后晋天福元年，石敬瑭反唐自立，向契丹求援，契丹出兵扶植其建立后晋，辽太宗与石敬瑭约为父子。天福三年，石敬瑭按照契丹的要求把燕云十六州割让给契丹，使得辽国的疆域扩展到长城沿线，往后中原数个朝代都没有能够完全收复。
燕云十六州的战略意义，使得中原的大宋王朝，收到契丹人的威胁一百六十年；大宋历代君王，无不想着收复燕云之地。
元丰四年，宋神宗决定派兵攻打西夏，为了震慑西夏，宋神宗一下子出动了三十多万禁军；大军兵分五路，浩浩荡荡地向西夏杀去，誓要将西夏一举灭亡。
西夏虽然经常骚扰大宋边境，但不过是小打小闹，占点便宜，见宋军杀气腾腾地袭来，知道自己几斤几两的西夏马上向辽国求救。
面对西夏的请求，辽国也陷入了两难，以前宋军攻打西夏时，辽国总是尽力从中斡旋，以保全西夏；但这次的大宋来势汹汹，并不是言语能够劝退的。
若要使宋军退兵，那么，自己就必须要和大宋全面开战，思前想后，辽国还是觉得不趟这个浑水为好，但老谋深算的辽国打算从两国的战争中分一杯羹。
于是，辽国派遣使臣向大宋索要关南十县，宋神宗接见了辽国的使臣后，对辽国的意思心知肚明。
当年，宋辽两国签订澶渊之盟时，辽方承认关南十县属于宋朝，而宋朝每年赔偿给辽国三十万岁币。
盟约签订后，两国一直恪守盟约，以兄弟相称，彼此之间相安无事；如今，辽国旧事重提，再次提起关南十县这个敏感的问题。
倘若，将这十县割给辽国，辽国自然会在宋夏交战中作壁上观，而拒绝辽国的请求，那么攻打西夏的时候，势必会受到辽国的种种阻碍。
宋朝方面虽是愤愤不平，但西夏的战事迫在眉睫，只能迅速与辽国达成协议；经过两国讨论，辽国表示可以不要关南十县，但宋朝方面必须要将澶渊之盟中的三十万岁币提高到五十万。
盟约既立，则万不可轻易更改，辽国趁大宋与西夏两国交战之际趁火打劫，篡改盟约，实在是令人不齿；但即使是这样，为了大局着想，宋神宗还是答应了这个要求。
与辽国商量好后，宋军马上向西夏进逼，而西夏见辽国不来援救，心灰意冷之余，也平生了战斗至死的悲壮之气。
最终，宋军虽然深入西夏腹地，大败西夏；但迫于西夏寒冷的气候，只得铩羽而归。
西夏虽然避免了亡国之祸，但也是元气大伤，丢失了不少土地；大宋朝亦是不过出了口恶气，劳兵伤财，最后的胜利者，只有辽国，在没有出动一兵一卒的情况下，就白白获得了二十万岁币。
宋神宗灭夏失败，又被辽国勒索走二十万岁币，直气的是七窍生烟；此后，宋神宗对辽国违背盟约的事情一直耿耿于怀，直到临终之际，咬牙切齿地留下遗言：
“能够收复燕云十六州的人，即使是不姓赵，也可以封他为王。”
是以当蔡京说出燕云十六州时，场间众人皆是身形猛的一震，特别是赵佶与童贯君臣二人，更是一脸的沉思。
赵佶眼神望向蔡京，沉声道：“爱卿所言，却是何意？”
见说此言，蔡京看了眼童贯，起身拱手道：“若是寻常时，老臣也赞同童枢密之言，但今时不同往日，辽国本就被女真人打得节节败退，如今在大宋境内又损失了十万大军，已是日薄西山之像，正是咱们收复燕云之地的时机，而且咱们与女真人的联盟如今却又有另一番说道了。”
“蔡爱卿仔细说说。”赵佶来了兴趣，当下催问道；不止是赵佶，此时的童贯亦是脸上有些兴奋的潮红。
此番祝彪在河东的大胜，虽说是伤了自己的面子，但说到头其实与祝彪也无甚相关；若是能收复燕云十六州，便是一百个祝彪，童贯也不会放在眼里。
神宗遗言，异姓封王的诱惑可不小，而作为如今大宋朝的最高军事长官，若攻取燕云十六州，童贯是当仁不让的。
蔡京老狐狸般的微微抿起嘴，接着道：“前番咱们与女真人联系，那完颜阿骨打虽有心与咱们大宋联盟，但却是看咱们不起，无非是觉得他女真铁骑如今兵锋正盛，而咱们大宋面对辽国百年来无甚大的胜果；但如今却是不一样，耶律大石与十万契丹铁骑覆灭于我大宋之手，那完颜阿骨打便能看到我大宋的赫赫兵威，日后两国正式联盟，女真人也不敢轻视了咱们。”
“再说那祝彪，此番覆灭契丹的战略，全由其一手制定，若论如今大宋谁最了解契丹人用兵，此子当为第一人选，是以老臣认为，值此关键时期，还是不要去打压此子，毕竟日后童枢密发兵燕云十六州，还用的上此子。”
蔡京说完这番话，眼神望向童贯，嘴角上扬起一抹似笑非笑的弧度来。
抬起头与蔡京眼神对视片刻，童贯也是一笑，转头朝着赵佶拱手道：“蔡老大人说的不错，此子却是国之干将，既然对收复燕云有用，老臣也不便多言，就由官家全权做主，老臣听命即是。”
赵佶点了点头，看向蔡京，道：“既如此，蔡爱卿以为该如何安置那祝彪与其麾下将士？”
“此事老臣不敢妄言，不过年轻人总是心气高的，如今又携大胜之势回朝，臣以为还是以柔和安抚为主。”蔡京应声道，言语中未有丝毫决断之意，只将自己的想法浅浅的表达出来。
赵佶示意蔡京落座，低头沉思片刻，朝着一旁的宿元景道：“宿爱卿，朕记得上次你说那祝彪与东平府知府程万里的女儿去岁结了亲，如今程万里是祝彪的老丈人可对？”
虽不明白赵佶何意，宿元景还是点了点头，赵佶见状，嘴角微微上扬，道：“好，既如此，待祝彪还朝，朕便不动他，放他回山东，不过程万里得来京城。”
“官家此言大善，那祝彪以仁义之名立足于世，只要程万里在汴梁，咱们也不怕他搞出什么乱子来。”王黼适时的拍了个马屁，朝着赵佶奉承道。
赵佶不以为意，只做出一副累了的样子，御书房内的众人彼此对视一眼，皆是躬身退去。
待得人散尽之时，赵佶缓缓的站起身来，从御案上拿起毛笔来，转到一处屏风后。
便见得那屏风上书写着三个名字：江南方腊、淮西王庆、河北田虎；赵佶提笔，将田虎的名字划去，而后在田虎的名字上面，重重的落笔：
山东祝彪！！！