萧北珩坐在帐里，把玩着燕阙剑，不时侧耳倾听前方战场上传来的厮杀声。
一名将军走入帐内，施礼道：“陛下，大将军赵牧在北方与萧濯军交战了，双方初战不分上下，各有伤亡。”
萧北珩笑道：“好，只要大将军能缠住萧濯就好，待寡人打下拜秀山，就是萧濯覆灭之时。”
战局大体上按照他的设想在进行。赵牧全家老小软禁在京城，由心腹林魁看守，赵牧心系妻儿，只能乖乖率军进攻胜京。在拜秀山这里，羌林又中了他的激将计大败，拜秀山上原本有两万守军，现在只剩下不到一半，他的军队攻打起来要容易许多。
在决定兵分两路进攻时，他就对萧濯可能采取的对策做了应对。
以萧濯的性格，绝不会被动地守在胜京等大军围城，那是死路一条。萧濯最可能做的就是在野战中利用地形优势消耗他的兵力，而拜秀山作为胜京东面唯一能以少敌多的要地，他猜测萧濯必然会亲自率重兵防守。
他特意和赵牧交换旗号选拜秀山这条路，一来是迷惑对方，二来就是指望能和萧濯对上的，没想到碰上的是羌林的西戎军。
碰谁都行，他有三十万大军的雄厚兵力，脑子也不萧凯那种货色能比的。这场战争只要稳扎稳打，先攻下拜秀山截断萧濯的退路，赢定了。
他唯一有些想不通的是，西戎军的羌林王已经败逃不知去向，可山上的守军依然攻守有法，进度有度，他的军队强攻了三次，都没能攻破对方的营寨。
他问来报信的将军道：“西戎军的营寨怎么样了？”
将军道：“陛下，我们正在加紧进攻。对方的扎营的位置选得非常巧妙，我们没法绕到他们后面，只能正面进攻。正面山路又窄，一次只能派个千八百人，不过对方营寨已经有一个口子了……”
简而言之，就是没什么进展。
“想不到西戎这种蛮族外邦也有善于攻守的将领，”萧北珩颇感兴趣地挥挥手道，“去探查一下，对方指挥战斗的将领是谁，然后来报寡人。”
都吩咐完后，萧北珩便开始吃晚饭。
他已是天子，哪怕在行军打仗时，膳食也是由随军御厨精心准备。皇后苏茉陪同，夫妻两人对坐，下人端上菜，摆了满满一桌。
萧北珩夹起一片牛肉，看向对面的苏茉，注意到她消瘦了。
记得率定北军西征的时候，苏茉也是这样和他一起吃饭的。那时候的他只是齐王世子，远没有现在风光。但那时候的苏茉会给他夹菜，会逼他喝药，会劝他读先贤的书籍，生气的时候会背过身去不理他，一到那时候就得想办法哄她。
现在他终于走到权力的顶峰了，他是天子了，苏茉却连一句贴心的话都没有了。她整日独处帐内，要么就是在发呆，要么心不在焉地看书，吃饭的时候低着头用筷子夹饭粒，一粒粒往嘴里送，像在吃药一样。两个人虽是夫妻，却形同陌路。
萧北珩心中不悦，但碍于帐内有众多下人，他不便发作，将碗筷放下。
苏茉注意到他的动作，身子轻轻一抖，抬头看向他。她的眸子里没有之前的关切，而是充满惧怕，像下人在望自己的主子。
“陛下，您只吃了半碗。”
“寡人吃好了。”萧北珩烦躁地挥了挥手，示意下人撤菜。
他知道苏茉为何会变成这个样子，她不认同自己的杀伐果断，从一开始就不赞同。可是他不觉得自己做错了什么，他不是当了皇帝吗，她不是成为皇后了吗？为了实现自己的目标，排除掉一切阻碍不是理所应当的吗。
可是一想起之前自己做过的事情，他的手又开始抖。为了掩人耳目，他连忙把袖子垂下，把颤抖的双手藏在袖子里，然而袖子也抖起来，幸好帐内的众人都不敢直视皇帝，没有人注意到他此时内心的恐惧。
之前报信的将军又进入大帐：“陛下，我军虽然损失了两千余人，但是成功把对方营寨冲开了一个更大的口子……”
萧北珩知道这次进攻又被打退了，也没心情听他粉饰，直接打断他道：“寡人问你，对面的将领是谁？”
那名将军见萧北珩略过失败不问，这才松了口气，道：“对面的将领是……是……”
是了半天，他还是没敢说，主要是不太相信探子回报的结果。
“讲。”萧北珩看似平静地拿起茶盏放在唇边吹着，但声音带着隐隐杀气。
将军感觉后颈一凉，想起萧北珩可不是他爹那种仁慈宽厚的帝王，连忙道：“陛下，探子得到的情报是，对面西戎军是由两名……大燕女子统率，是镇国公的两个孙女，沈蓝和沈月曦。”
“什么？”萧北珩的茶盏停在唇边，眸中闪过一丝惊疑，“沈蓝和沈月曦？”
同样吃惊的还有苏茉，她稳不住手上的茶盏，洒了不少茶水出来，吃惊地抬眸看向萧北珩。
“陛下，情报无误，西戎军确实是由她们两人在指挥。”
“知道了，暂时停止进攻。”萧北珩放下茶盏，看向苏茉。
“茉茉，西戎军要阻挡我去包抄萧濯的后路，必然会死守此地。你和沈月曦关系不是很要好么，现在寡人给你一个机会，去劝降她们两个。”
知道沈月曦在拜秀山，他马上就想起当初下圆谷那把大火来了。那场火就是沈月曦埋伏的，差点把他烧死在谷里，至今想起那火光飞腾的场景，他都心有余悸。自己这边军队虽然多，但不知道沈月曦又会弄出什么幺蛾子来，他可不想平白无故在这里损失兵力，若能直接劝降也不失为一个好选择。
苏茉轻轻摇头道：“陛下，嫂嫂看似软弱，却心志坚定，她决不会投降的。”
萧北珩道：“萧濯根本就没有胜算。只要寡人不冒进，小心谨慎，他拿什么来抵挡三十万大军。寡人有好生之德，让你去劝降。若是她们不识好歹，明日清晨，寡人就亲自上阵，踏平此山。今夜就是你和沈月曦见的最后一面了。你去还是不去？”
苏茉仿佛被他的话吓到了，一改方才的迟疑，起身下拜道：“妾身愿往。”
“好，马上去见沈月曦吧，”萧北珩闭上双目，“你知道母后是怎么说的。”
他并不像母亲那样痛恨沈月曦，他只恨萧濯。沈月曦已经有身孕了，如果能投降是最好的。