米冬觉得不是自己雇佣童工，而是这个时代的现状就是这样。
学徒在铺子里很常见，一般铺子的掌柜觉得人手不够了，就收几个学徒进来帮忙。
刚进门的学徒通常都是七八岁，主要不是学艺，而是学着干活。
做饭、扫地、擦桌子、理货柜、搬东西，什么样的杂活都做。
遇到人品差点的掌柜，还要给掌柜打洗脚水、洗脚、按摩、剪指甲、捶背，做这些伺候人的活。
有的学徒在铺子里干了几年，掌柜的觉得这人没天赋，就直接把人赶回家了。
等于学徒进了店铺啥都没学，净干活了，还一分工钱都没有。
就这样，学徒的名额还是供不应求，不少人家争着抢着想把自家孩子送去当学徒。
因为这年头，村里人家里孩子都多，吃不饱饭是常情。学徒就算学不到手艺，但起码有人管饭啊，家里就能省一个人的口粮了。
七八岁的孩子在家里也干不了农活，去人家铺子里有人帮忙养活，这可是大好事。
就算过几年，孩子没那个运气，没被人家看中，一点手艺没学又被退回来了。那正好，到了下地干农活的年纪了，可以给家里帮忙了。
如果有幸被掌柜看中，留下学手艺，那就更了不得了，以后这孩子就摆脱务农的命运，可以靠手艺生活了。
不管怎么说，能在铺子里当学徒是很多农村娃的梦想。
现在，这么大的好事忽然砸在大牛的头上，他差点高兴地晕过去。
等反应过来后，他就暗暗下决心，一定要好好学，好好干活，报答冬姨对他的恩情。
米冬既然决定收大牛当学徒，就不会真的像别的铺子对学徒那样对他，这孩子才七岁呢，她可不忍心让他天天干活。
她决定了，就从教数数开始吧。
大牛这孩子又感动的眼泪汪汪了，冬姨居然直接就教他学东西了，她怎么这么好呢？
学数数，这么难得的技能，他现在就能开始学了！
大牛认识姥姥家隔壁的一个哥哥，那个哥哥在一家铺子里待了整整五年，掌柜才愿意教他数数。
听说那个哥哥会数五个数，只要他一回来，大牛就缠着他，各种讨好吹捧，那个哥哥高兴了，教他数了三个数。
大牛怀着激动的心情，学会了数三个数，每天他都把这三个数在心里默念很多遍，生怕自己忘记了。
不过，无论他怎么巴结，那个哥哥都不肯再教他数后面的数了。
现在，大牛听到他冬姨轻描淡写道：“今天先教你数十个数。”
这一瞬，他觉得自己是天底下最幸运的孩子了。
米冬觉得大牛这孩子真是聪明，教他十个数，他一会儿就学会了。
本来她准备一天内就教十个数的，让大牛好好巩固一下。
现在，她改成一天教二十个数了。
随着这小子的学习速度，米冬不断加快进度，然后她三天就把一百个数教完了。
而且大牛还会举一反三，等教到一百后，后面的他就能自己数下去了，不用再教了。
米冬给他留了两天的时间自己消化巩固学到的数字，后面又开始教他简单的加减法。
不论是算数还是算盘，这孩子都学得非常快，米冬都怀疑自己碰到天才了，她觉得自己捡到宝了。
其实米冬不知道，每次她教完新东西，大牛就反复不停地在心里重复着。
比如第一天上午她教了十个数，大牛就把这十个数在心里反复念了上千遍，怎么可能学不会。等到了下午，米冬看他都学会了，又教了后面十个数，他同样在心里重复了上千遍。
晚上躺在床上，大牛就默默地一遍一遍地念着当天学的二十个数，连梦里都在数数，可谓是滚瓜烂熟了。
又聪明又勤奋，这样的孩子学起东西来怎么能不快呢？
农忙快结束的时候，米冬决定再去大姐村里收一次鸭蛋，顺便把柱子和妞妞带回去，免得大姐家还要来跑一次。
到了大姐家，米冬跟冯婶说了收大牛当学徒的事。
冯婶眼里闪着泪花，抓着米冬的手激动不已。
“冬丫头，婶子真的是不知道咋感谢你了。”冯婶抹了把眼泪，“大牛这孩子命苦啊，小小年纪就没了娘，亲爹还那样狠心。这孩子在我家，他几个舅舅舅母没啥意见，但也只是现在。以后的日子长着那，他现在小，吃不了多少，等以后一天天长大，饭量也大了，这家里人就算嘴上不说，心里也难保没想法。他以后长大了还要娶媳妇，那聘礼从哪来？我一想到这个就发愁啊，为这孩子的以后担心。”
她说着，米冬在一边点头。她想，大牛确实命苦，不过还好有个真心疼他的姥姥，也还算有个依靠。
冯婶接着说：“那孩子偷偷跟隔壁的娃子学数数，我是知道的。但没法子啊，我们这样的人家，哪有门道送孩子去当学徒。现在好了，大牛这孩子算是苦尽甘来了，以后跟着你，我也放心。他能学个一星半点的，就够他养活自己了，我就不用为他以后操心了。”
“冯婶，大牛有你这个姥姥，他还是有福气的。”米冬道。
冯婶笑了起来：“大牛刚还跟我说，以后挣钱了给我买点心吃呢。这孩子孝顺，没白疼他！”
又过了两日，米老太六十三岁的生辰到了。
虽然不是整寿，不用办酒席，但老人过寿，于情于理，家里的儿孙是要一起吃顿饭的。
按照村里的习俗，分了家的儿孙给老人祝寿，一般是带些米面等粮食作为孝敬。
米大富就按照规矩，拿了二十斤精米二十斤白面，这在村里算是上好的孝敬礼了。
然而，米老太却似乎不满意。
看到他们一家人过去，米大富只拎了这些米面，再没别的东西了，米老太整张脸就垮了下来。
米大富只当没看见，坐在一旁跟他大哥聊天。
米冬暗自翻白眼，这些都不满意，这老太太可真是不知足，且偏心得没边儿了。
她可是看到了，米玉书回来可是空着手的，那骡车上空荡荡，啥都没有。
虽然米玉书跟米老太是一家，是不用另外准备贺礼的。但自己的亲奶奶过寿，又是一向最偏爱他的奶奶，米玉书稍微有点孝心，也该给老太太买点什么表示一下。
可他啥都不带，米老太还是一样高兴。
灶屋里就宋春花一个人在忙碌，张云妮本来想去帮忙的，被米冬拉住了。
没看到人家儿媳妇都坐在外面动都不动吗？米冬才不想让自己的娘去白受这个累呢。
到了晌午开饭时，米冬眼睁睁看着大伯娘就端着一盆炖土豆放在桌上，然后就没了。
一大家子人，就吃这么一道菜？