萧眠舟回到衙门后，直接去后堂找李东明。
看到他走进来，李东明不禁诧异道：“王爷，您怎么回来了？”
萧眠舟脚步一顿，拧眉问他，“不是你说有急事？”
“啊……下官没有啊……”
“可那个捕快……”
萧眠舟回头看去，哪里还有捕快的身影？
一瞬间，他想到了什么，脸色骤然大变，如风般掠出后堂。
好一招调虎离山之计！
林霜迟有危险！
*
就在林霜迟查看那根细铁丝时，身后的门突然无声打开，一道人影慢慢靠近，影子如乌云般无声笼罩住她，似要将她吞噬掉。
她刚好回神，抓着细铁丝滚到一侧，刚要回头，一股浓郁的杀气罩过来。她不得已又就地一滚，左右躲闪着，彻底被逼到角落里，清澈的瞳孔里映出一个蒙面人，目光凶狠，眉眼却给她一种熟悉的感觉。那遒劲有力的左手掐住她的脖子，她顿觉呼吸不畅，死亡的恐惧如潮水般将她淹没。
这时，蒙面人突然声音沙哑道：“本来我不打算动你的。怪就怪你不识趣，非要坏我的事，那就留不得你了……”
“放……放开……”林霜迟脸色涨红，双手反掰住他的大手，同时双脚艰难地踢过去，他出于本能躲了下，却被林霜迟寻到可趁之机，一口咬在他左手的虎口上。
蒙面人吃痛嘶了一声，眼里划过阴狠，正要加大手上的力度，后背一冷，仿佛有东西射来。出于对危险的本能感知，他利落地侧身躲开，一把匕首刚好插在他身旁的土墙上。
他似乎不想与来人发生冲突，一拳砸向土墙，砰地砸出一个洞口，便从洞口麻溜儿地钻了出去。
林霜迟身子顺着墙壁滑下，大口大口地呼吸着空气。喉咙痛得咳个不停，脑袋里嗡嗡作响，那一瞬间，她切身体会到死亡的恐惧。
萧眠舟快步走到她身旁，沉声问道：“你可还好？”
他的语气稀松平常，却少了几分皇族威慑与冷沉，也拉回了林霜迟的神智。她呐呐抬头，巴掌大的脸上仍残留一缕惊惧之色，如受惊的小鹿般，平添几分楚楚风姿。
萧眠舟凤眸沉了沉，语声不由得再柔和几分，“可要回去找大夫看看？”
“不，不必……”
林霜迟深吸一口气，手扶着墙壁慢慢站起来，这才惊觉腿脚发软，正要跌回去时，一只大手箍住她的腰，让她得以稳住身形。
等浑身力气恢复大半，林霜迟才猛然意识到，她正僵在萧眠舟的胸口，小手抵在那温热的胸膛上，随着心跳一起一伏，就像一种安定人心的力量。
她像被烫到般收回手，往旁边退一步，语声清冷道：“多谢王爷相救。”
怀抱骤然一空，萧眠舟手抓了团空气，转而背在身后，强自压住莫名而来的空落感。
一片沉默中，林霜迟又问：“您怎么突然回来了？”
“那捕快，有问题。”
萧眠舟回了句，扫过她全身，目光落在她脖子上，双眼微眯。
她露在外面的脖子格外白皙，但被掐过后，淤青尽显，莫名有股触目惊心的感觉。
“先回去。”
这样子，肯定不能再查下去了。
萧眠舟看了眼摇摇欲坠的小土屋，暗中打了个手势，转过身往外走。
岂料，林霜迟突然喊了声，“等一下。”
她蹲下身，盯着地面，忽而双眸眯起，从怀中掏出一张拓印着脚印的纸，比对着蒙面人的脚印，忽而笑了。
这是萧眠舟第一次见到林霜迟的笑容。
那素来清冷的眉宇间似冰消雪融，潋滟辉光不停流转，恍若晨光乍绽驱散暗芒，牢牢慑住他的心神。他那空落如荒野、万物皆不入的双眸中，第一次有了一个人的存在。
萧眠舟背在身后的手攥了攥，胸口莫名浮上来一股躁意，不自在地轻咳了声，问道：“可是有了新的发现？”
“对。”林霜迟比对完毕，得出结论，“李氏失踪，与刚才那个蒙面人有关。”
萧眠舟一怔，“何以见得？”
她摊开那两张“脚印”，“你看，这两个脚印是蒙面人没出现前，我拓印下来的。很明显一个小些，一个大些。小一些的，约六寸六左右。一般来说，脚印七倍的长度，便是人的身高。那么，此人身高应该在四尺六二左右，不出意外就是李氏。而另一个大一些的脚印，约有七寸七，换算成七倍长度的身高，那便是五尺四寸。”
五尺四寸的身高……
刚好就跟刚才的蒙面人差不多。
萧眠舟不解，“这个蒙面人的目的是什么？”
“暂时不知。”林霜迟想了想，又道，“但他刚才提到，我坏了他的事。如果他掳走李氏，是为了阻挠我破案，似乎也说得通了。”
虽这么说，她的眉宇间还是笼罩着一层阴郁，指着地上的痕迹，又道：“令我感到奇怪的是，如果掳走李氏的人就是蒙面人，那么这些打斗痕迹就说不通了。刚才你也看到了，蒙面人身手不差，要掳走李氏这样一个手无缚鸡之力的妇女，应该是轻而易举的事，又哪里有她挣扎的余地？”
萧眠舟眸光微闪，肯定道：“对方在刻意制造打斗的现场，借以混淆视线。”
“我也这么认为。”但她又十分不解，“他为何要这么做？”
“应该是不希望咱们通过现场的线索找到他。”
林霜迟沉吟片刻，又提出自己的疑问，“在这件事里，最令我不解的是，李氏扮演的是什么角色。假如现场的打斗痕迹是被刻意制造出来的，那么，蒙面人的动机又是什么？”
她近乎自言自语地理完了思路，等回过神来，却发现萧眠舟正目光灼灼地盯着她，指点道：“李氏只是一个居住在贫民巷的不起眼的女子。可对某些人来说，她可能就是心尖上的人。”
听完他的话，林霜迟茅塞顿开，“你是说，齐尚书？”
“不然呢？”
可林霜迟又疑惑了，“李氏，难道比齐夫人还重要？重要到能成为掣肘齐尚书的筹码？”
“至少，从目前来看，这个解释最合理，可能性也最大。”
闻言，林霜迟腾地站起身，“我们赶紧回去！”
萧眠舟却伸手拦住她，“不着急。”
林霜迟一怔，“宣王爷，你已经提前做好了安排？”
她微微仰起头，双眼清澈灿若星辰，其中有着普通女子所没有的狡黠与灵动。
那股莫名的躁意又浮上来了，萧眠舟别过脸，不让她发现自己的异常。
只这一眨眼的功夫，林霜迟已经转身走出小屋子。
萧眠舟忙不迭地问道：“你去哪儿？”