留守的行动队员在账房抽屉里发现了一个暗格，里面有一本泛黄的账簿。
上面记得都是寻常账目往来，一时看不出什么异样，但毕竟是放在暗格里的，一定有不可见人的目的。
如何鉴定账簿并不是这些行动队员的职责，长官们会从中挖出他们想要的信息。
除了这本账簿之外，还有一小沓崭新的法币，以及一枚刻着特殊花纹、疑似信物的铜牌。
当方如今带着增援赶到时，“灰鼠”也恰好押着一个被打晕、膝盖中枪的瘦高男子从巷子里回来，此人正是从暗门逃走的绸缎庄二掌柜。
瑞祥绸缎庄，这个看似普通的联络点，在电光石火的突袭下被彻底端掉。
人赃并获，虽然跑了一个可能就是真正的负责人，但关键账目和部分密信被截获，一名核心成员被擒。
更重要的是，账簿上的记录，可能与黄永强的供词形成了直接、有力的互证，将廖大林、这个绸缎庄、乃至其背后隐约浮现的闵文忠的影子，更加清晰地暴露在了阳光之下。
方如今快速翻阅着那本账簿，目光在其中几行记录上停留良久，嘴角终于浮起一丝冰冷的弧度。
突破口，已经撕开了。
绸缎庄后堂临时充作的审讯点，被抓的二掌柜瘫坐在一张破木椅上，左腿膝盖处的枪伤已被草草包扎，但渗出的鲜血仍将裤管染红大片。
他面色蜡黄，额头冷汗涔涔，眼神却并不涣散。
方如今站在他面前，手里拿着那本账簿，翻开到记载着“黄”和“紧俏丝绸”的那一页，直接亮在他眼前。
“认识这个吗？”
二掌柜眼皮抬了抬，扫了一眼，声音嘶哑却故作镇定：“长官，这就是铺子里的流水账啊……记的是……是前段时间一个姓黄的客人订的一批丝绸，货到付款，因为当时僧多粥少，所以支出记了‘紧俏’……”
“货到付款？”方如今语气平淡，“哪个黄姓客人？住哪里？买的什么丝绸？多少匹？单价多少？何时交货？”
一连串具体问题砸过去，二掌柜明显顿了一下，眼珠快速转动：“这……时间久了，记不清了……大概……是杭绸吧，十几匹的样子……”
“账簿上明明写的是‘苏锦二十匹’，单价远高于市价，交货日期在一个月前。”方如今冷冷打断，指着另一行字迹，“一个月前，你铺子有这么大宗的苏锦出货记录吗？需要我找人去库房和对街的其他铺子核实吗？”
二掌柜喉结滚动，改口道：“可……可能是我记混了……年纪大了，账目有时是伙计记的……我也不是每笔都仔细核对，而且……”
“那这几笔用暗语符号标注的收支呢？”方如今又翻到另一页，指着几个奇怪的字符，“这看起来，可不是绸缎生意的行规。麻烦解释一下。”
“那……那是我们老家带来的土记号，记些私房钱往来，跟铺子生意无关……”二掌柜眼神躲闪。
“私房钱？”方如今冷笑，用摩斯密码变体记录的私房钱？‘灰鼠’兄弟，告诉他，第三行第二个符号，用通用码本译出来是什么？”
一旁待命的“灰鼠”立刻沉声道：“是‘安全转移’的缩写。”
二掌柜脸色骤变，但兀自强撑：“长官……我不懂什么密码……您不能凭空冤枉人啊！我就是个做小买卖的，什么‘黄’啊‘安全’啊，真不知道！我逃走是……是以为是土匪抢劫，我害怕啊！”
“害怕？”方如今直起身，不再看账簿，而是盯着他的眼睛，“你几时见到这金陵城里有土匪抢劫。还有，害怕到钻进只有你知道的暗门密道？害怕到第一时间路过警察所，不是报官，而是试图继续逃跑？甚至膝盖中枪都不肯停下？”
顿了顿，方如今语气转为一种近乎怜悯的冰冷：“你以为咬死了不认，就没事了？黄永强已经招了，廖大林也快藏不住了。你在这里多扛一刻，你的家人，你的同伙，就多一分被灭口或抛弃的风险。想想看，廖大林连跟了他十几年的死士都能派出来送死，你一个绸缎庄的二掌柜，在他眼里又值多少？”
二掌柜身体几不可察地抖了一下，嘴唇抿得发白，眼神剧烈挣扎，却仍然梗着脖子，嘶声道：“我……我不知道你在说什么！”
方如今不再多言，后退一步，对“灰鼠”淡淡道：“看来这位二掌柜的记性确实不好。帮他好好‘回忆’一下。注意分寸，别让他那条伤腿废得太彻底，还得留着走路。”
“灰鼠”会意，面无表情地从腰间抽出一把特制的、带凹槽的短棍。
二掌柜瞳孔猛地缩紧，脸上最后一点强装的镇定终于开始碎裂，惊恐如同潮水般涌上眼底。
短棍带起的风声并不尖锐，落在皮肉上却发出令人牙酸的闷响。
“灰鼠”的手法极其老练，专挑神经密集、痛感剧烈却又不易造成永久损伤的部位下手。
起初几下，二掌柜还能咬紧牙关硬扛，只在喉间发出压抑的闷哼，蜡黄的脸涨成猪肝色。
但很快，那种深入骨髓、在筋肉间炸开的剧痛，混合着膝盖枪伤不断失血带来的虚弱感，便击穿了他的忍耐极限。
“啊——！停……停下！我说……我说啊——！”
当短棍再一次精准地抽在他肋下某处穴位时，二掌柜终于像被掐住脖子的公鸡般尖嚎起来，身体在椅子上剧烈地弹动、扭曲，涕泪横流。
“灰鼠”收棍后退，看向方如今。
方如今抬手示意暂停，走上前。
“说吧！”
二掌柜瘫在椅子上，如同被抽去了脊梁骨，只剩下胸膛剧烈的起伏和断续的抽泣。
脸上强装的狡猾与镇定已荡然无存，只剩下最原始的恐惧和崩溃。
“廖爷……是绸缎庄东家，但神龙见首不见尾。铺面明面上的事，主要是大掌柜刘光德拿主意，我……我管账和跑腿。”他舔了舔干裂出血的嘴唇，“我和光德……打小就在同一个布庄当学徒，吃住都在一起。他脑子活，手也巧，就是……心气高，不服管。但老掌柜刻薄，克扣工钱，活又重……后来，我们就一起跑了，另谋生路。”
他顿了顿，声音里带着点复杂的情绪：“光德路子野，认识三教九流的人多。我没什么大本事，就跟着他混口饭吃。可他……后来沾上了那个东西。
大烟。瘾头越来越大，挣的那点钱根本不够他烧的。铺子还没被廖爷看上之前，他就常找我借钱，说是借，其实……哪还得上。”
“五年前，”二掌柜的眼神变得有些恍惚，“他突然来找我，眼睛放光，说抱上了一条不得了的大腿。以后吃香喝辣，再也不用看人脸色。
具体是谁，他当时没说死，只暗示是‘上面’有头有脸的人物。没多久，这间‘瑞祥绸缎庄’就盘下来了，本钱雄厚，货源也一下子通了。
光德成了大掌柜，我也跟着水涨船高。那时候我才渐渐知道，背后是廖爷。
光德靠的就是……替廖爷办些见不得光的事，还有他那越来越大的烟瘾……廖爷手里，有他离不开的‘药’。”
方如今静静地听着，脑中迅速勾勒出刘光德的形象：
一个精明却因毒瘾而被牢牢控制的投机者，是廖大林安插在临城的前台代理人。
毒瘾，既是弱点，也是控制他的缰绳。
而眼前这个二掌柜，更像是被卷入其中的、带着旧日情谊却又充满不安的从犯。
刨根问底可以留待后续，此刻的关键是要找到刘光德的下落。
“刘光德现在人在哪里？”方如今立刻追问关键。
如果刘光德是廖大林在临城的直接联系人，且有毒瘾这个致命弱点，那么他很可能掌握更多核心情报，同时也是目前最可能被廖大林灭口或试图控制转移的目标。
二掌柜脸上露出茫然和恐惧：“我……我不知道。今天早上铺子开门前，他说有事要出去一趟，很快就回来。后来……后来你们就来了。他……他是不是听到风声，跑了？还是……已经被……”
他没敢说下去，但意思很明显。
方如今心念电转。
刘光德的失踪绝非偶然。要么是他自己警觉逃跑，要么是廖大林在黄永强失手后，启动了应急程序，将刘光德控制或转移。
无论是哪种，都必须立刻找到他！
“刘光德常去的地方？除了铺子，还有哪里？他抽大烟，在哪家烟馆？有没有相好的？或者……其他藏身之处？”方如今语速加快，问题如连珠炮般抛出。
二掌柜在求生欲驱使下，拼命回忆，吐出了几个刘光德常去的烟馆名字、一个相好妓女的住处，以及两处他们早年混迹时知道的、不起眼的廉价客栈。
“他……他胆子其实不大，但毒瘾上来，什么都敢答应廖爷。廖爷不会镇的杀他灭口……灭口吧？”二掌柜忽然想到这点，惊恐地说道。
这完全有可能！
“把你知道的关于刘光德的所有细节，他的样貌特征、习惯、可能携带的东西，再说一遍！仔细想，任何一点都不要漏！”方如今厉声道。
这条线上的人，无论是试图接应刘光德的，还是廖大林派来处理手尾的，都可能自投罗网。
时间，在此刻以秒计算。每一分钟的延误，都可能意味着线索中断，证人消失，甚至……让幕后黑手赢得喘息和反扑的机会。