彭掌柜不喜欢乔芸，是有理由的。
应该说，除了河东道那些已经尝到甜头的分号，鼎食记其他大大小小分号的掌柜都不会对乔芸有什么好脸色。
解玉檀是个极为心善的东家，原先鼎食记的利润虽大，可她也不是尽数收入囊中的，在往年，酒楼净利的五成归解玉檀，三成归掌柜，剩下两成交由掌柜在每逢年节时候给各自分号的员工们分发福利。
有时候是米面菜油，有时候是新料子，有时候是请他们大吃一顿。
解掌柜把酒楼的利润大笔一挥，分出去了两成，并且是从解玉檀这里分出去一成，掌柜手里和福利中各扣出去半成。
这不是让他眼睁睁看着自己口袋里的钱往外飞吗？
哪个忍得了！
绛州与曲沃县两处地方的掌柜对此事没意见，是因为他们已经切切实实感受到了辣椒带来的好处，哪怕只有两成半，到手的钱比以往拿三成还多，那自然就没什么异议了。
但是辣椒并未普及，出了绛州之后，几乎没有第二个地方看得见。
像洛阳这种地方，盈利跟往常一样一点儿没涨，却要贴出去大把的钱，谁愿意啊？
彭掌柜听到乔芸这番话后，呆了一下，片刻后便捧腹大笑，笑得眼泪都出来了，肥胖的肚子一抖一抖，像一只灌满了水的气球。
“哎哟哟，我活了这么大岁数，头一次听见这么有趣的笑话！”
他从怀里掏出一张叠得整整齐齐的丝帕来，擦了擦眼角的泪水，剧烈喘了几口气，才勉勉强强止住了笑，表情里立刻又狰狞了起来：“少做你的春秋大梦了！那种大家族都自有能伺候宴席的厨子，什么时候找过外头的人？”
“那我要是真能承办王家的宴席呢？”乔芸抱着胳膊，嘴角噙着自信的笑容，一副胸有成竹的模样。
彭掌柜嗤笑一声：“哼，他们要是真能找鼎食记办宴会，我把我的彭姓倒过来写！”
显然他还是没有把这当成一回事。
乔芸对他这种态度非常不满。
“你这代价未免也太轻飘飘的了！要不我们打个赌吧！”
她放下手臂，将一只胳膊撑在了桌子上，身子前倾，用歪嘴龙王一样的表情笑着说道。
彭掌柜挑起了眉头：“赌什么？赌王家能不能来找鼎食记办宴会？”
“不错。”
“有意思，我倒要看看你这丫头片子能掀起什么风浪来，王家生辰宴的帖子已经大张旗鼓地递出去了，宴席定在半个月后，那便以此为期，你若输了当如何？”
乔芸一字一顿地大声说：“我若没能让鼎食记接下王家的生辰宴，那我自会修书一封递与解娘子，退还我拿到的两成股份！”
彭掌柜不由得为之一振。
眼前这丫头片子居然肯拿已经到手的利益去赌，这是下血本了呀！
“好！那你若是真能让王家找咱鼎食记办生辰宴，我也不吝惜钱，到时候该给你多少我双手奉上。不仅如此，我还可以包你下扬州的路费，并手书一封，让扬州那边的总管给你安排一个宽敞又体面的落脚处！同为总号掌柜，我说话的分量可比那些小州府的掌柜重得多。”
“好，一言为定！”
乔芸倨傲地颔首。
于是，才过了两个时辰，彭掌柜的脸就像是被泼了颜料一样，表情异彩纷呈。
他看着带着两个丫鬟和跑来鼎食记的王瑾芝，错愕不已。
“您，您……您……”彭掌柜结结巴巴地念叨着，看了看这位气质高贵的少女，又看了看一脸得意炫耀的乔芸。
王瑾芝粲然一笑：“不错，我与你们小东家确实是早就相识。”
彭掌柜腿一软，差点跌坐下去。
歪日！
他差点得罪了一个什么样的人物啊！
这新来的小东家居然能和五姓七望这等家族的嫡长女谈笑风生！
他连忙跪下去，猛地磕起头来：“东家恕罪，小的有眼不识泰山，东家恕罪！”
乔芸忍不住嗤笑一声，之前还一口一个丫头片子，这会儿就东家来东家短的了！
这人见风使舵的本领也是够强的！
难怪能做得了这总号的掌柜，嘿。
她笑了起来：“瞧你紧张的，我又不会吃了你。你退下吧，等我跟这位贵客商量好了，自然会去找你安排事宜。”
他毕竟是解玉檀的人，乔芸也不好越俎代庖处理，只好暗暗先记下他，决定回头找解玉檀告状。
彭掌柜一边点头哈腰，一边退下了。
王瑾芝这才笑着看向乔芸，悠悠地说：“看来你还真是很需要这一场宴会来邀买人心。”
乔芸撇撇嘴：“所以，还要仰仗您帮忙啦！”
说着，她看向了王瑾芝身后那位同样带着丫鬟的小娘子，好奇地问：“这位是……”
“哦——”王瑾芝牵起她的手，笑道：“这是我表妹，我俩自小亲厚，我想着她跟你差不多大，就带她来跟咱一起商量。”
粉雕玉琢的小娘子乖乖巧巧地行了一个礼，嗓音甜软地说：“我单名一个玥字，今年十三有余，家中排行第五，叫我阿玥或者五娘就好。”
表妹，那就是她母亲家的人，那就姓崔，所以这个小娘子叫崔玥。
乔芸暗暗记下了。
“好了，我们先来讨论讨论生辰宴的流程吧！”王瑾芝笑眯眯地拉着乔芸和崔玥在桌边坐下，让丫鬟从书架子里拿出了文房四宝，铺纸研墨蘸笔。
她率先扭头看向崔玥：“五娘，你大姐当初办笄礼的时候，摆的是多少钱一桌的席？”
崔玥立刻勾起嘴角笑了：“我已经向我伯母打听过啦。当初我家大娘子及笄的时候办得最为隆重，是三百贯一桌的席面，二娘子、三娘子他们俱是一百贯到二百贯不等。”
“那我比照着，摆个二百贯的吧，伯母说下的帖子足够摆三十桌，算下来六千多贯。”
这个价位的酒席对于太原王氏的嫡长女来说，既不会失了体面，也不会让人说太过败费。
“哦？居然不一样？嫡长女隆重一些可以理解，二娘和三娘又是怎么回事？”乔芸有些惊奇。
不是说古代嫡庶观念其实没有严重得像嫡庶神教那般苛刻吗？
“害，你有所不知。”王瑾芝解释道：“崔三娘子摆的席是一百贯，是因为她生在冬天，这个季节本就没什么新鲜玩意吃，席面上自然就寡淡一些。二娘子她生在丰收的时节，外头庄子上收的所有新鲜玩意都上了席，自然花费就贵。”
“原来是这样。那你生在春天，这也不是什么物产特别丰饶的季节……”乔芸陷入了沉思。
“还好啦，我生辰前后已经是可以买到新鲜蔬果的气候了。”王瑾芝笑了笑：“所以你不必担心席面上过于难看。”
“但是……”崔玥犹犹豫豫地举起手：“表姐，乔妹妹。春天……什么都瘦呀！陆地上的牛羊猪也好，河里的鱼虾也好，春天正是最瘦的时候！”
王瑾芝心里咯噔一下。
对哦！
它们消耗完了一冬积攒的能量，眼下不正是皮包骨头的时候吗？
乔芸乐了，她道：“这个你们放心，鼎食记自有食材渠道。”
“哈哈哈，那我相信你。”
“你放心吧，等咱们确定好了菜式，我必定先做一套出来让你们试吃，看看哪里有没有毛病。”
王瑾芝点点头，说：“过几日来赴宴的各家也会把自己家人有无忌口给罗列成清单送来，到时候咱们再研究食单。”
崔玥听了，吸溜了一下口水，小心翼翼地问：“那，我到时候也能来试吃吗？”
“瞧瞧。”王瑾芝忍不住笑起来，她指着崔玥对乔芸挤眉弄眼：“这是个跟你一样馋猫的。”
崔玥叉起腰，不服气地挺了挺平坦的胸膛，哼道：“王氏往我小姨妈和姨夫那边也递了帖子，小姨最疼我了，我替她先尝尝有何不可？”
几人掌不住都笑了起来。
王瑾芝笑完，若有所思地喃喃有词：“对哦。当初你小姨成亲时的婚宴都是解娘子操办的，你如今来操办我的生辰宴，都是挂着鼎食记的招牌，说出去也不会有人笑我小家子气。”
乔芸好奇地眨了眨眼：“她小姨是……？”
“寿王妃呀！四年前成亲的。”
乔芸：！！！
那还有一年，崔玥的这位小姨就要被迫离开寿王府，去当太真道士了啊！
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