时间退回到酉时中。
御书房内，赵祯与赵允弼相对无言。
赵祯俊脸时而铁青，时而苍白，时而殷红，平日里的涵养早已消失无踪。
他这急剧变化的脸色，彰显出他此刻内心是何等的汹涌澎湃。
赵允弼默默垂下首，他已经有些后悔。
他做梦也没想到，自己无意之中听到的一句话，背后竟隐藏着一个如此惊人的阴谋。
万幸自己反应神速，秦二郎不仅见微知着，且行事如此严谨、缜密、有序，否则，后果将不堪揣度。
赵允弼心情沉痛不已。
赵祯霍然而起，用力拂袖，俊目中饱含热泪。
“弼哥儿，三哥他焉能如此？我是他的兄弟啊！”
赵允弼不但是赵祯堂兄，还是与他一起读书、游戏的发小，这是他们二人总角时的称呼。
见发小如此悲痛，赵允弼也忍不住泪如雨下。
他哽咽道：“益哥儿，自古权势动人心，三哥他是鬼迷心窍。”
御书房内再度无言，惟余二人痛哭流涕之声。
门外骤然传来郭遵的低喝：“来人止步！”
秦二郎低沉沙哑的声音随之响起：“罪臣求见官家！请官家恕罪！”
听到这句话，赵祯一口气没上来，好险没晕过去。
赵允弼赶忙扶住他。
赵祯几次张口欲言，却总是失声哽咽。
片刻后，他终于挣扎道：“传…快传！”
郭遵缓缓打开门，放满身血污的秦二郎进了御书房。
见他这副模样，赵祯晕了过去。
秦二郎担心自己身上的血腥冲撞赵祯，不敢上前，当即跪倒叩首。
赵允弼用力掐住赵祯人中，片刻后，赵祯悠悠醒转，泪如涌泉。
“罪臣秦霄贤忤逆官家，请官家治罪！”
赵祯已经彻底失了分寸。
仁厚如他，从未想过，自己竟会遇到如此残酷的一幕。
秦二郎不想放过他：“请官家下旨，召勾当皇城司公事张茂实、任昭誉觐见！”
赵祯挣扎着点了点头。
俄而，两位绿袍武官，张茂实和任昭誉，在狄青和郭遵引领下，匆匆而入，跪倒叩首。
“请官家治罪臣失察之罪！”
赵祯已经泣不成声。
满身血污的秦二郎掏出厚厚一沓供词，神情森冷地对二人低喝。
“赵允让阴谋篡位，今已伏诛，其党羽百三十六人，尽皆授首！皇城司内私通赵允让者，尚有一十三人！
张茂实，尔昏庸无能！论罪当斩！任昭誉，尔决断不力，论罪当徒！”
张茂实和任三郎战战兢兢，叩首不迭。
秦二郎看向赵祯，叩首道：“罪臣向官家请旨！待此事了结，罪臣情愿伏诛！”
赵祯痛哭半晌后，用力擦干眼泪，缓缓说出几道口谕。
秦二郎、张茂实和任三郎躬身行礼后，各自离去。
让我们看向此刻仁和店的贵宾厅外。
那被秦琪重重摁在地毯上之人，不是他人，正是张茂实。
秦二郎进京后，已经向秦琪说明自己与张茂实的交情。
秦二郎知晓张茂实的真实身份，尽管张茂实本人对此一无所知。
二人的关系类似赵祯与赵允弼，也是发小。
张茂实的母亲朱氏，是赵祯夭亡兄长的乳娘。
张茂实的养父是内侍，也就是宦官。
他生父…咳咳，我险些剧透。
总之，张茂实也是秦万良提前安排好的一个重要人物。
所以，知晓一些内幕的秦琪一见是他，当即将他扶了起来，旋即跪倒叩首。
“孩儿忤逆尊长，请大人责罚！”
张茂实互相搓揉着因严重缺血，而将要失去知觉的双臂，苦笑不已。
“你这孩子不但力气极大，而且武功极高！那一掌，颇有高家四季拳之威。”
秦琪以头抢地：“请大人责罚！”
他心道：你知不知道你那副样子多瘆人？我特么险些以为这是在玩侍魂！
拔刀斩加燕返，你是在模仿寂静岭版的橘右京？
这些梗暴露了他的年龄。
年轻的看官们一定不知道这都是什么老梗。
张茂实挥舞了一下双臂后，将秦琪扶了起来。
“小乙，此事不怪你！这种情况无论换成谁，都会拼命的。伯伯也是想借此看看你有没有自保之力。
唉！真是自取其辱！未来属于你们年轻一辈人！对了，你袖子里藏的是什么？”
秦琪撸起袖子，露出一对银光闪闪的护臂。
刚刚喝止秦琪的赵元俨惊呼道：“这…这不是双拐吗？”
张茂实摇头苦笑：“王爷，这叫护臂！双拐没有这般长。小乙，你这护臂有什么讲究？”
秦琪心道：我这是模仿《大唐双龙传》里的杜伏威，但你看过那本书吗？
他将护臂的手柄递给张茂实。
“这叫袖里乾坤，请伯伯过目！”
张茂实一眼便看到两只护臂上铭刻的“乾”和“坤”。
他哑然失笑：“小乙，你这手可谓出其不意！”
他将护臂递还给秦琪，正色道：“小乙，你一会儿去叫耶律公主出来，伯伯有件大事求她！但现在，你先随我来。”
他看向赵元俨，赵元俨当即会意，领着二人来到贵宾厅旁一处逼仄的布菜区。
大宋是分餐制，所有菜品，要在这里提前分好，但又不能让盘碗碰撞之音打扰客人，因此，便设置了这处隔音效果不错的布菜区。
张茂实看向赵元俨，后者耸耸肩走出门，顺便关紧了门。
张茂实压低声音：“小乙，赵允让意欲谋反，阴谋败露后已经伏诛。官家的意思是…”
他凑在秦琪耳畔，说出一番话来。
秦琪瞪大眼睛。
他咬着牙压低声音：“张伯伯，如此太毒了吧？”
张茂实摇摇头：“相信我，小乙，赵允让的阴谋，比这还要阴毒！他如此处心积虑，暗中培养的势力一定不小，此事务必斩草除根。”
秦琪做不出如此阴狠之事，他当即摇头：“张伯伯，请恕孩儿不能答应！”
张茂实早有准备，他自袖中掏出一封信：“小乙，你看过后立即损毁！”
秦琪叹了口气，展开信纸。
他俊目越瞪越大，最后情不自禁地掩住了口，只差一句“我的天呐！”
他说的是：“亲娘咧！他这是要疯啊！我懂了！”
他哆哆嗦嗦掏出一盒安全火柴，擦燃后将信焚毁。
张茂实拍了拍他肩头：“如何？”
秦琪咽了口口水：“张伯伯，万万不可牵连无辜！更不可因此除掉异己！”
张茂实嗤笑：“你把我们皇城司当成什么了？请君入瓮的李唐酷吏？你尽管放心便是！若没有确凿证据，我们决不会屈打成招。”
皇城司不是毫无下限、惨无人道的东、西、内厂、锦衣卫和血滴子。
前文提过，傲娇的北宋士大夫们若见识过这些变态的玩意儿，一定会纷纷给皇城司送无数面“文明执法，业界良心”的锦旗。
秦琪犹不放心：“张伯伯，您摸着胸口指天发誓！”
张茂实再次哑然失笑：“你信这个？”
秦琪用力颔首。
他当然信，否则谁能解释解释，他是怎么魂穿的？
秦万良又是如何布下这大肠套小肠般的连环局的？
张茂实拿他没办法，只好一手抚胸一手指天，发誓决不滥杀无辜。
秦琪正色道：“张伯伯，须知暗室亏心，神目如电！千万不要违背誓言和良心！”
张茂实心中一凛。
这话…自己下午刚刚听过无数遍！
他拱拱手，神情肃然：“伯伯谨受教！”
秦琪满意微笑：“请张伯伯稍等，小侄去去便来。”
他仔细洗手，又喷些香水冲淡自张茂实身上蹭到的血腥味，推开贵宾厅的大门。