时值夜半，万簌俱寂，只孟府地牢的石壁上时不时传来鞭子抽打皮肉的回响，间或还有妇人禁受不住疼痛而溢出口的惨叫。
昏黄的火光跳跃，将秦月淮颤抖的高挺身影投射到墙壁上。
秦七郎正被无边无际的伤痛裹挟着，活这近二十年来，头一回残忍至此，朝一位妇人施刑。
孟长卿拉了拉他的胳膊，“走罢，说了打三十二鞭，他们定会打够的。”
秦月淮纹丝不动，眼神空洞。
三十二……
正是她母亲去世时的大好年华。
比起这三十二鞭来，她母亲在汴京近郊的大金军营、在苦寒的异国他乡受的苦，才是真正锥心刺骨的苦。
他都不敢想，远离他与小弟，母亲是如何痛彻心扉；更不敢想象，她被囚于他人的院落，直至死去也不复相见情深意笃的夫婿，又是何等绝望……
秦月淮滚了滚喉结，掩下汹涌的泪意，低声对孟长卿：“你先去。”
孟长卿作罢，在鞭笞声声中，同齐国公一同从地牢走出来。
齐国公思忖半晌，终是停步，侧头问孟长卿：“他是……延庆的儿子？”
他父亲齐国公何许人也，根本不需要他说任何，秦月淮姓秦，李娩是延庆长公主的贴身女使，延庆长公主的驸马便是原汴京赫赫有名的秦家，答案显而易见，孟长卿自知没必要隐瞒，点了点头。
齐国公眼神一定。
猜到是一回事，真正确认又是另外一回事。
从儿子口中听到亲表妹延庆长公主的子嗣还尚留在人间，齐国公心里是说不清的震惊。震惊之余，想起秦家全家的遭遇，又生疑惑：“他这些年，是在你的助力下才生存下来的么？”
孟长卿定定看着他父亲，相信其父一向善良的人品，绝不会出卖秦月淮，如实答道：“不是，我也是抓到李氏那日才知他身份。”
齐国公果然动容，沉默须臾后，叹息：“那他一个孤儿，过的是怎样的艰难日子……”
看着齐国公眼中明晃晃的怜惜之情，孟长卿知时机正好，肃声道：“表姑母当年被李氏陷害，背后另有其人。”
齐国公当即问：“谁？”
孟长卿张了张嘴，而后板着脸，眼眸沉沉，只是沉默不语地看着他父亲，一副难以启齿。
彼时在汴京，能有能力牵动宫里人的家族不多，加之儿子还有这样欲说还休的表情，心有所感，齐国公对上孟长卿对视半晌后，猜到他儿子的暗示，难免眼神有点变。
他犹豫着，抬手臂指向自己寝屋的方向，刚指上，就见孟长卿重重点了点头。
齐国公呼吸一窒。
孟长卿讽刺地扯了下唇，又道：“早朝上说的事儿，爹爹心中明镜似的。再这么下去，大金人往后岂止来占领我们半部江山，怕是整个大周都会被吞并了去了。到时候，别说像表姑母那样的皇室女，就是平民百姓，又有几人躲得过？”
齐国公不可能听不出来孟长卿的言外之意。
高宗历来性子软和，敢这么冒着天下之大不韪跟敌国说议和就议和，说到底，并非是一意孤行，而是朝中某些人给他支持和勇气，他们替高宗找了一个名正言顺的借口，借由成全他的孝心，派人北去，偷偷摸摸地成了件要事。
这件事中，说没有王家的鼎力支持，那是骗人的鬼话。
看齐国公神色凝重，是听进去了他的话，孟长卿又趁热打铁道：“爹爹在大是大非跟前从来不糊涂，我们同大金既有国仇，也有家恨，不会坐视不管的罢？”
齐国公半虚了下眼睛，直白拆穿耍小聪明的儿子：“你小子莫给我戴高帽子。要我做甚，直说。”
终于等到了父亲的这句话，孟长卿心头一松。
他摸了摸鼻尖，说道：“听闻大姨夫家的表弟失踪了。”
齐国公神色一变，“秦嬉发生了何事？”
孟长卿摇头，“不是这个。”
齐国公强作镇静：“不是这个？”
孟长卿笑，“梁一飞是谁的儿子，这又不是什么秘密。”
齐国公：“你又如何知晓梁一飞失踪了？”
“秦表弟说的。”孟长卿如实道，“我进你门前，他只有一句话：叫我将梁一飞失踪是暮论所为的事告诉你。”
“秦表弟”三字，无疑是在提醒齐国公，秦月淮是他真正的皇族亲戚了。