“宪之兄，你还有何担忧之事？”
沈廷扬见史可法眉头紧皱，又低声问道。
史可法沉吟道：“用卿兄刚才之言，让我想起了文定先生（徐光启）先前向葡萄牙借兵之事，故而有些担忧！”
原来在萨尔浒战役后，女真威胁日盛，徐光启便向天启皇帝上书，建议借助“西洋大铳”（大炮）对付女真。
他得到天启皇帝的同意后，就购买了二十六门大炮运到京城，同时还招募了二十几名葡萄牙炮手来培训明兵。
只是没多久，此事就引起士大夫的反对。
尽管徐光启多番解释，却仍以失败告终，而那些炮手不久也被遣送回去了。
后因这批留下的大炮有部分运到宁远，在宁远大捷中发挥了重大作用，压倒了反对之声，大明才得以继续引进西洋大炮。
在西洋大炮的帮助下，明兵本已占据了上风，不曾想又发生了吴桥兵变。
随后不久，孔有德、耿仲明就带着大炮和受过葡萄牙铳师训练的兵士投向了女真。
而女真借助孔有德等人之力，成功完成了自身的军事转型。
自此，明兵在火器上的优势荡然无存。
徐光启为了改变不利局面，又向崇祯上书，说火器用法复杂，大明兵士未得精髓，建议招募澳门惯战之兵为前锋，让他们协助攻打女真。
崇祯急于打败女真，便答应了徐光启的请求，并给予葡萄牙许多特权。
葡萄牙得到好处后，当即派出一支三百多人的军队北上，不过行至南昌就停了下来。
因为葡萄牙得到的特权侵害了广东等地官商的利益，他们纷纷上书反对。
声称西洋火器可用，但西人不能信任，非我族类其心必异，若行此法，有违祖制等语。
崇祯本就是犹豫之人，加之此事还被士大夫拔到违背祖制的高度，他只得妥协，终止了此事。
后来徐光启病故，借兵之事就没有人再提起了。
沈廷扬也曾听说过此事，此刻见史可法提及，皱了皱眉头，道：“宪之兄，用卿兄只说购买新式火器，并不用借兵，应该不会引起众人的反对吧？”
史可法摇头道：“西洋火器虽然发展迅速，但与我们现在配备的也相差无几，若无西洋兵士相助，纵使有新式火器，南兵也绝非北兵的对手。”
“用卿兄应也知此点，才用学习火器战法替代了借兵之说，不知我有没有理解错？”
阎尔梅尴尬地笑了笑，道：“宪之兄明鉴，若南兵要学会西洋火器战法，没有一年半载绝不可能成功。”
“现今时不我待，招募西洋兵士确实是最好的选择，如若不然，拖延时日，恐再生他变！”
沈廷扬想了想，道：“现今南方海外贸易颇多，若是以富户名义招募西洋兵士，平时散在各家，战时则聚拢成兵，是否可行？”
史可法沉吟道：“此法虽可行，只是一来有欺君之嫌，二则富户必须可靠，行起来也颇为不易！”
他说着，又看向阎尔梅。
阎尔梅沉默了一会，道：“宪之兄，依我愚见，我大明兵士学习西洋火器战法势在必行，若你有所顾虑，不妨两处着手，齐头并进。”
“一方面让可靠的富户招募西洋兵士，以备不时之需，另一方面则培养勇猛之士，与武人争功！”
“待时机成熟，再向陛下请旨招募西洋兵士，一旦应允，我们则如虎添翼，到时不要说那些武人，纵使是女真，也不敢小看我们南兵。”
沈廷扬见史可法面有豫色，鼓动道：“宪之兄，你别犹豫了，此事就交由我去处理，我与一些富商都有过命的交情，绝不会出一点纰漏！”
“至于培养勇猛之士就只能仰仗你了，毕竟你是兵部尚书，行军打仗，委派将帅都是你的强项！”
史可法见沈廷扬话已说到这份上，知道再不答应就有些矫情了，当即应了下来。
随后又沉声道：“说到人才培养，我们这一辈虽然不才，勉强也能说得过去，可是下一代就......”
他说着，不禁又面露愁容。
沈廷扬见状，笑道：“宪之兄，你这就是杞人忧天了，要知何世无奇才，只要我们用心查找，必能......”
“对了，宪之兄，你可还记得夏允彝之子夏完淳？”
史可法见他突然提及夏完淳，有些疑惑地道：“莫非是他在京城又惹了什么祸事？”
沈廷扬摇头道：“他没有惹祸，倒是大大的长脸了，我昨日接到懋中（陈子龙的字）的信。”
“说这孩子得太子引荐，在陛下面前大吹大擂，陛下一时高兴，竟派了一百兵士护送他回江南招募贤良。”
“而且为了方便他行事，还赐予了尚方宝剑，说是对五品官以下的官员有先斩后奏之权，把这孩子乐坏了，一路疾驰去杭州向懋中报喜。”
“懋中怕他孩子心性，一时鲁莽惹出祸事，便将他留在身边。”
“不曾想这孩子也机灵，竟偷了懋中的私印，冒名给复社、几社的一些文人写信，让他们北上效力，而懋中还一直被蒙在鼓里。”
“后来还是余姚的太冲（黄宗羲的字）接到信后去询问，懋中才知道此事，现在他正带着那孩子在四处解释呢，你说有这样的后起之秀，你又有什么好担心的！”
史可法闻言，也不禁笑道：“这孩子是越发胆大了，这样也好，正好折腾一下懋中，谁叫他一向宠着......”
他说着又停了下来，皱眉看向阎尔梅道：“不对啊，懋中若要解释，直接写信就好了，为何要带着夏完淳去登门拜访？”
阎尔梅在沈廷扬讲述时就已觉得此事不对，此刻见到史可法的目光，略一犹豫，便沉声道：“懋中应是被这孩子说动了，如此一来，恐怕江南文人又会分裂了。”
史可法摇头道：“怕不止分裂这般简单，要知陛下深谋远虑，从不做无用之事，这次还赐下尚方宝剑，恐怕是要借夏完淳之手整治南方的......”
他话还没说完，就被一阵急促的脚步声打断，随后便见到他的义子史德威一脸慌张地跑了进来。