城内已乱作一团。
过多百姓追逐员外郎，反而阻拦了顾少音和萧玉的步伐。
酒楼人去楼空，欧阳捷从二楼雅间走出。
他在江北寺庙度过三日，终于确定没染上食人疫，被放出来，渡江到了江南。
早在前往江州府的路上，岳父就跟他交待，此行要找到员外郎，江州知府是表舅，可帮此忙。
江州府码头还有一仓库是太师府门下碰头的地方。
如今码头仓库没有人，他决定去府衙找知府，还未到府衙，就撞见员外郎没头苍蝇一般在街上乱转。
他躲在转角，蒙住员外郎的嘴拖入茶馆。
“是我！”他掰过员外郎的身子，“快说，都查到了什么？”
员外郎见是欧阳捷，张嘴发不出声音，泪水夺眶而出。
他把欧阳捷当救星，伸手要抱。欧阳捷却捏住他的下颌骨，逼他张大嘴巴。
只剩一小截肉条，如同死肉，动不了一下。
眼泪流进嘴里，员外郎只能发出“啊啊”的声音。
欧阳捷松手，皱眉道：“看不出来，这二人竟然这般残忍。”
员外郎摇头还想说什么，欧阳捷无所谓道：“笔还能拿吗？”
十根结痂的手指映入眼帘，欧阳捷啧了一声，按下他的头不让人看见，往楼上去。
“掌柜的，送笔纸上来。”一锭银子落入掌柜手心。
萧玉的声音就在楼下，来回转了两圈。员外郎忍着疼痛执笔，歪歪扭扭写下“太师亲启”。
他写下最后一个字。
欧阳捷忽然抽走信纸，在员外郎惊恐的面容下，拉着他朝外奔跑。
员外郎多日没有吃东西，脚步虚浮，自然跑不快，一路跌撞。
在掀翻七个摊子，又撞倒小孩后，萧玉终于发现了员外郎的背影。
欧阳捷按着员外郎蹲下，躲在二楼。员外郎还以为欧阳捷是要救他。
直到他一回头，只是自己一人。
他站起身，碰巧顾少音又走到酒楼门口。
欧阳捷分明卸磨杀驴。他只恨自己乱了阵脚，居然把顾家案前后都写了出来，这下彻底没了利用价值。
偌大的江州府，他无处可逃。
不对，还有太师府门下接头仓库，里面都是黑火药和爆竹。
……
“这家伙没吃什么东西，怎么这么能跑？”顾少音跑岔气，捂着肚子喘气。
萧玉扶住她，也不跑了。
“求生欲罢了。”
他环顾四周，发现两人追着追着身处一片竹林。
此处位于码头东侧，看起来平平无奇，前日看见也没走进来过。
萧玉握紧了顾少音的手腕，将她拖到身后，沉声道：“小心。”
顾少音胸口的小鹿七上八下，撞个不停。她知道时机不对，狠拍自己的脸，暗骂自己越来越花痴。
“你干嘛？”萧玉回头，桃花眼担忧地看向她，“不舒服？”
顾少音摇头，指向前方。
竹林深处竟有一间平房，看着简单样式，该是间仓库。
码头建仓库很合理，把仓库藏在竹林里可就不合理了。
他们轻步靠近。
仓库的门没有关严，萧玉一眼看见坐在巨大箱子上的员外郎。
他手持烛台，大白天的点了蜡烛，嘴角带笑，眼露疯狂之意。
萧玉顿觉不妙，压着嗓子喊道：“不好！”
顾少音还未反应过来，就被他抱了个满怀压在身下。
只听得嘭的一声，震耳欲聋。
火光在两人身后燃烧，数道亮光射出，烟花在天空绽放。
顾少音忽而什么都听不见了，耳鸣声盖过了所有。
身上的重量变沉，她推了推萧玉，好在萧玉没有晕倒。只不过两个人打着哑语，耳朵都听不见了。
吴知府给两人请了大夫，说是没有大碍，应激性耳聋，很快就能恢复。
萧玉的伤还要重一点，他的后背被火舌烧到，虽然很快扑灭，依然留下了灼伤。
“真是傻子，都觉出不对劲了，就不要靠近了呀！”顾少音一边擦眼泪，一边给萧玉涂抹药膏。
她还是第一次看见萧玉裸露的身体。来不及欣赏美好的肌肉线条，溃烂的皮肤就抓住她的视线。
她也被火烧到过，知道有多疼。
“啊？你说什么？”萧玉大声说话。
见顾少音还在掉金豆豆，撇嘴嫌弃道：“动不动就红了眼眶，没有一点男子气概。”
说着，刻意压下悄悄上扬的嘴角。
“啊？你说啥？”
“……”
两个人鸡同鸭讲居然还对喊到申时，不得不再过一夜。
萧玉拗不过顾少音，只好要了床被子。
他睡床上，顾少音睡地上，说是为了照顾他。
呼噜声越来越响，萧玉本来就睡不着，烦躁地蹬开被子，想要踹醒顾少音。
他坐起身，顾少音翻了个身。
月光照在顾少音的鼻梁上，一道晶莹剔透的泪痕延伸到下颌。
萧玉愣住。
他收回脚，蹲在顾少音床头，手动合上她半张的嘴，鼾声停了。
流淌在两人间的空气凉了下来，那些烦躁变成了他一个人的躁动，悬崖山洞内的感觉又来了。
手不自觉抚摸上顾少音的侧脸，擦掉泪痕。
“该死的，你又想干嘛？”
萧玉自己跟自己发火，一巴掌打在右手，手背红了。
“这次回京得好好考虑赐婚的事儿了。”他贴墙入睡。
没了员外郎，两人干脆策马回京，速度要快上许多。
刚进京城，就被禁卫军请进皇宫。
天气暖和起来，御书房的炭火也去了。皇帝走来走去，仿佛热得发燥。
“你自己看看！”
十几本折子摔在萧玉面前。
江州府竹林爆炸动静太大，追捕员外郎的事不可大肆宣传，二人行为成了白日玩闹、放烟花，意外烧毁仓库。
“这等骄奢淫逸、危及百姓安危之事为天下文人不齿，参你二人的折子堆成了小山！”
“太傅大人，你教教朕，朕该怎么做！”
萧玉和顾少音并肩跪在堂下。
线索断裂，证据不足。
萧玉磕头道：“臣无可辩驳，接受任何惩罚。”
“小顾大人无辜。她正在码头教人修缮东江桥之法，本来有功，是因为微臣才陪同犯险。”
他又磕一次头，额头贴地道：“望皇上明鉴。”
顾少音皱眉，怎么光把她开脱出来，显得她很没有义气。
“皇上，”她膝行至皇帝脚下，仰头陈恳禀告：“追击朝廷重犯本来就危险，若非萧玉不顾生命，码头百姓恐难逃一难。”
皇帝眯眼看她，没有说话。
顾少音以为皇帝等她继续说下去，又道：“巍山地震一事，萧太傅于悬崖取药，带领救援军救下了二十名百姓性命。其中还包括左侍郎大人。”
皇帝心中想的却是两位大臣相护到这地步，可不是好事。
萧玉看懂了皇帝脸色，等在一旁的傅玄明也看懂了。