容妃突染寒病，颐徽帝陪着前往京郊行宫休养三日。百姓、群臣皆以为科考推迟也是源于此。
这日二位首辅大臣前去京郊呈请科考之事。
颐徽帝未着龙袍，只一件明黄色常服，正在喝汤羹。尉迟嘉背手站在他身后，没有退出去的意思。
“臣心挂学子，未曾想打扰了皇上与王爷父子温情。”傅太师拱手行礼。
萧玉和尉迟嘉眨眨眼，两人早就通了气，知道今日会碰上。他没有动，等着尉迟嘉适时的“不懂事”。
“太师大人这是做什么？我和父皇也没有怪你呀！”
他一个不学无术的闲散王爷，听不懂傅太师要谈公事，让他作为臣子退出去。多合理。
皇帝竟然也没作声，挥手让傅玄明直接说事儿。
傅玄明的妹妹在宫中为妃，也为皇上生了一子。如今皇储未定，却让尉迟嘉听政？
是有意立他为储君，还是对其不报希望，认为他听不懂，不以为意？
须臾间，傅玄明看向尉迟嘉的目光充满探究，似要剥开皮看看内里是黑是白。
他对着皇帝依然恭敬，“还有三日就是除夕，微臣与萧太傅商量，若是除夕前不举行终试，不如就出榜，考生们也放心回家过年。”
明明是萧玉主动找的他，他还老不愿意了。这些乡下来的考生，过不过年关他什么事，谁让他们非来京城。
皇帝点点头，又喝一汤匙羹。
下巴往前，指向砚台旁的摆件，问道：“如何？”
手掌高的雕像，猿臂蜂腰。黑色龙纹劲装、银色铠甲覆身，一把长枪在手，威风凛凛。
面部雕刻细致，眉目紧蹙似有精光，深邃五官沾染血液，大有杀红了眼的样子。
萧玉站在原地，眼观鼻鼻观心。
傅玄明上前两步，看见浓眉和龙纹，直呼：“哎呀，简直和陛下当年一模一样！当时就能看出是人中龙凤，天之骄子啊。”
皇帝挑眉，“这不是我，是嘉儿。”
萧玉嘴角上扬，又敛住心神压了下去。
傅玄明简直想咬掉舌头。这下既夸了尉迟嘉和皇帝长得像，又夸他有“天子像”，大事不好。
他指着雕像，“这工匠该拉去斩了。”
萧玉和尉迟嘉仍然神色淡然，来之前就知道会有这一幕。
“龙纹该是皇帝才能穿的呀！”
“太师仔细看看。”尉迟嘉上前，将雕像微微转动。
这下清楚了，雕像铠甲挡住了兽纹左脚，转过来才能看清右脚是四爪，即为蟒纹。
尉迟嘉故意为难的模样道：“这顾少音真是的，连眼角纹路都刻了，竟然没注意到这样细节。”
“哎！”皇帝放下碗，“不完美也不失于是一种完美。”
他伸手拿过雕像，递还给尉迟嘉，“既然连傅太师都说刻得好，那这赌是你赢了。”
又手指萧玉道：“拟旨吧，明日终试，让顾少音也参加。”
“是。”
一切发生得太快，傅太师这才明白，自己这是被诓骗来了。皇上早就下了决定。
被皇上算计不丢人，他皱眉，想不通哪一步算错了。
午间出了消息，腊月二十八终试，当场匿名公开评卷，前三名除夕殿试。
这就意味着若是当日被点工官，即刻参加皇室除夕宴。又是表现机会。
因着要公开评卷，百姓对顾少音又被允许参考没有太大反应。
遭了秧的是太师府。
门下考生站了两排，入试的欧阳捷、董重和李敬站在最前面。
“这就是你们说的乡野村夫？不足为惧？”
傅玄明气急，来回踱步，胸口起伏不定。想到一而再再而三的计划落空，这口气瘪不过去，随手拾起茶碗摔向地面。
清脆响声，瓷片迸开，其中一片划破董重脸颊，渗出几滴血珠。
没人说话，都低着头，生怕被抓出来当众挨骂。董重咬紧了唇不出声。
“董重，”傅玄明主动点他，“让你护着姑爷，你护了个什么？”
又是个茶碗，这次直接砸在了董重身上，茶水洒了一裤腿。
董重不敢动，看着越来越近的官靴，大气都不敢喘上一口。
“岳丈大人。”靛蓝色直缀忽而出现，欧阳捷挡在了他面前。
“是小婿技不如人，董兄已处处为我考虑。明日终试，小婿定不负您的期望。”
“呵，”傅玄明轻哼一声，也是相当不屑，“我对你没有期望，只希望你自己记得说过的话，别让月卿失望。”
入赘高门大户的日子也不好过。傅玄明背身，欧阳捷咬着后槽牙躬身行礼。
“董重过来。”厚重声音喊道。
董重的老娘、弟弟、妻子、儿女都接到京城，地契是太师府的，修葺还是向太师借的钱。莫说打骂，就是杀了他，只要妻儿老母都好，他都能点头。
他领了一包药粉，双目无神，傀儡一样走了出来。
欧阳捷和李敬已经等了他许久。
明日终试要现场画出样图，工欲善其事必先利其器，几人商量好一块去东市购置颜料笔墨。
凑巧，时间紧迫，考生们都想到一块儿去了。
顾少音随便背了个背囊，拉着鲁湛往东市赶，可惜鲁湛腿脚还没好，实在走不快。
走到竺南街口，正见到云釉和左梅儿吵架，两个人都是翻白眼、背对着对方，萧玉站在两人正中央，双手背在身后。
顾少音从他身后慢慢接近，看见他那两只秀白仙手竟然紧张得搓来搓去。
可忽地抻头，却见萧玉面无表情，甚至没有被她吓到。
只是皱着眉头，又训她“胡闹”。
“少音来啦！你评评理，是谁不要脸。”云釉拉过顾少音。
经过萧玉身旁，她分明听到他长出一口气，转过头看他还是没看见表情松动的痕迹。
“你，你一个青楼女子整日缠着当朝首辅逛街，成何体统？”左梅儿指着云釉振振有词。
“哎？你说错了，”云釉伸手止住她的话，挑眉嘚瑟道：“是他非要拉我上街。”
云釉翻着眼，得寸进尺道：“还不是府上没人能陪，逼不得已才来找我这个青梅竹马。”
也就是说左梅儿不算人，同时强调自己才是青梅竹马，左梅儿只是被收留的下人，不要到处说自己和萧玉是从小一起长大。
左梅儿气得说不出话。
萧玉叹气，干脆牵起顾少音的手，还扬给两人看。
“二位继续，我有人陪逛街了。”
顾少音踉跄两步，被拉着往东榆林街去。
寒冬腊月，手心起了汗，越来越烧得慌。
萧玉走得慢，顾少音也就跟得慢。萧玉不松手，她也就不敢松。