
“曼巴特大人，上届比武你进入百强了吗？”凯恩好奇道。
曼巴特摇了摇头，苦笑道：
“很遗憾，我们巴诺伊修地区的骑士，在上届比武中未有人能跻身百强，你兄长瓦罗是我们中排名最高的，在第一轮积分赛中四胜六负，而我在积分赛中全败，淘汰赛结束后，我的排名亦是同行骑士中垫底的那一个。”
曼巴特的神情忽然变得严肃，目光扫过一行人，郑重嘱咐道：
“你们要记住了，在比武场上，千万不能小瞧那些看起来年纪特别小的骑士，如果轻视他们，绝对会吃大亏的。”
“曼巴特大人，凯恩这样的算年纪小的骑士吗？”赫里斯调侃道。
“我说的那些看起来年纪特别小的骑士，是指那种只有十四五六岁，出自帝国骑士学院的骑士。”曼巴特的表情变得异常凝重，“他们在参赛之前，就已经取得了帝国骑士的头衔了。”
众人纷纷露出惊讶的表情，赫里斯不解问道：
“那他们为什么还要参加比武？为什么要占用我们这些地方骑士在比武中取得帝国骑士称号的宝贵机会？”
“他们是冲着争夺九强骑士、乃至首席帝国骑士的至高荣耀来的。”
众人纷纷一愣，他们这些地方骑士，跻身百强都费劲，根本不敢觊觎首席帝国骑士之位，那可是百强骑士的首席！
比武的参赛者，都是地方上的首席骑士，他们在自己的故乡本就是骑士中的精英，而在比武中跻身百强的骑士，无疑已是精英中的精英。
至于百强骑士的首席，那根本是他们所无法想象的强大存在，他们也愈发好奇，究竟得什么样的骑士才能登上九强，甚至夺得首席帝国骑士的至高荣耀。
听到‘首席帝国骑士’这几字的时候，凯恩的黑色瞳眸中，露出极为兴奋的目光，察觉到此的曼巴特，拍了拍凯恩的肩膀。
凯恩以外的骑士，他们的瞳眸中则流露出了对接下来比武的忧虑，脸色都不约而同变得沉重起来，。
众人沉默了半响之后，赫里斯率先开口问道：“曼巴特大人，我们初次参加比武，你能为我们介绍下赛程与规则吗？”
曼巴特点了点头，开始为众人述说赛程规则。
首席骑士比武，被分为三段赛程，第一段赛程是积分赛，所有参加比武的骑士，被划分到六个选手池里。
一号池子由出自帝国骑士学院的三十位应届毕业骑士组成，这些人全都已取得了帝国骑士的头衔，他们的目标是争夺九强骑士，乃至首席帝国骑士。
积分赛第一轮，由一号池对战二号池，三号池对战四号池，五号池对战六号池，每个池子以人数少的一方，先抽取对方池子中的选手进行对决。
按照这样的方式，直至一号池子依次对决完另外五个池子，积分赛的上半赛程结束，期间五连胜的选手可以直接晋级百强。
通常情况下，积分赛的上半程结束，一号池子的骑士基本上就能晋级到百强，来自地方的骑士也就不必担心在后半程会遇到这些种子选手了。
上半程结束后，未晋级的选手将全部汇聚在同一个池子里，随机抽取两人进行对决，已经有过交手记录的则会重新抽取对手。
历届比武，基本上都是一号池的选手以五连胜直接晋级，偶有几位在积分赛上半程爆冷挂上败绩的一号池选手，在后半程也往往能轻松晋级百强。
积分赛的规则是赢一场得十分，输一场则负十分，只要把积分控制在正数，基本上都能稳进百强。
待积分赛的所有赛程结束，积分负数的参赛者，将会进入第二阶段的淘汰赛，淘汰赛为期一天，以百人混战的形式进行，击败一位参赛者就能得到十分，并且在混战中，击败对手的一方能完全继承对手所取得的积分，而率先获得晋级底限积分的参赛者，便能晋级百强。
在上一届比武中抱憾的曼巴特反复告诫凯恩等人，要格外珍惜积分赛的每一场比赛，因为一对一形式的对决，才是他们晋级最简单的办法。
因为在淘汰赛阶段，一旦落入百人混战的舞台，就不再是比武了，而是会彻底演变成需要浴血拼杀的战场，每年都有来自各地的首席骑士在此牺牲。
来自各地的首席骑士，往往会如曼巴特、凯恩一行人这般，以出身的伯爵领为纽带，在淘汰赛中抱团行动。
所以势力越强的伯爵领，他们的团队成员就越多，战力越强。
巴诺伊修算是比较弱小的伯爵领，因为下属只有五个爵士领，所以他们抱成团也只有六人，而那些势力较大的伯爵领，甚至会出现十几位骑士抱团的现象。
在积分赛一对一的对决形式下，其实无法发挥出一位骑士真正的能力，尤其是那些不善于单打独斗的地方骑士，往往有许多在积分赛中表现得并不亮眼的骑士，一旦进入淘汰赛就会如鱼得水。
有些渴望鲜血的骑士，甚至不惜性命，做出兔子搏鹰的举动，还有些怪胎，明明身怀在积分赛中轻松晋级的实力，却直接放弃了积分赛，以淘汰赛作为展示自己的舞台，在百人混战中肆意杀戮，独自一人做出横扫千军的壮举。
光是听曼巴特的介绍下，凯恩就开始热血沸腾，他对这次比武愈发期待，他渴望借助这次比武来磨练自己，那副黑色瞳眸也随之愈发炽热。
在比武场前登记完之后，凯恩一行人就在比武场附近的旅馆住下了，离真正开赛的时间还有半个月，这期间凯恩每日在天蒙蒙亮之际，就开始在旅馆的院子里挥剑，因为挥剑的破风声太吵，招致旅馆的其他客人投诉。
旅馆掌柜不敢得罪凶神恶煞的凯恩，只好委婉地向曼巴特倾诉了烦恼，于是次日，曼巴特特地早起逮住了准备到院子里挥剑的凯恩。
“凯恩，你消停下吧，你这样会打扰到其他客人休息了。”
“那我走远一些，去没人的地方练习。”
“慢着。”曼巴特叫住了凯恩，投去好奇的目光，“我看你每天只是站在那里挥剑，坚持这样的练习有什么意义吗？”
“如果不这样做，我怕自己的手会生疏。”
在曼巴特不解的表情下，凯恩转身离去。
凯恩的父亲、兄长们已经全部踏入了英灵殿，如今巴斯家族，只剩下凯恩一个男人，父亲与兄长们牺牲的画面，总是出现在他的梦中，困扰着他。
自两年他兄长瓦罗牺牲的那一天起，凯恩每每深夜就会在噩梦中惊醒，醒来后他就会跑到自家院子里挥剑，只有不断地挥剑，那些画面才不会停止在眼前浮现，才会让他敢到些许安心。
所以久而久之，凯恩就养成了在黎明时刻独自挥剑的习惯，如果一天没有挥剑，当天晚上他就会做噩梦。
离开旅馆之后，凯恩找到了一个僻静的小湖，他站在湖边正准备拔剑时，就听到了湖对面传来了利剑破风的声音。
循着破风声望去，凯恩看到了一位赤发少年。
少年看上去只有十五、六岁，穿着一身亚麻装束，显然是个平民，他手里的剑也是寻常的铁剑，并非骑士剑的样式。
平民少年不断地挥舞手中那把做工粗糙的铁剑，重复着同一个动作。
凯恩看了亮眼后，也拔出腰间做工精致的漆黑骑士剑，开始挥斩，听闻对岸传来的破风声后，少年终于察觉到了凯恩。
两人隔着湖水对视了一眼，彼此点头致敬后，继续挥斩各自手中的剑，至始至终，直到二人天亮离去，自始至终也未说上一句话。
自那天之后，凯恩每天黎明到湖边练习挥剑，都能看见少年的身影。
不知不觉间，终于迎来了比武开赛的日子，凯恩非常幸运，同时也非常倒霉，因为他刚好被抽取到第一场，也就是揭幕战。
所有参赛的骑士、贵族与平民，都会把目光聚焦在开幕战上。
在等候室中，一行前往帝都的同伴，纷纷来为凯恩加油打气，在离开等候室时，曼巴特拍了拍凯恩的肩膀，提醒道：
“凯恩，你的对手，据说是肯尼亚的胞弟。”
“肯尼亚？”凯恩投去疑惑的目光。
“六年前，你的兄长瓦罗在积分赛的落幕战，遇到一位来自极西海岛尼普领的年轻骑士肯尼亚·澜，他当时只有十九岁，赢了你父亲，晋级到了八强，今天你的对手，是肯尼亚的胞弟吉姆·澜，据说他比肯尼亚还要强。”
凯恩对肯尼亚·澜这个名字有印象，两年前，库帕领的骑士响应上级贵族南境公爵的征召，参加了西南两境的边境战争。
凯恩的兄长瓦罗当年带领库帕领的骑士出战，最终死在了肯尼亚·澜的剑下，并且带领的骑士队也全军覆灭，凯恩当时另有任务在身，被分配到了另一个在战场上，才侥幸逃过一劫。
听到肯尼亚·澜的名字，知道了自己的对手就是弑兄仇人的胞弟后，凯恩那双黑色瞳眸中，开始流露出强烈的战意。
察觉到凯恩这副眼神，曼巴特流露出担忧的目光，劝说道：“凯恩，你的对手很强，别逞强，该认输就认输，别负伤太重，会影响到后面的赛程。”
“我不会认输的。”凯恩斩钉截铁地开口。
话音落下，凯恩离开了等候室，独自穿过昏暗狭小的过道。
前方的光线逐渐明亮，走出过道之后，四面八方的欢呼声如海浪般阵阵来袭，走到比武台中央之后，凯恩向对手行骑士礼致敬，对方也抱以笑容回礼。
“让我们以最热烈的掌声，再次欢迎来自南境库帕领的首席骑士凯恩·巴斯，以及来自西境尼普领的首席骑士吉姆·澜。”
在主持人的倡议下，排山倒海般的掌声从西面八方传来，顷刻间将立身于比武台中央的凯恩淹没。
“在二位正式对决之前，我有一个小小的好奇，希望二位能满足我一下。”主持人忽然开口。
“我犹记得六年前积分赛的落幕战，是一位来自库帕领的骑士瓦罗·巴斯与来自尼普领的骑士肯尼亚·澜的对决。”
“我们都知道，肯尼亚·澜是吉姆的孪生兄弟，所以我很好奇。”主持人与众人的目光，不约而同定格在凯恩的身上，“凯恩，既然你也是出自巴斯家族的骑士，我们很好奇你与瓦罗·凯恩的关系。”
“瓦罗是我的兄长。”凯恩开口答道。
“不可思议，这就是所谓的宿命对决吗？！”随着主持人的尖叫，观众们也发出了热烈的欢呼声。
“六年前，瓦罗·巴斯与肯尼亚·澜在积分赛的落幕战，为大家献上了一场异常精彩的影神流剑骑士与海神流剑骑士的对决，昔日一战，犹在眼前，作为他们的兄弟，骑士凯恩，骑士吉姆，你们准备好给大家带来一场精彩的对决了吗？”
凯恩与吉姆不约而同地拔出了各自腰间的骑士剑，摆好架势。
“我宣布，骑士凯恩对决骑士吉姆，正式开始！”
话音刚落，凯恩抢先出手，眨眼之间，化作一道黑影袭向吉姆，黑影的最前端，是一柄通体漆黑的骑士剑，锋芒毕露。
漆黑的骑士剑裹挟着破空声疾速直刺至吉姆身前，锐不可当！