“想不到丞相在文学方面有如此深厚的造诣，某实在是佩服不已。”
一番交谈下来，曹操和刘表之间的关系变得十分融洽，刘表俨然已经忘了之前蒯良刘琦说的话。
曹操见目的已经达到，在不知不觉中，二人之间的话语主导权，已经落入了自己手中，便故意长叹一声。
刘表正谈得兴起，论述着自己对诗词音律的见解，见曹操突然叹气，又面露失落之色，便有些疑惑道：“丞相何故长嘘短叹？可是某有说得不对的地方？”
“刘荆州所说，皆是金玉良言，没有任何不到之处。”
曹操摇头道，“只是，诗歌之道，终究只是太平时的消遣，而放在如今，却是没有多大的作用。”
说罢，又面露苦涩之情，语气低沉道：“刘荆州，若是你我早生三十年，不为此乱世所困扰，必能为一时大儒，名垂青史都不为过。
可惜，生不逢时啊。如今若只顾文学，知陛下困于虎狼而不救，视天下万民于水火而不顾，实非忠良所为，非君子所为。”
“丞相何出此言？”刘表脸色打变，正色反驳道，“某虽爱好诗歌，但也深明大义，知何事可为，何事不可为。
某自初平元年受君命，出任荆州以来，已有十一年。期间治民生，训水师，阻孙坚，抗江东，未敢有丝毫懈怠。
而当年丞相抗击袁绍之时，江东豺狼偷袭许昌，某亦是出兵拦住了江东大部分军马，绝无袖手旁观之意。
丞相且放心，某绝不是那只知享乐，不知报君之人。”
刘表言辞恳切，一身正气凛然，又面露慷慨之色，看得一旁刘备心中也不禁为之感动。
如果说这天下还有人对汉室忠心，那他刘表也能算一个。
但奈何年事已高，荆州世家也是根深蒂固，守有余而攻不足，即使想出兵勤王，也只能是想想罢了，以蔡瑁为首的荆州世家决不会同意。
能够为荆州百姓守住这一片净土，平衡世家之间的权利纠纷，自保于战火之外，已是他最大的能耐和贡献了。
曹操看起来也是感动不已，仿佛被刘表打动了一般，竟上前一步，拉住刘表的手，正色道：
“既然刘荆州有如此忠心，那操也不好再藏着掖着了。刘荆州，如今天子已落入陈宫之手，号令三州之地，意图不轨。
操只恨当初未能保护好陛下，使陛下身陷囹圄，为奸臣所控。
某有心讨贼，可奈何势单力薄，有心无力，只能看着陛下为陈宫所挟持，日夜寝食难安，这才前来叨扰刘荆州，商议讨贼一事。
不知刘荆州可愿助操一臂之力？”
刘表此刻也是被曹操一番肺腑之言所打动，头脑一热，刚要答应，而刘备却及时出声道：
“丞相既然对大汉如此忠心耿耿，我等自是感动至极，但奈何江东孙策狼子野心，对荆州九郡一向是垂涎三尺，若是刘荆州发兵北上，九郡兵力必会不足，届时孙策趁虚而入，则荆州危矣。
大敌当前，荆州之师绝不可北上，还望丞相见谅。”
刘备这一提醒，刘表也冷静了下来，没有完全被冲昏了头脑，婉言道：
“玄德所言甚是。丞相，北上抗陈一事，还需斟酌考虑。但丞相且放心，只要消灭了孙策，收复江东，某必会鼎力相助。”
曹操神色不变，只是先看了一眼刘备，而后又笑道：“刘荆州多虑了，某此次前来，并非为了抗陈一事，而正是为荆州解忧。
陈宫虽然势大，但周围仍有幽，并二州与之分庭抗礼，袁熙高干不平，陈宫暂且还不会对兖州发难。
而江东孙策亦是居心叵测之辈，当初趁某不备，竟趁虚而入，当陛下亲登城楼之时，居然丝毫不顾天子安危，视陛下于无物。
如此无君无父，肆意妄为之徒，比那陈宫还要可恶。近来闻江东正整备水师军马，对荆州有所企图，操欲倾绵薄之力，来助刘荆州共杀此獠。”
“有劳丞相了，丞相能有此大义之心，表深感敬佩。”刘表听闻曹操是前来助他共击江东的，心中也是欣喜，从天而降的援军打手，不要白不要。
“刘荆州客气了，你我同为汉臣，自当相互帮助，诛杀反贼，还汉室一个朗朗乾坤。”
曹操又看向刘备，笑道：“玄德，看来你我又可以在同一军帐内了。”
刘备微微欠身，表情不悲不喜。
“既然如此，那今日，操与刘荆州举酒立誓，”曹操双手举起酒杯，刘表亦是如此。
“今日起，我二人当齐心协力，共诛逆贼，先收江东，再北上抗陈，救陛下重归许都，还汉家百姓一个太平。
如有违反，则仙魔神鬼共诛之！”
言罢，二人将杯中酒一饮而尽，又摔杯明志。荆州联盟，就此成立。
而刘备却是默默无言，因为这完全超出了他的计划。
原本他与诸葛亮，还有刘琦已经商议好了。先在城外杀一杀曹操的锐气，再于城中将曹操与其他人分开。
待曹操与刘表相谈时，刘备在一旁帮助刘表，掌控局面，使曹操处于被动，降低话语权，而后借江东之手，徐徐图之。
但曹操一进门就与刘表客套起来，后来相谈文学之事，刘备根本插不上嘴，只能眼睁睁看着曹操一步步把刘表引入圈套。
到最后，刘备终于可以出声提醒时，却已经晚了，明明是在荆州，主导权却完全掌握在了曹操手中，而刘表却不自知。
看似双赢的局面，实则曹操赚麻了。这样下去，到了真正与江东交战的时候，曹操指不定会有什么操作。
只能先回去问问孔明先生怎么办了，别到头来一切都便宜了曹操。刘备有些无奈的想着。
……
这边荆州联盟刚刚成立，而在大雪纷飞的北方，邺城内的一处小院，一位青衣儒士正披着大氅，独自坐于小亭内的火炉前，细细品尝着杯中美酒。
亭外寒风刺骨，亭内却温暖如春。青衣儒士就这么静坐着，眼神平淡，遗世而独立，好像天地间只有这儒士一人。
不知这样过了多久，儒士终于有了动作，却于怀中缓缓掏出了一支酒杯。
风雪之中，一袭白衣逐渐出现，踏着银霜，肩披素尘，向亭内徐徐走来。
“奉孝，别来无恙。”