大理寺公厨这里众人正被那所谓的聪明自私至极处之人吓的不轻，有人却因得了一句‘聪明自私’的评价面上露出了笑意。比起大理寺公厨众人的害怕与惶惶，被评价之人面上的笑意却是平静的、淡然的，甚至隐隐还有股说不出的倨傲与一丝几乎微不可见的得意。
“你实在是太过聪明自私了！”面前俯身认真抄写着那街边寻常儿童都在背诵的《三字经》的老者再次重复了一遍方才对面前女子的评价，抬头说道，“说实话，我后悔了。”
“妍娘，看到你眼下这般，我倒宁愿你只是个靠模样吃饭，同你姐妹没什么两样的寻常杨氏女了。”老者唏嘘了一声之后说道，“你这般聪明，一点就透，我先时只顾着高兴，高兴我杨家有女如此了得，可后来才发现，这世间万事万物还是皆有些尺度的好，即便是好的，似‘聪明’二字，太过聪明也不是好事！”
杨氏坐在老者面前，对面前老者开口说出的话，眉头微微拧起以示不满。能叫她顶着这么盛的日头也要出门求见之人，这世间实在不多，整个杨氏也只面前这老者一人而已。同样的，能让她打心眼里服气同佩服的，整个杨氏也只有面前这一位已然致仕的杨氏顶梁。
“你不是一直对我的‘辞官’之举表示不解吗？”老者叹了口气，说道，“若不是在最负盛名之时辞官，带着这般的盛名退下，坊间对我又怎会如此尊重？那朝堂之上的人又怎会逢年过节依旧大小礼不断的送入我杨家门庭？”
“那权利不是说越大越好，一直掌握在手中不肯撒手才是最好的。其实懂得舍得，会在该放手之时及时放手才是真正的聪明。”老者说着，瞥了眼面前低头虚心接受的杨氏，摇头道，“我知道你便是听了，也只是敬我而听的，并不是当真听进去，准备去做了。”
“族老，”杨氏抬头，对着面前的老者开口了，“族老是位极人臣，直至一人之下的位子退的，那确实是人臣的极限，顶峰之时，可谓急流勇退，带着盛名辞官归故里，只在坊间同朝堂之上留下一段族老的‘传说’，您这般自是行的每一步都没有差错。”
“可我眼下还远不到族老的位子，自然不到该退之时。”杨氏说到这里，笑了，眼里闪过一丝冷意，“我这郭家大妇的位子还未坐稳，那家里的狗便已生出反意，想要算计我了。族老，您说这等时候，我能退？”
“你既已察觉到了自己即将荆棘加身，不正是抽身之时？”老者说着，瞥了眼面前娴静端坐的杨氏，“冲进去同荆棘厮斗一番，便是赢了，你出来身上定是挂了彩的，不会似眼下这般身上没有半分伤痕的。”
“那我这么多年筹谋是为了什么？什么都不要吗？”杨氏反问老者，眼里闪过一丝不解，目光落到老者房中供奉的佛像之上顿了顿，又道，“族老确实一生未行差一步，可那刀许久不磨，怕是要生锈了！青灯古佛的呆久了，人也越发出世，不在意这些人世的吃亏与不吃亏之事了。就这般抽身的话，我确实还是杨氏女不假，有族老在，不会让我落至那等寄人篱下的境地，可我筹谋多年花费的心力怎么算？”
“我早就同你说过，你多年筹谋，到最后还是什么都得不到的。”老者抬头看向杨氏，提醒她道，“当年你执意要嫁那郭家大郎，要同那郑氏女等人比一比时，我其实是给过你第二条路的。”
“族老说的入宫做女官的那条路，那殷家长女不是已经在做了？如今也攀至尚宫的位子之上了，可那又如何？不还是眼睁睁看着自己的亲妹妹被那笠阳郡主设计失了清白，最后出家了事？不还是眼睁睁看着那在自己生母病重之时，暗中苟且的奸夫淫妇好端端的享受着族中的富贵，什么都不能做？”杨氏摇头道，“我不觉得这第二条路是条好路，毕竟顶天了，也就这样了！”
“你不懂！”老者听到杨氏的这些话，摇头叹道，“你真是不懂啊！”
“我是不懂，可不若请族老告诉我，那殷家长女都已将第二条路走到顶了，为何还要吃这种亏？”杨氏说道，“若是被族老这等人欺负那不是事，甚至，能被族老看作对手，算得一种荣幸。可眼下那殷家长女是被那暗中苟且的奸夫淫妇欺了，被笠阳郡主这种阴毒女子欺了，被这等人欺了，难道还能算作荣幸不成？”
“妍娘，你知道的，不是所有血脉相连的至亲都是扶得起来的，这一点，你当深有体会。”老者看了眼杨氏说道，“那殷家次女除了那一张脸好看之外，旁的哪里还有可看之处了？能力与品行但凡有一样占上，都不会那般舔着脸讨好奸夫淫妇了。任由自己生母嫁妆被盗也一声不吭，只晓得曲意逢迎，和稀泥了事。她这可不是什么忍辱负重，而是只将责任交给阿姐一人担着，自己却只管从那夹缝中捞些好处。得罪人的事都让殷尚宫一人担了，她倒是从不得罪人，清白无辜的很，白莲花一般，自以为如此便是学了个八面玲珑了，连笠阳郡主这等阴毒女子也敢结交，出事之前，她不是正得意自己交友甚广来着？”老者说到这里，摇了摇头，“若是你，便是有能力，对这等妹子，你可要提携一番？”
杨氏冷哼了一声，虽未明说，其内的意思却已很是明显了：“我提携的是能做事的人，而不是一张只会吸血的嘴！吸的血比谁都多，该出力时却一声不吭！”
老者点头：“所以你看那殷家长女当真吃亏了吗？这妹子虽面上看是血脉相连的亲妹子，可这亲妹子除了吸血，有事让她出面得罪之外，又做过什么了？甚至生母嫁妆被盗这种事，连告诉殷尚宫一声都没有，还自以为自己两不得罪、左右骑墙的手段万分了得，最后落得被笠阳郡主阴了一把的下场，这等吃亏怎能算作殷家长女吃亏呢？从一开始这亲妹子就不是自己人啊！况且事后殷尚宫是想过替她出面的，她自己不肯而已，怪得了谁？至于生母嫁妆之事，先时嫁妆被盗时不是已经捅到官府，官府过了明路，将其母嫁妆暂时封起来了么？如此，东西找回来，且被封了，外人不得动用，她又哪里吃亏了？”
“只是不吃亏而已，勉强算作能自保罢了。这第二条路的好处呢？又在哪里？”杨氏问老者。
老者摇了摇头，说道：“你不懂，她在宫里，是一宫尚宫，宫里多少人在她手下做事，她那里能提前得知多少消息？旁的不说，那天子身边之人有多少需每日同她打交道的？她若想递话至天子跟前，容易得很！这般大的好处，你看不到？”
杨氏说道：“这个……我等其实也能办到，且比她更快。”
她说的能办到自指的是枕边风——那位送进宫的杨氏女了。
对此，老者只是摇了摇头，叹了一句：“一朝天子一朝臣，对如今这位……花无百日红的。”
“那就继续送人！普天之下三条腿的蛤蟆不好找，两条腿的人不还到处都是？”杨氏说道。
老者动了动唇，本想再说什么的，可看着杨氏面上那明显不服输的神情，叹了口气之后说道：“罢了！说的再多，都不如事到临头令人印象深刻的。至于你羡慕的郑氏，你羡慕的哪里是她的姻缘？若羡慕姻缘，也不会挑那一开始就不是什么良人的郭家郎了，你羡慕的分明是那些背地里恭维郑氏好姻缘的虚荣罢了！”
“你喜欢的是面子的风光！”老者一锤定音。
对此，杨氏没有否认，只道：“我知道。所以，眼下有人要损我的面子，我自是要动手了！”
“可你这面子无论如何都保不住的。”老者说到这里，掀起眼皮瞥向杨氏，提醒她，“你知道的，那船要翻了！”
“我便是知道这个，才会来求族老的。若不是那船要翻了之事，旁的事哪里需要族老出马？”杨氏平静的说着，手忽地覆上了自己的小腹，她道，“我需要有个名正言顺的理由跳船，正好趁着那又蠢又坏的货色翻脸时跳下来，即便受伤，那也只是些皮肉伤罢了。”
“前头那些年我得了面子，眼下，我想求个里子。”杨氏说着，看向面前的老者，“正巧借那想攀高枝，喜欢仰仗他人的笼中雀之手跳下来。”
听她提到‘笼中雀’三个字了，老者眯了眯眼，似是倏然意识到了什么一般，忽地看向她的小腹，厉声问道：“妍娘，你肚子里这孩子是谁的？”
杨氏看向老者，没有说话。
这模样落在老者眼里不由一愣，待反应过来之后，脸色顿变：“难道你也想做那笼中雀不成？”
“我不需要仰仗他，我自己便能过活。”杨氏抿了抿唇，说道，“只是对那太蠢的，我拉了那么多年，实在拉不动，累了！”
一阵狂风自一旁开着的窗边涌了进来，案几上烛台里的火苗在这夹杂着大量水汽的狂风中被吹的摇晃不已，一道惊雷撕裂夜空，照的窗边的老者脸色一片惨白，看着抿唇不语的杨氏，他颤着唇，再一次开口了：“妍娘，你实在是太过聪明且自私了！”
杨氏掀起眼皮看了眼老者，凄白的雷光下，两人的脸都是惨白如纸：“我没办法！族老，我不知道你说的第二条路适不适合我，可第一条路，我确实后悔了。我能让他身体坏了，还能让他的心也以为自己是离不得我的。我能骗他们所有人，却偏偏只有我自己是骗不下去的。我实在太清楚他的本性了，也知道他为什么这般听话。更清楚这样一个配合着我演戏的又蠢又坏的货色其实是配不上我的。我一直在打落牙齿往肚子里咽，得到的，却只有当年羡慕不已的那几声虚荣的恭维声罢了。甚至连两个儿子都不随我，一样蠢得很，没有半分用处，我后悔了！”
“那面子的风光我已经得到过了，到手之后才发现不喜欢，所以眼下我想要里子。”杨氏说道，“我终于找到了一个全然配得上我，甚至我都自觉有些配不上他的那个人了，他或许还能给我一个聪明似他这般的孩子，我很满意。”
“你都知道自己有些配不上他，他那般一个比你还聪明自私之人为何肯吃这样的亏？”老者看着杨氏，双唇颤颤，惨白的面上露出一丝决然之色，“你都在时刻算计着你与你那夫君之间你吃亏了这等事，他难道不会算同你之间谁更吃亏这种事吗？”
“我知道。”杨氏当然不是那等蠢人了，她对老者说道，“但我知道他会同意的。”
“他当然会同意了，因为他想让你将老夫也拉下去淌这混水！”老者看着杨氏，面上闪过一丝怒容，“你以为他是看上你了？他那是看上老夫了！”
“我知道。”看着面前的老者，杨氏点头说道，“所以有族老在，这便是我的底气！”
“可你的底气是老夫的晦气！”老者死死的盯着面前的杨氏，眼里的怒意越积越盛，“老夫好不容易及时抽身，激流勇退，便是不想让整个杨氏一族陷入泥沼之中，你这般……你这般……”
“族老，这偌大的杨家真正做事的也只有那么几人而已，您是一个，我也是一个。”杨氏看着面前的族老平静的说道，“之前是您在扛，你退了之后，这杨氏族内之事出面的都是我，所以说是我在扛也不为过。”
“既然这偌大的杨家是你我在扛，那这杨家自是生也随我，死也随我……”
“放屁！”面对一脸慷慨陈词，颇有几分枭雄姿态的杨氏，老者出口便是一句谩骂，“你以为你做了什么？扛了些内宅之事便叫扛起杨家了？你当我弘农杨氏祖上数百年的积淀，当我杨家那些在外做着你那看不上的不入流小官的族人是摆设不成？你有什么资格说出这番‘生也随我，死也随我’的话？又有什么资格将整个杨家拖下去，为你做的孽趟浑水！”
看着突然愤怒翻脸的老者，杨氏垂下了眼睑，沉默了半晌之后，方才说道：“族老，您既为求一身干净，很多事都是让我出面的，我自是少不得沾上一身泥污的。眼下我这族老的脏手想求个好的结局，不想走那世间大半脏手的悲惨结局，这所求难道很过分？”
“你也知道这世间大半脏手的结局都是不好的，那昔日就别从老夫这里拿好处！”老者冷笑了一声，说道，“你再聪明，既是杨氏女，当年若没有老夫点头，你哪里能这般出头？老夫一句话能让你在那庵堂里抄上一辈子的佛经！既拿了老夫的好处，有些过分所求还是收起来的好！”
“可我聪明又自私啊！”杨氏抬起头来，看着面前的老者，笑了，她的手缓缓覆上了自己的小腹，“我自然是比不过族老的手段的，可我已经将我知道的都告诉了他。族老，你以为我这聪明又自私的脏手是靠什么活着的？若不是已然告知了他，怕是今日我就要突然暴毙，带着那些秘密进坟墓了。即然知道族老下手一向是稳、准、狠的，所以……我又怎敢不带一点依仗的独自前来见族老？”
“靠你还是他的施舍同怜悯吗？”杨氏笑着摇了摇头，“他想拖你下水，必然需要一枚与你连接的结，我就是那道结，我靠这个而活。”
“所以，眼下我腹中这个孩儿至关重要，他当然不会信任我，可我腹中有这个他血脉相连的孩儿，一旦族老同他绑上了，必然需要一个极信任之人，没有谁会比我腹中这个孩儿更适合的了。”杨氏说到这里，忽地笑了，她开口坦言，“所以，我其实还是不甘心不如郑氏那等女子的。先时挑中郭家郎，就是胆子太小了，不敢拖族老下水，以至于只能在自己掌控范围之内挑个生的好看些的草包，累的自己跟个草包一起过了这么多年。忍着对他的嫌弃忍久了，憋屈的到底还是自己！这般一想，其实我早该如此的，有族老压阵，再辅以手段，这大荣有哪个夫君是我不能挑的？”