军演结束之后，曹雄便被命令直接带领自己的手下返回了驻地。
自从出了周毅那档子事之后，为了避免不必要的事端，曹雄特意对自己手下的两营乡兵下了不得随意外出的命令。因此，将近一个多月的时间里，李愚等人除了在营地内每日辛苦操练之外，就再也没有出过营门。
借着此次在禁军校场的军演，倒是给了众人一个难得的外出机会。
虽然一天的军演之后，众人身体上很是疲乏，但是返回驻地的一路上，大家的兴致却是很高。
“胡子叔，今天去的那个地方那些全身穿着铁甲的兵士就是传说中的禁军吧？”李愚好奇地向胡子问道。
本朝的禁军除了驻扎在京府之地的以外，其余的驻地一般也都是各州、各军的治所所在。如此布局的目的，除了方便调动和补给之外，也是为了能够就近监视各地为首的武官，进而帮助朝廷节制地方。
因此李愚尽管从小就听闻过禁军的大名，却也从来没有见过真正的禁军。作为本朝最精锐的部队，李愚当然对此格外的好奇。
“不错，刚刚你见到的就是禁军。感觉如何？”胡子肯定了李愚的判断。
“看着倒是颇为雄壮，装备也是精良，不过总感觉缺了那股子味道。如果只是单打独斗，即使是我也有信心干翻几个。”李愚想了想之后，说出了自己的感受。
胡子有些惊讶，“怎么？我看着这些禁军倒是颇为精锐，以我们这些啥也不是的乡兵能干得过他们？”
“胡子叔，要怎么说呢？
就好像我们山里的狼群，隔着几里地，只要看到就能感觉到它们身上的那股子血腥味。刚才的那些禁军兵士，他们大多数人身上就缺了这么一股子的血腥味！
如果仅仅只是以个人的战力来说，我觉得他们最多也就和节度使衙门的牙军不相上下。我们之前不是才和牙军交过手吗，胡子叔你觉得牙军的战力如何？”
“这……战阵之上，不好说，但是如果一对一，还真不一定就是我们村里人的对手。”经过曹雄的整训，包括李愚和胡子在内的所有人都已经清楚地意识到了战场厮杀和平时私斗的本质区别，因此再也不敢像之前那样自持个人勇武。
李愚点了点头，“这就是了，兵书上说百战精锐。百战在前，精锐在后，只有经过多次生死血战的军队才能够称为真正的精锐强兵。而现如今这些禁军承平日久，没有浴过血算不得真正的精锐。”
“呵，看来你小子这次出来确确实实是大涨了见识啊！不错！不错！就是以后在曹大人手下少说多看，别什么事情都冒头顶刺。
这次北上如果能够侥幸立个功劳，说不定你小子以后还真有可能当将军！”胡子惊喜地发现了李愚的进步，可是还是有些担心他太过年轻气盛。
“看万卷书，不如行万里路啊！
以前看家里的兵书，听阿爹的讲解，只觉自己已经足够了，可是这次出来，经过曹大人的整训之后，才发现自己所欠缺的还是很多的。
胡子叔，你放心。
被曹大人打过板子，又刚刚经过牙军的事情，我总不能一直当愣头青吧？”
李愚说着还自嘲了一下，却也惹得周围的叔叔伯伯一起哄笑了起来。
城东的禁军校场距离李愚他们的驻地并不算太远，一路上曹雄也没有特意约束，所以一行人就这样嘻嘻哈哈地回到了驻地，倒是让营地内的其他人吃了一惊。
德化县的乡兵自从进入驻地以来，便一直在日夜操练。普通的乡兵，三日一操已是颇为频繁，可到了德化县这群人这里却变成日日操练。
如此表现在整个营地内就显得独树一帜了。
对此，议论者有之，嘲讽者有之，羡慕者亦有之。
不过，无论外界如何看待或者议论自己这群人，曹雄还是每日雷打不动的亲自带队操练。在尉所的短短两个月时间，并不足以将一支乡兵塑造成一支强军。哪怕是这支乡兵的底子甚至比普通禁军还要优秀也是不行，所以他不允许浪费哪怕一丝可以利用起来的时间。
经过尉所整训后的德化县乡兵们倒是已经习惯了如此大强度的训练，在保证了充足的伙食供应之后，也没有人对此抱怨。大家都老老实实地完成着曹雄布置下来的各种训练任务。
这样的状态如果再持续个半年，曹雄有信心自己手下的这两营乡兵将完全不弱于禁军。只要在战场之上再经历过一两次厮杀，他们很快便会蜕变成真正的精锐。只可惜眼下已经没有这么多的时间了。
依然没有理会旁人疑惑的目光，李愚一行人进入营地之后，曹雄便立刻宣布就地解散，累了一天的众人立刻该干嘛就干嘛去了。
……
第二天一早，曹雄便接到了节度使衙门的命令。
对于配合本地禁军北上的命令，曹雄倒是没有任何异议，不过老于世故的曹伯却对此产生了疑问。于是当天夜里，他便找到了还没有休息的曹雄。
“少爷，此次节度使衙门的命令居然是让我们和本地抽调的禁军一起出发，这似乎大有问题啊。”
“哦？这能有什么大问题呢？配合禁军一起进入北地，不是很正常的一件事情吗？”曹雄有些奇观的反问道。
“从我们之前得到的消息，此次北上和北狄作战将以禁军为主，边军作为辅助力量配合禁军行动。而作为各地禁军的辅军，朝廷明令是要从各地的厢军里面直接抽调精锐的。
我们这些从各地征调的乡兵按照朝廷的意思是只允许在后方执行进行物资转运、防御城池等辅助任务。
如今节度使衙门下达给我们的命令却是作为辅军配合禁军一起北上，这可是厢军的任务啊！少爷，接到命令之后，我还特地去探听了一下其他县的乡兵是否同样接到类似的命令。可是结果却只有我们德化县一支需要进入作战一线！
如此，少爷不觉得奇怪吗？”
被曹伯这么一说，曹雄顿时也感觉到了事情似乎有些不对劲，“可这是节度使衙门下达的命令，应该不会有错吧？难道是因为看我们昨日的操练出色，才下的如此命令？”
“这……”曹伯迟疑了一下，说实话，一时之间他也没有想出个所以然来。不过，被曹雄这么一提醒，他还真觉得极有可能，“唉！早知道我们就应该收敛一点，如今可如何是好啊！”
“曹伯，军人当以服从命令为天职。
既然上面要求我们直接配合禁军作战，那我们就好好的配合他们作战。
原本我还担心一直窝在后方没有机会去前线建功呢，如今这机会不就来了吗？”说到此处，曹雄按捺不住自己心中的激动，恨不得能够马上就飞到和北狄的战场之上。
相比曹雄的兴奋，曹伯的眉头却皱成了一团。
相比没有上过真正战场的曹雄，他年轻时便已经追随其祖父历经大大小小不知道多少次战役，因此对于辅军的处境是非常了解的。
看了看兴奋的曹雄，仅仅犹豫了一下，曹伯还是说出了自己心中的担忧：“少爷啊！你可知道，一场大战下来，死伤最为惨重的是哪些部队吗？”
“嗯？”曹雄心里纳闷，曹伯怎么会突然问这个问题。不过在战场之上，每次的情况都各不相同，哪些部队伤亡最为惨重，这又哪有定数？
“是负责和敌人正面交锋的部队？”曹雄尽管不明白曹伯如此发问的原因，但还是犹豫着回答道。
“唉！”曹伯无奈地叹了一口气，果然就和自己预料的一样，自家少爷并不清楚，“少爷，你可知道一场大战下来，往往伤亡最为惨重的就是配合作战的辅兵啊！”
“啊？这怎么会？曹伯，你可不要骗我。虽说我没有亲身经历过大的战役，但也跟随阿爷剿灭过几次叛乱，辅兵可是并没有损失多少的，反而是正军的伤亡更大！”曹雄有些怀疑地反驳道。
“少爷可知，那几次皆是我们占据绝对优势，以大山压顶之势将其歼灭的。如此情况下，敌人被我们正军包围，哪里还会有空闲的兵力去对付辅军？
可是这次北上和北狄作战则完全不同。
我朝虽然兵力占优，可是北狄的骑兵远远超过我朝，其野战能力极强，可以很方便地执行大范围野外作战。因此，一旦开战，作为整支军队中最为薄弱的一环，辅军必然会是对方的重点打击对象。
先去枝丫，再伐主干，柿子还要见软的捏呢！
北狄的人并不傻。朝廷也正是基于此点考虑才下令各地征召的乡兵不允许调往前线，并以战力尚可的北地边军和厢军精锐配合禁军作战的。
先前我并没有反对少爷自请随军北上，也是因为乡兵只需呆在后方。眼下这节度使衙门却把我们直接安排在了一线战场之上，如果我们真的执行这个命令，万一遭遇北狄那只怕真是要凶多吉少了啊！”
“怎么会这样？！”听完曹伯的讲述，曹雄心中也是一沉。
他虽然想要建功立业，可是自知之明还是有的，自己手下的这群乡兵虽然都是好苗子，但是眼下是无论如何也都比不过那些北狄精锐的。
现在被曹伯这么一提醒，他要比曹伯想的还要更深。
一旦北狄真的以辅军为首要打击的目标，那么辅军会不会成为将军们的诱饵？又或者在危机情况下直接被放弃？
曹雄心中虽然不想承认这些战场之中的龌龊事情，但是出身将门的他很清楚这是必然的。人们只记得当年兵圣李央坑杀了敌国四十万降兵，可谁又记得那全军覆没的十万战兵？
以手下的性命换取来的战功，他曹雄不要！
曹雄沉默了好一会儿，才再次开口问道，“可如今节度使衙门的命令已下，军令如山，我们又该如何是好？”
曹伯也是无奈，如果那邵平是自家大人一路的，只要自家少爷亮明身份此事就不难解决。可如今这平海军的节度使却是曹家的死对头，如果得知少爷的身份能够不落井下石就已经是老天爷保佑了。
此事到底该如何解决确实是个难题，看来要赶紧将此事禀报给二老爷了。虽然自家少爷性格倔强，但是毕竟也是二老爷亲生，只要二老爷那边想点办法一定可以解决此事。
正当曹伯思索之间，没想到曹雄居然开口了，“曹伯，此事对于眼下的我们来说的确难以解决。你是否想着私下里瞒着我把此事禀告给我爹？”
“这……”见自家少爷居然直接道出了自己想法，曹伯迟疑了一下。
见此，曹雄心里顿时就有数了，“曹伯，我是你从小看着长大的，我的性格你也清楚。如果你把此事禀报给了我爹，即使是现在节度使衙门改了调令，那我便立马辞了这县尉，一人北上！”
“这……少爷，你这又是何必呢？哎！”清楚自家少爷性格的曹伯叹了一口气，只能暂时放弃了这个打算，“可是如果我们配合禁军北上作战，万一真的遭遇北狄，我怕这两营乡兵能够回来的怕是剩不下几个了啊！”
知道自家少爷心软，于是曹伯便打算从这方面劝劝。
曹雄心中顿时有些犹豫，可还没等曹伯暗暗高兴多久，他便摇了摇头，“其实我们战力已经超出了平海军这里的厢军，即使节度使衙门能够从中抽调精锐也最多和我们不相上下。”
“可是少爷，我们毕竟只是乡兵，怎么比得上厢军呢？”
“这点自信少爷我还是有的！
排除武器方面的因素，现在的这些厢军还真打不过我的这些手下。
说的这里，我们倒是可以在装备方面提些要求，毕竟此次北上是配合禁军作战，我们的战力强弱也直接关系到禁军他们。”曹雄自信道。
“少爷，北地边军战力装备也是不弱，可是却年年败多胜少。即使给我们足够的装备，我们面对北狄怕是也要伤亡惨重。”
曹伯还想再劝，可是曹雄却摆了摆手，“曹伯，如果我手下的两营乡兵战力确实不行，此事我必然会据理力争。可是如今却并不是，让我们配合禁军北上也是相当合理的安排。
如果人人都要趋利避害，那么也必将国之不国！
别人能去死，我们为什么不能去死？如果将来战死沙场，马革裹尸还，也是幸事！”
“少爷……”
“好了，曹伯，多说无益，我意已决！就按照节度使衙门的命令执行吧！”
“是！少爷！”曹伯此刻已经暗暗做出了决定。此次北上，即使豁出自己的老命也要在战场之上护住自家少爷！