苏怜特意早些起床，给张见山和阿吉做了早饭和午饭，然后便匆匆出发去清河县告状。
张见山有些担心小娘子，但见她一副踌躇满志的样子，心中思忖再三，还是暂且由着她去。
若她像上次那样难以收拾了，他再替她圆回来便是。
苏怜交代好家中大人小孩的事，便匆匆找辆牛车上县城去。她与小九约好，午时之前在县衙门口碰面。
小九早早地就候着了。今日是收状纸的日子，看着县衙里进进出出的人，一个个或是怒气冲冲、或是愁容满面，小九有些想打退堂鼓。
本朝主张仁爱，衙门也倡导息讼，也就是不主张平民百姓通过打官司维护利益。遇上平民百姓鸡毛蒜皮的纠纷，往往各打五十大板，然后发落出去。
所以，小九心里畏惧官司，也是有道理的。他心想，等苏娘子来了，还得好好劝劝她。
等了一个时辰，他远远见到苏娘子风尘仆仆地往这边来。待她走近了，才发现她鬓发都走散了，粉腮边散落着几丝碎发，温婉俏丽、平易可亲。
“小九，你早就到了么？”苏怜一见到小九，气喘吁吁地问。
小九支支吾吾道：“额，我、我就比娘子早来了一刻钟。”
苏怜点点头，道：“快到午时了，过了午时衙门便要关门午休，我们赶紧进去吧。”
小九急忙唤住她，说出了自己的担心。
苏怜看着小九，赞许地笑了：“小九，原先我以为你只是怕事，没想到，你还是会思虑事情的嘛！”
小九得了苏怜的赞许，傻乎乎地高兴起来，道：“那，苏娘子……不如就此作罢？”
苏怜却肃然道：“不行，今日一定要把状纸递上去。”
“啊？这……这却是为何？”
苏怜道：“思虑已定，即当行事。半途而废者，不单一事不成，注定万事难成。之前我已经跟你说过这个道理了，小九，我岂是为了这一件事争口气，我是想通过争口气，让你立起来。你可是条汉子啊，怎么能如此婆婆妈妈的？”
苏怜赞赏小九为人诚信，但却不喜他如此慈软。要见他培养成自己的得力帮手，须得让他整个人立起来，有棱有骨、进退有据，将来才能替她管事。
小九听了这番话，挺起胸膛道：“好！我们告官去！小九再也不说半途而废的话了！”
苏怜淡淡一笑，抢在他前面快步走进了衙门。
临近午时，衙门里的人已经少了。今日只是收状纸，知县并不坐堂，只留了一个师爷在衙门内收状纸，就连衙役什么的都早早地去吃饭了。
那师爷二十上下年纪，穿着青布衫，头戴幞巾。虽然堂上空无一人，他也是有些无聊样子，但却依然端坐，背挺得也还算直。
小九进了衙门便壮起胆子来了，这是他的官司，怎么能让女人替他出头。
他快步赶在苏娘子前面，行至那师爷面前，拱手道：“敢问师爷，今日是在此处递状纸么？”
“你要打官司？”那师爷问的是小九，目光却看向苏怜。
苏怜被他看着，倒也坦然，对着他略略施了一礼。
“小民青阳县羊小九，要告清河县蓑衣巷的王赖巴。”小九坦然道。
师爷终于将目光转向小九，问：“你是青阳县人？我也是。你可是县城里的？”
小九垂手恭敬道：“小的家住城东洗布巷。”
“洗布巷？！”师爷站起身来，“我也是家住洗布巷！你姓羊，你娘可是洗衣娘？”
小九瞪大眼睛：“正是！家母靠着替人浣洗衣物养活了我们九兄妹！师爷您可是住在巷头？”
那师爷笑眯眯拱手道：“正是。在下家住洗布巷头，姓宗名璞，家中是卖布的。”
小九恍然大悟，指着宗璞道：“哦！你就是布店宗家的公子！这么说，你就是那个十七岁就中秀才的宗二郎？”
宗璞报赧道：“嗨，秀才又有何用，连考三年，连个举都中不了。原先在青阳县衙作师爷，前几日调到清河县来了。我在清河还没碰见过青阳人呢。”
苏怜在一旁听着两人对话。出门遇老乡，两眼泪汪汪。县衙里有交情，可是重大利好。她施施然一福，笑道：“大人文星高照，久非池中之物，来日必定高中。”
宗璞见这小娘子生得俏模样，言谈举止又得体文雅，想必不是小九的家眷，可却猜不到她为何与小九同来。更蹊跷的是，他总觉得似乎在哪里见过这女子……
“还未请教娘子是……”宗璞拱手道。
苏怜又微微一福：“妾身是清河张苏氏。”
宗璞心道，果然，不是两口子。
“那，苏娘子此来是……”
“妾身是小九的状师。”苏怜道。
状师？女状师？宗璞心下一惊，忍不住又打量了这小娘子几眼。
这模样，这身段。他忽然想起来在哪里见过她了。
那日在五里庄，他执事完毕之后，躲在屏风后面想看看那位“贵人”的真容，所见的就是这位小娘子。
虽然她当时蒙着面，但依稀还是能辨认出她的轮廓，再说这形容举止，无疑就是那位假扮东家的女子。
那日从五里庄出来，宗璞便猜到这定然是一个局。费如此大的周章，就是为了引那一男一女入局。
后来他还查探了一番那一对男女，得知也是一对狗男女，那妇人仗着受宠欺负主母，还进谗言让当家的将唯一的嫡小姐嫁到穷山沟去了。顺藤摸瓜，他查到了被做局的是清河县举人老爷苏秦名的姨娘，而那位假扮“贵人东家”的便是嫡女苏怜。
这么说，眼前这位张苏氏，便是苏怜了。
果然是个聪慧的可人儿。只可惜……心计太过厉害了。
苏怜见这师爷一直盯着自己瞧，淡淡一笑问：“大人在看什么？妾身可是说错了什么话？”
“唔，没有，没有。”宗璞回过神来，公事公办道，“娘子既然是状师，可有呈交诉状？”
苏怜眯起眼睛笑吟吟道：“那诉状还没来得及写下来。请教大人，咱们清河县的诉状有没有什么规矩，可否借两三份写得好的，给妾身参照参照？”
宗璞和小九同时看向苏怜——她压根就是从没写过状纸，也根本不会写吧？！
70