当着艮帝的面将匕首捅进姜莉的身体，还能面不改色下跪请罪的，艮国上下也只能找出一个姜醒了。
若是武将，当叹一声——不愧是镇守艮北边境之人，够胆！
但现场所在的，皆是文臣，她们强忍着呕吐的欲望，看向姜醒的目光是恐惧加上斥责。
御前见血，是重罪，但依着艮帝对姜醒的恩宠，多半不会重罚，极有可能只是轻轻揭过。
思及此，几位元老的面色不佳，想着反正姜芙姜莉的争斗已经结束，今晚必然没她们的事情了，也不想再看见姜醒，纷纷行礼告退。
而姜芙，想来是十分感谢姜醒的。
毕竟姜莉死了；姜荇闭门不出，远离尘世；姜醒又有无法沾染政权的限制。
那么储君之位，对她而言，已是探囊取物般简单了。
心下愉悦之余，她也知，此时不该打扰艮帝与姜醒，也识趣的退下了。
而御书房外，骑马奔来的正是面色发白的姜荇。
她几乎是摔下的马，步子不稳，跌跌撞撞的朝姜芙走了过来。
“三，三妹呢？”姜荇的手紧紧的抓着姜芙的袖子，仿佛这就是她生命的最后救赎。
姜荇的瞳仁在御书房光亮的照耀下，水光潋滟，满目的期盼似是要溢出。
姜芙愣了一下，伸手拍了拍姜荇的手背，目光投向小太监刚收拾好的，被白布掩着的姜莉尸体。
“三妹去了，你该想到的。”姜芙盯着姜荇的眼睛，透过它们，恍然发现了什么真相。
“二妹，节哀吧！”姜芙就站着，支撑着姜荇脆弱的摇摇欲坠的身心。
她大概猜到了，姜荇是在姜醒面前选择了她，所以姜莉才死的。
而姜荇又是多年不曾出府的，显然对姜醒的了解不够，这才有些精神恍惚，想来等姜荇缓过来了，心里就会对姜醒留下一层不可磨灭的阴影了，届时，怕是会更加安静。
那她呢？姜醒应是很快就会离朝，她还是安分点吧，免得招惹了姜醒，得不偿失。
*
待姜芙与各位大臣都退出御书房后，艮帝同姜醒之间的气氛才产生了变化。
“陛下。”姜醒略一颔首。
却见艮帝随意挥了挥手：“不必如此，你是朕的女儿，起来吧，把剑跟匕首都收好。”
“礼不可废。”姜醒的神情淡淡，不见情绪。
姜醒的疏离，终是让艮帝叹了叹气：“你还是不肯承认朕是你的母亲么？”
“臣永远都是陛下的子民。”姜醒避重就轻。
艮帝端起一旁摆着的早已凉透的茶水，昂首猛灌了一口。
片刻后，她道：“朕知道，你在怪朕。若不是朕，你不会是今天这副样子，也许早已成家，相夫教子。”
“陛下多虑了，臣不曾怪陛下，亦不敢怪陛下。若无陛下，便无臣的今日，臣对陛下感恩戴德。”姜醒双手交叠于腹前，标准的呈现了宫廷礼仪。
看着仪态优雅完美的姜醒，艮帝不由神伤：“她去了有，有十多年了吧？”
“十一年。”姜醒回道。
“十一年了，时间过的可真快。”艮帝直勾勾的看着姜醒，仿佛是透过她在看另一个人的影子。
“如果她还活着，是不是也会同你一般，潇洒恣意，醉卧沙场？”艮帝的语气里满是眷恋和感慨。
但姜醒直来直往惯了，不会同艮帝兜圈子，于是她说：“殿下应当会谨守宫规律例，留于都城，参与夺嫡，不死不休。”
史书上没有记载这一辈有夭折的皇子公主，但确有一位公主早夭，其人行四，正是“姜醒”。
姜醒不是公主，她是平民之女，是公主的伴读，她们自记事便生活在一起了，可以说除了自己，就是对方最熟悉自己了。
因为他国密探联合，一直生活在行宫的嫡出四公主夭折，姜醒被要挟假冒四公主，进入皇宫作为卧底。
毕竟熟悉的人扮演起来，才最是得心应手啊。
姜醒的话无疑是给了艮帝一耳光，狠狠地将她从虚幻中拍醒，现实里已经没有艮帝口中的“她”了。
姜四已去，活着的是姜醒。
“是啊，”艮帝抿了抿嘴角，“未眠说得对，她不是你，你也终究不是她。
所以，小四已经去了，你不要再离朕远去了，朕……”
“陛下还有几位殿下。”姜醒淡淡提醒，疏离之意再明显不过。
此话一出，只听见艮帝挥手摔了茶盏的声音，和她急促的喘息声。
“他们怎么能与小四比，怎么能与你比？”
应是察觉到自己过于激动了，她想要缓过气来，却没成功：“他们都不是中宫所出，怎么能？怎么可以？”
“中宫殿下是您所杀，您大可不必如此。”
姜醒的一句话，道出了艮国后宫不为人知的秘辛。
——去母留子。
但凡生下孩子的妃嫔，都会在孩子没有记事能力前相继死亡，这成了艮宫的一个谜，这其实是艮帝派人下的手，也是艮国皇室百年的传统。
为的就是保证皇子公主不为母所惑与亲兄弟姊妹联合夺嫡的惨事发生。
但宫女太监们总是在听到的传闻中添加自己的“独特见解”。
于是以讹传讹之下，艮宫的妃嫔都不敢再生育子嗣，就怕年纪轻轻便香消玉殒了。
哪怕是诊断出有孕的妃嫔都以各种方式小产，多年下来，仅有的四位公主和两位皇子竟都已成年，其后却再无宫廷血脉降生。
此事传得便愈加邪乎了。
“姜醒！”艮帝终于还是吼了姜醒，“朕赐你‘醒’字为名，不是要你顶撞朕的，你明白吗？”
姜醒愈加冷淡的话语，还是激怒了艮帝，可她原本就是这般打算的。
她要艮帝严惩她。
“陛下，臣毁坏殿下的声誉，请您降罪。”姜醒敛下眼眸，声线喑哑。
姜醒的意思很简单，她现在顶着姜四的名头，所行之事却尽是惹人恐惧，无端污了姜四的名声，对于宠爱姜四的艮帝来说，她请罪，应当会被重罚。
简简单单的几个字，就让艮帝怔了怔，忽而面上微怒，她的手紧紧抓着蟠龙金椅的把手，眼神死死盯着姜醒。
“你知道你在说什么吗？”艮帝压抑着，尽量使自己的声音听起来如平常一样，“朕说了，小四是小四，你是你，你还不明白吗？”
姜醒跪在铺了毯子的地面上，后背笔直，容色浅淡，不发一言。
这是在无声的回答艮帝。
这是在沉默的反抗艮帝。
并不宽大的御书房里，地龙烧着，愈发显得这里逼仄狭小，令人窒息。
“姜醒，你有没有良心？你知不知道你现在为什么能在整座都城横着走？啊？”艮帝的额间，青筋暴起，她被气的狠了，“你明明什么都知道的，你现在做这些事，说这些话，你想做什么？你又想做什么？你告诉朕啊！”
任由艮帝发作，姜醒只是跪着，不说话，也不做什么。
而这放在艮帝眼里，就是恃宠生娇的表现！
姜四去世，姜醒成了她的替身，也承受了艮帝对姜四所有的疼与宠，所以她才能在艮国嚣张的肆无忌惮，连杀个人都只是顺手而为。
但因着艮帝的关系，直教众生敢怒而不敢言。
看着姜醒一副“任尔东西南北风”的样子，艮帝突然就气笑了，她说：“你就是故意的。你在激怒朕，你想得到什么？”
被察觉到意图的姜醒，慢慢将头抬起，冷淡的眼睛直视着艮帝：“臣无可奉告，还请陛下降罪。”
“你告诉朕，否则，”艮帝从龙椅前站了起来，双手撑桌，身体微微前倾，“否则朕现在就下诏赐婚，未眠知道的，郧国公家的公子等你多年了，不若朕就遂了他的愿如何？”
艮帝在威胁姜醒，用姜醒的婚事威胁她。
姜醒不愿成婚，她就用这事威胁姜醒。
可是艮帝的如意算盘落空了。
姜醒说：“陛下英明。既如此，臣明日便命人传出，昔日臣于战场重伤，已丧失生育能力的言论。还请陛下……”
话音未落，“砰”地一声，艮帝手边的砚台就被砸落在姜醒的脚边，再看艮帝几欲喷火的表情，就该知道，她被气得不轻。
“朕今日，不想再看见你了，你滚！给朕滚！滚回你的府里去，好好思过！无诏不得出府！”
“臣告退。”姜醒撤开交叠的双手，磕了一个头，而后收起了软剑短匕。
就在姜醒转身要离去时，艮帝微哑的嗓音突然传来：“但你既然一心想要朕降罪于你。那就出去受五十大板，再滚回你的府里去。”
饶是气愤，艮帝还是给姜醒留了余地。
五十大板，按姜醒的身体，用不了多久伤就会好全了。
“臣遵旨。”姜醒微侧了侧身，半礼后开门出去，留下艮帝一人在灯下黯然神伤。
怎地如此逼朕啊，你明明知道，朕不会逼迫于你的。
未眠，你怎么与朕渐行渐远了？未眠……