鲁湛的名字一出，高台上鸦雀无声，空气凝滞令人呼吸不畅。
顾少音率先蹲下细细鉴赏，萧玉站在她身后。
指腹贴着卷纸，不敢碰上，怕蹭了墨。这就是湛哥留在这世上的“遗书”。
具结官直直跪在地上叩首。
“大人饶命，他……他出事前就自己封了名，后来许多人同时交卷，我一时分不清谁对谁的，就……就都收了回来。”
萧玉没有看他，也没有惩罚，重叹出一口气。
“实在可惜。”
鲁湛的卷上写了两三百字解释夜景做法，却没有画出来。这点强过许多考生。
“这样扎实的营造基础，也是各位大人喜欢的类型。”
果然，那几个老考官都在捶胸叹气。如果不是出了乌龙，顾少音的得分绝不会比他高。
他挥手原谅具结官，“起来吧！要不是你，我们还不知道咱们失去的是怎样的人才呀！”
杀人者罪加一等。
顾少音蹲在地上，捧起那幅图样，仰头看萧玉，倔强地忍住眼泪。
她像一只同伴被猎的小鹿，可怜巴巴又充满了生命力，不用开口，萧玉也知道她要说什么。
“拿回去吧！”
心思被戳中，顾少音想要感谢，嘴巴张开却发现鼻头发酸，忍不住泪，最后只能抿唇点了点头。
禀生们也涌了上来，气氛忽而沉重。张宏在他们身后，宣布李敬和欧阳捷进入殿试，无人在意。
“人呢！”张宏忽而发火，抽出士兵佩刀，指向他们道：“盯个人都盯不住，让他跑了且等着扣你的俸禄降你的官！”
又要扣钱又要降职，好狠。
顾少音左右望望，这才发现三十余人唯独董重没了身影。他……他杀了湛哥？
心中疑团密布，她不解地看向萧玉，却见萧玉眉心紧皱正盯着欧阳捷。
欧阳捷握着拳，刚刚还得意的李敬缩着身子，低头站在他的身边，仿佛受惊的兔子。
“他们怎么怪怪的？”
萧玉看她一眼，有意培养她的心数，问道：“说说看。”
“两个人都进了殿试还不值得高兴？他们也不关心董重被通缉，辩驳都不辩驳一句。”
萧玉满意点头，“还有呢？”
这可难为顾少音了，她能观察出这么多已是不易。她摇头，静听萧玉分析。
“你刚刚没听到，第三名是李敬，欧阳捷是替补上来的。也就是说若不是鲁湛死了，他就落榜了。”
“差点挡了主子的道，你说李敬是不是要战战兢兢？”
顾少音摸着下巴点头，似乎真的懂了。
号舍巷道一阵嘈杂，士兵连马桶都翻了，终于听到一声：“在这！”
萧玉拉顾少音看台下，董重一身污秽，竟是被人从贡院角落的垃圾堆翻出来的。
他抬下巴道：“从结果而言，你说董重杀了鲁湛有什么好处？”
他问顾少音，又在顾少音恍然大悟张嘴时，捂住了她的嘴，摇头不许她说出来。
“被唆使可就只是从犯了，不要随意揣测。”
再联系顾少音提出的问题：“他们为什么不关心董重，不为他辩驳？”
没有为什么，分明是不想、不愿意。
董重被抓，张宏先行告退。
萧玉还要吩咐三名考生：“殿试安排在两日后，除夕当天。时间紧迫，还未各位准备周全。”
顾少音离着两人十万八千里，被萧玉瞪了一眼才强忍着不适，与欧阳捷和李敬互相道喜。
考生们都散了，躲了半场的梅儿也终于冒出来头，手里还捧着一块绢子。
打开后是两块檀香，正是后堂点的贡香。
她小心翼翼解释：“这香暖身暖胃，对你的病是极好的。”
见萧玉皱眉，又赶紧补上一句：“我没有偷拿，是这里的管事允了的。”
“你跟管事要了。”萧玉几乎可以肯定，寒声失望道：“打着我的名号要东西。梅儿，你的礼数丢去哪里了？”
他的声音隐隐发怒，梅儿虽然委屈，还是听话地将绢布折起来，想要还回去。
“哎，等等！”顾少音一只手扣住梅儿的手腕，眼中精光闪烁。
她一傻笑，萧玉就知大事不好。
“嘿嘿，萧大人，你也知道，司舍条件困难。自您上次着人修了炕，禀生们日夜都在夸您在世佛陀、仁义好官。”
夸完了就该说正事儿了。
“可茅厕、澡堂都没有炕呀！您看……”
“什么？你要拿贡香熏你们那破茅厕？”左梅儿瞠目，暗嘲她痴人说梦。
顾少音却仿佛耳聋，只管对着萧玉露出白牙，讨好地摇他的袖子。
大男人撒什么娇，实在恶心。
萧玉的眉头成了个川字，抽出衣袖大步向前走去，留下余声：“给他。”
梅儿张大了嘴，反应过来时，手中已经空空如也。看向台下，萧玉正要走出贡院，顾少音跟在后头跑。
不行，不能让这两人单独相处。她提起裙摆，也跟了上去。
走在南城，刚从竺南街转了两道，行人都变得寡言少语。
“你们都快回去！”萧玉加快脚步劝说两人，偏偏顾少音跟，左梅儿就跟得更紧。
“我要去的地方凶险，实在不适合姑娘去。”说完又转向顾少音，没有耐心道：“鲁湛的后事你不用回去处理？”
顾少音掐腰：“司舍禀生多，不差我一个。”
鲁湛的东西她都让禀生们拿回去了，也吩咐等她回去，她一定要给湛哥讨个公道。
至于左梅儿更是梗着脖子，“我不是寻常姑娘！凶险的地方当然更要我……陪着。”
他们走到大理寺门口，左梅儿话说着说着便没了底气。
因为她看见足有三丈高的基座台阶，堆积的石块和台阶上的守卫一样，冷冰冰的，没有生命。
风从四面八方吹来，发出呜呜的声音，好似有怨鬼哭泣。
左梅儿吓得一抖，眼睁睁看着门口步步后退。
萧玉叹气：“回去吧！”
等她依依不舍走了，又问顾少音：“你呢？”
“当然不走！”顾少音踏上台阶，张开怀抱任由寒风吹刮。
“做这楼的工匠很了得，利用周边楼阁和植被生生将风引到这里。”
她的目光紧紧盯着门口，指尖直指楼阁，“我想进去看看。”
她面色沉重，说出的话却像孩子要糖。
萧玉本来也不准备带她进地牢，这倒是省了他想法子支开她。
紫红带着灰色，两抹纤瘦人影钻进门洞，对面的酒楼响起酒杯碰撞的声音。