“城下何人？不许靠近！”
城上守兵军侯看到城下突然来了一伙兵士，虽然这些兵士身上所穿戎服和自己一样，都是曹操的人。
但这伙人实在狼狈，衣装不整脏破不堪不说，甚至一个个都是污头垢面，垂头丧气。
很难相信他们是自己人。
何时见过曹操的兵是这等模样，若让曹司空看见，还不都得抓去砍头了。
况且，现在冀州、荆州，还有南阳张绣的兵马，正兵临城下，这些人很有可能是他们假扮，故意穿着曹军戎服，又故意弄得污头垢面，让人难以辨认，想要混进城中进行内应。
故此，城上守兵军侯才会以箭射阻，不让他们靠近城门。
又怕他们真的是曹兵，才没有直接射杀。
“曹司空在此，速开城门。”
典韦指着城上猛喝一声。
城上的军侯一听，不敢相信，赶紧仔细辨认，看到指着自己喝令之人正是曹操身边的护卫典韦。
旁边还有将军徐晃和郭嘉吕虔等人，却唯独不见曹司空。
这些人确实是曹司空的人，但典韦却说曹司空在此，却又未见司空，不由让守城军侯大为疑惑。
难道典韦和徐晃等人都降了刘备，故意来赚开城门的？
“曹司空何在？”
守城军侯忍不住问道。
“你不认得孤吗？元让与子孝可在？”
曹操昂起头大声问道，语气中却一点怒意都没有。
守城军侯又再细眼一看，哎哟喂，曹司空一直就站在自己眼皮底下，自己这双瞎眼怎么就看不见呢！
是了，曹司空把长须割了，一向披在身上的红袍也没有，身上脸上又有些污脏，怪不得自己认不出来了。
“司空稍等，属下这就去开城门。”
守城军侯不敢怠慢，但他也没有立刻去开城门，而是先跑去向镇守东面城门的曹洪禀报。
许都之中，夏侯惇负责镇守北面，拒冀州之敌；曹仁负责镇守西面，拒荆州之敌；曹洪负责镇守东面，以迎曹操；韩浩负责镇守南面，荀彧居中调度。
曹洪正带兵巡城，听说是曹操回来，赶紧来到东面城门楼上，往下一看，顿时傻眼。
这都是一群什么人啊！怎么会这么狼狈，他们真的是自己的从兄曹操吗？！
可是仔细一看，城下之人不是从兄曹操又是谁。
虽然显得狼狈，但那股英雄气概仍然未失，脸上似乎还带着笑意。
“快，快开门城。”曹洪赶紧吩咐，军侯领命下去传令。
他又跟着下了城门楼，赶到城门处等候。
曹操等人在城外等了一会，仍不见城门打开，又怕刘备领兵追到，典韦不由怒骂：“此人怠慢明公，韦进城之后必杀此人。”
有人赶紧附和，都说城上这个守城之人该杀。
曹操却是大笑道：“哈哈哈……你们错矣，此人该赏才是！”
“他如此怠慢，先是不识司空，后又久久未开城门，为何不杀反而该赏？”典韦想不明白。
“不错，他难道不认得我们身上所穿戎服吗？分明就是故意刁难。”又有人附和道。
曹操又笑：“哈哈哈……你们自己看看，看看自己是何模样。假若是敌兵穿了我们的戎服，假混入城，岂不是开门迎贼，他谨慎对待乃是坚守本职。”
“即使如此，他信不过我们，难道也信不过司空，不放司空入城吗？”
“孤弃袍割须，他一时难认也可体谅，好了，莫要说了，城门已开，进城。”
曹操微昂着头走在前面，典韦和郭嘉紧跟其后，再后面是徐晃和吕虔，带领三百多兵士缓步入城。
“将军，你们……”
曹洪迎了上去，这时他还不知道曹操兵败之事。
“此事晚些再说，你，刚才典韦说了是孤回来，你为何仍不开城门？”
曹操突然指着站在曹洪身后，刚才在城上问话之人问道。
守城军侯自从看到曹操，心知自己闯下大祸，竟然挡了曹司空的驾，还命令守城兵士向他们射箭，看来这次难逃一死了。
要知道，曹司空军律甚严，自己只怕是犯了死罪了。
死就死了，反正自己是按律行事，刚才确实是没认出曹司空。
守城军侯心中一横，向前跨出一步，拱手朗声答道：“禀司空，属下刚才一时未能认出司空，属下虽已认得典韦，但他说司空在此，属下必先看到司空，方可打开城门。”
“若是孤不在，仅有典韦和徐晃回来，你也不愿开城门吗？”曹操又问。
“他若不言司空在此，属下当会立即向曹子廉将军禀报，由子廉将军作主。”
“哈哈哈……你叫何名？身任何职？”
守城军侯心中纳闷，不知曹操为何发笑，看样子也不像是怒气而笑。
虽然不明白，但话得回答：“属下名叫唐齐，身任守城军侯。”
曹操上前拍了拍唐齐肩膀，笑道：“你尽忠尽职，从现在起，孤任你为守城司马，凡恪尽职守之人，孤皆有赏。”
唐齐没想到会是这样的结果，以为自己会没命，没想到却会升职。
“属下拜谢司空！”
唐齐拜倒在地，望着曹操等人远去。
曹操回到府中，众妾和婢女赶紧迎去洗漱换衣。
曹洪已经通知夏侯惇和曹仁荀彧等人，他们叮嘱属下守好城门，防备城外敌兵突然攻城，然后急来司空府中，等着见曹操。
“你们都来了。”
曹操换了衣服出到议事厅中，看到夏侯惇和曹仁，还有曹洪和荀彧都在，郭嘉也已回去换好衣服来了。
这些都是曹操非常信任之人。
程昱这时在兖州，被曹操任为济阴太守，同时督统兖州兵马。
在曹操出来之前，郭嘉已将与刘备对战情形大致说了。
“明公，据探马回报，刘备的兵马明日可到城下。”、
荀彧颇含忧虑说道。
“刘备兵马若到，便是三面围城，将军，我们要如何退敌？”
夏侯惇更担心如何退敌的问题。
“你们觉得呢？有什么良策都说出来，不管能不能用，只要能退围城之敌皆可。”
曹操在上首跪坐下，对众人说道。
“水来土掩，兵来将挡，围城之敌以冀州兵为主，只要击退冀州兵，荆州和徐州兵马自退。将军，让我带兵出城与冀州兵大战一场，将他们击败，围兵自退。”
曹仁这次跟随曹操出征徐州，一直围在彭城城外，田豫又不敢出战，后来又提前退回许都，因此一直没有与徐州兵打过。
“若是出战，你带多少兵可胜？”曹操看向曹仁问道。
曹仁想了一下，伸出两个手指答道：“两万。”
围在许都北面的冀州兵有三万兵马，许都城内现在也只有三万兵马，当然不可能把兵马全部带出，所以曹仁说了两万。
带的兵如果少了，他也没有必胜把握。
曹操微微点头，淡淡道：“唔，冀州兵由淳于琼和郭图督率，颜良为大将，你若领两万兵出战，应该可胜。只是，若荆州和徐州同时派五千兵去相助，你觉得自己还能胜吗？”
如果从东西两面同时有兵马来援，那就是要以两万兵对四万兵，而且自己不但要对正面之敌，还要防备两侧之敌，曹仁再有自信，此刻也觉得自己难胜。
更不用说现在的徐州将领那么勇猛了。
“唉，若不能战，那要如何退兵？”
“元让，你有何良策？”曹操转问夏侯惇。
夏侯惇犹豫了一下，默默摇了摇头。
如果不能跟冀州兵打，那就更不能跟围在其他两面的徐州兵和荆州兵打了。
因为现在城外的三面围敌，是以冀州兵为主的。
况且，徐州兵连连得胜，士气正旺，就算出城跟徐州兵打，也未必能胜。
而如果不打，想要让围城之兵退走，夏侯惇实在想不到办法。
曹操脸上含着微笑，并没有感到沮丧绝望，现在他还有这么多勇将和谋士，又有三万兵马在许都，兖州还有一万兵马，还不到穷途末路的时候。
他知道夏侯惇想不出好办法，也知道曹洪同样不会有什么好的对策，眼光扫过曹洪，看向了荀彧。
“荀令君，城中之人如何？是否有异动？”
荀彧自然明白曹操所问，指的是董承那些天子身旁之人，现在的天子身边，有许多人心中并不服曹操，只要有机会，他们必会反叛，开门纳敌。
“明公可宽心，许都之中无人敢动，一动即知，如今明公回来，就更无人敢动了。”
“呵呵，有文若在，孤自可无忧。这退敌之策，荀令君可有想法？”曹操笑问道。
荀彧看着曹操，见他微眯着眼，眼神坚定，嘴角略含笑意，似乎心中早已有了对策。
想了一会，荀彧大概猜到了曹操的对策，他也觉得这样可以让围城之兵退走，只是，荀彧实在不想这么做。
又犹豫片刻，荀彧终于摇了摇头，答道：“彧一时难思退敌良策。”
“呵呵，奉孝，你呢？”曹操又看向郭嘉。
郭嘉和荀彧一样，从曹操的眼神和笑意之中，早已猜到曹操所想，答道：“退敌容易，只怕明公不许。”
曹操脸上微喜：“说说。”
“投其所求，其兵自退。”郭嘉说道。