初平元年，中原大乱，公孙度有觊觎中原之意，命柳毅越海收东莱诸县，拜营州刺史。
后曹操击败袁绍，平定河北，派张辽收复青州海滨一带，驱逐柳毅，辽东军对此一直耿耿于怀。
此番再到青州，柳毅向公孙康立下军令状，不取青州，绝不还乡，誓要为主公在中原拿下一席之地，才衣锦还乡。
此次与江东联手合取青州，两军自南北发力，眼看拿下青州，却被田豫挡在北海，一时难以进军。
正对峙之时，探马来报，青州刺史程喜迎击吴军，前军大败，正集合兵力报仇。
柳毅与参军公孙阳商议道：“程喜先与东吴开战，显然将其视为劲敌，未将我等放在眼里，今曹魏大势已去，我等当趁机进兵，全取青州。”
公孙阳道：“北海尚有田豫守城，此人骁勇善战，深知兵法，鲜卑、乌桓皆非其对手，不必冒险出兵。今孙曹踉跄相争，必有一伤，将军何不坐山观虎斗”
这公孙阳乃是公孙度族侄，当年追随公孙度辗转中原，颇受信任，也学了不少兵法，公孙度平定辽东、征讨高句丽，多次献策，升任参军，公孙康继位后，拜军祭酒，与柳毅同取中原。
“此言甚善！”柳毅猛然醒悟，传令收兵点将，安抚人心，将青州战事报知公孙康。
正派人打探前方战事，忽然守军来报，周瑜派刘政送书前来。
公孙阳言道：“若普通书信，哪里能叫刘政亲自送来此必是周瑜欲请将军出兵攻北海，将军只需虚与委蛇，叫他全力出兵即可。”
柳毅命人将刘政请入，双方早在辽东见过面，寒暄叙礼，收下周瑜书信，请入堂中设宴款待。
柳毅抱拳道：“听闻吴军已在安丘大胜一阵，可喜可贺。”
刘政笑道：“程喜只派偏师对敌，未免轻视江东无人，此等小胜，何足道哉”
柳毅淡淡一笑，拆开书信看毕，言道：“我主公既与吴侯有约在先，大都督对战程喜，某岂能坐视先生放心回复周都督，某自会全力攻打北海。”
刘政却道：“大都督早知将军最重信义，必会出兵，已无需答复。今夏侯惇已兼程赶来，特命在下前来助将军一臂之力，以便早破北海，安定青州，好从容对敌。”
柳毅脸色一沉，不悦道：“某素知先生颇具勇略雄气，然辽东兵马，吾等自有对敌之策，不敢劳烦先生尊驾。”
刘政言道：“大都督亦知将军乃辽东大将，多年征伐所向披靡，然中原人杰地灵，非辽东可比，恐慑于田豫之勇，不敢妄动，在下主动请缨前来助战。”
“放肆！”柳毅冷声道：“周都督真当某惧田豫乎他若能击败程喜，某定能攻破北海。”
刘政抱拳道：“在下并无冒犯之意，实因当年将军败于张辽之手，田豫之能不下于张文远……”
砰——
柳毅勃然大怒，拍案而起，厉声道：“当年张辽不过奇袭弄巧而已，若正面交锋，某何惧哉此番来中原，某正要杀到许昌，与此贼交锋，一雪前耻。”
刘政言道：“原来将军有此雄心，倒叫在下多心了。不过周都督与将军约定共分青州，若我军败程喜，将军却攻不下北海，大都督自会领兵来取，届时切莫怪周都督抢功。”
柳毅大笑道：“先生放心，某此番到青州，意在响应我主吞并河北，北海已是囊中之物，岂能不取”
刘政点头道：“今两军结盟，自当合力破敌，方才不过戏言耳！你我昔日在襄平也颇有交情，若将军不敌田豫，无法破城，在下自会先来助战，不会叫将军难堪。”
柳毅怫然不悦道：“多谢先生好意，待程喜败亡之时，某若不能破城，情愿将北海拱手相让。”
刘政抱拳道：“将军不愧为辽东名将，此等胆魄实令在下心折，有劳公孙军师做个见证。”
“这……两军交锋，国之大事，岂能如此儿戏”公孙阳见柳毅竟与刘政对赌，赶忙暗使眼色。
但柳毅视而不见，反拔剑砍掉一只案脚，朗声道：“大丈夫一言既出，驷马难追，若违此誓，某有如此案，尸首不全。”
刘政忙拦住柳毅：“在下自知将军一言九鼎，如何不信今后破曹，还要仰仗将军雄伟。”
柳毅大笑，请刘政重新入席，酒过数巡，因军情紧急，不敢耽搁，刘政先告辞上马而去。
刘政走后，公孙阳顿足道：“此必是周瑜激将之法，将军中计矣！”
柳毅冷然笑道：“人道周郎智计超群，今观之也不过如此，此等小计，焉能瞒得过本将”
公孙阳不解道：“既如此，将军为何方才要与刘政对赌”
柳毅言道：“青州大军尽出，北海仅有数千守军，某取之易如反掌，送他个人情又何妨”
公孙阳叹道：“田豫乃久战老将，进退有度，攻城需数倍兵力，器械充足，今我军远来，若其闭城自守，当用何策取城”
柳毅笑道：“军事勿忧，某自有对策，引田豫出城，破之不难矣！”
公孙阳蹙眉道：“只恐田豫不肯中计。”
柳毅不悦道：“吾等跨海而来，耗费多少钱粮，身负主公厚望，若连小小的北海拿不下，何谈进军河北纵张文远在此，某亦破之，何况田豫乎”
刘政回军禀告，周瑜笑道：“这柳毅虽有些韬略，却也难逃虚名，待某破程喜人马，其与田豫两败俱伤，便是取北海之时。”
刘政忧心道：“先前辽东有人来报，曹丕派人加封公孙康，拜为辽东之主，命其反攻我等，都督此举若激怒柳毅，恐生祸端。”
周瑜言道：“先生勿忧，程喜若与田豫共守北海，待夏侯惇大军支援，吾自要与柳毅精诚合作，今其主动出兵，无异于将青州拱手相让。吾料柳毅必非田豫对手，待辽东军重创，我便可全取青州，与夏侯惇从容交锋，立足中原，策应吴侯矣！”
刘政疑惑道：“夏侯惇乃曹氏名将，联合柳毅岂非更好”
周瑜摇头道：“先生方才也说公孙康意图难料，防人之心不可无，今曹军主力皆在关中、中原，夏侯惇常败之将，何足为惧”
正商议间，探马来报，程喜尽起三万人马前来报仇，北海仅剩数千守军，留田豫镇守。
周瑜不忧反喜道：“北海精锐尽出，柳毅必会全力攻城。”