“高大哥，听说崇祯在上党遭到两次偷袭，黄得功已经赶去护驾，我们是不是也派人去表示一下？”
聊城一个五进院落的大厅中，李成栋看着端坐上首的高杰道。
只是他话虽是冲着高杰说的，目光却更多地看向一旁的刑氏，且是一脸谄媚，好似摇尾乞怜的哈巴狗。
其实这个表情若是用得好，也是十分讨喜的。
可惜李成栋一张驴脸老皮，皱褶纵横，不仅不讨喜，反而有些瘆人。
说来刑氏也是个怪人，虽然她已是徐娘半老，却风韵犹存，打扮得也十分娇艳。
按理来说，这样的人大多都只喜欢美好之物，没想到她见到李成栋那瘆人的表情，竟露出了笑容。
李成栋见状，心中立时大定。
原来这次来山东后，邢氏虽未责问李本深之事，却借故将当时与他同行、尚未战死的十几个兵士都杀了。
而且用的是京城最时兴，也最残酷的手法——活剐。
由于行刑的人手法并不高明，剐得那些兵士痛不欲生，只求速死。
可刑氏却吩咐人剐了一天，还要求百户以上的将官去观刑。
李成栋自从观刑后，接连四五个夜晚都会被那些兵士狰狞的面孔、凄厉的惨叫惊醒。
虽然之后刑氏对他表现得十分亲厚，他却越发恭敬，唯恐触怒了刑氏。
所以他每次议事，都要先看刑氏的表情，见到对方没有怒容，他才敢继续开口。
高杰不知是习以为常，还是没发现二人的神情变化，听到李成栋的话后，一脸不满地道：“上党和此地相距数百里，而且谢升那狗东西一直对老子虎视眈眈，老子哪有功夫去管他！”
李成栋见刑氏眉头微皱，又笑着道：“话是这么说，但是他毕竟是天子，现今他遭到攻击，若我们不有所表示，我怕到时他会记恨我们。”
高杰冷笑道：“他还敢记恨老子，只要老子把山东拿下，就是卡住了他的脖子，到时他求老子还差不多。”
“而且左良玉就在山西，也没听说他派兵，崇祯要记恨，也该记恨左良玉才对。”
李成栋尴尬地笑了笑，看向刑氏道：“嫂子，您对此事怎么看？”
刑氏理了理鬓角，一脸笑容地道：“这种军国大事，我一个妇道人家哪里懂，只是前些天还听闻陛下在辽东，怎的这快就到上党了，这事可靠吗？”
李成栋点头道：“此事应该可靠，因为崇......陛下已经遭到两次袭击，听说第二次袭击之人特别凶猛，若不是黄得功及时赶到，恐怕陛下已经遭遇不测。”
“而且现在黄得功带着五千多人在上党护驾，要是陛下不在那，消息应该早已传了出来。”
刑氏摇了摇头，娇笑道：“你这消息倒是准确，不过我却听说黄得功只是率军守在外围，并没有见到陛下。”
李成栋面有惊色地道：“嫂子这消息从......”
他话才出口，就知太过冒失，急忙改口道：“从来是准确的，要是陛下不在上党，那为何张大彪等人会打出陛下的旗帜？”
刑氏笑了笑，又看向高杰道：“当家的，你觉得呢？”
高杰愣了愣，陪笑道：“夫人，你知道我这......你还是说说你的想法吧！”
刑氏得意地笑了笑，道：“要是我没有猜错，陛下此举应是为了吸引众人的目光，减轻李若琏的压力。”
“因为根据我的消息，李若琏之所以会被任七困在滑县，就是曾遭到一支神秘兵马的攻击，削弱了他的战力。”
“现今张大彪等人也被一支神秘兵马偷袭，想来是同一支队伍，我若没有猜错，李若琏不久就会突围而出。”
“到时他......”
“到时他也成不了事！”
高杰听到“李若琏”三字，本已有不满之色，此刻听闻刑氏称赞李若琏，便高声打断了她的话，沉声道：“崇祯也真是够糊涂！”
“那李若琏先前不过是锦衣卫的一个小角色，这才几天，就封他为威武伯，还让他节制河南境内的兵马。”
“像崇祯这样不分忠贤，任人唯亲的做法，迟早是要被李......再围在京城的。”
高杰含糊过去后，又有些心虚地偷瞥了刑氏一眼，见对方面色如常，才放下心来。
原来刑氏自诩才智高绝，只因一招不慎，以致失身于李自成，常引以为生平之耻，不仅不许众人提及她的过往，而且有时无意间提及李自成，也会招来无妄之灾。
而高杰虽是她丈夫，却有惧内的毛病，才会有此心虚之举。
刑氏闻言，微微摇头道：“当家的，你错了，陛下并非是看重李若琏，他看重的是河南的通道。”
“现在山东打了近一个月仍未收复，陛下应是对史可法失去了信心，所以才会让李若琏暗取河南东部，以便南粮北上......”
她正说着，却见到一个面容姣好，身材婀娜的婢女托着茶盘上来奉茶，不由皱起了眉头。
要知他们此刻谈论的是军国大事，不要说婢女，就算是将官，也没有资格参与。
可这婢女却不请自入，而且举止从容，根本不似一个婢女的做派。
随后她就发现高杰见到那婢女后眼冒精光，故作威风，而那婢女看向高杰时也是双目含情，一脸幽怨。
刑氏见此情形，心中立时大怒。
她趁婢女给她奉茶之机，故意打翻了茶盏，随即以不敬主母为由，命人将那婢女拖出去责打。
尽管那婢女多次向高杰求情，高杰也不敢发一言，只是目送她离去。
不一会，仆人就进来禀告，说那婢女不堪责打，已经一命呜呼。
刑氏满意地点了点头，又双眼含泪地看向高杰道：“当家的，我只是想让她长长记性，能更好地伺候当家的，没想到却害了这花朵般的姑娘！”
“哎，终归是我来大厅惹的祸，我还是回去的好！”
她说罢，又佯作擦拭泪痕，并起身离去。
高杰此刻正等着她出主意，又怎肯让她离去，急忙上前劝阻，并让人将那婢女的尸身抛掷荒野，才留住了刑氏。