汤秉兼一声不吭，默默承受着汤老夫人的打骂。
无论汤老夫人怎么骂，马车就是不停，就这么出了京城西行，一路往肃州去了。
如果说在这之前，汤秉兼还抱有一丝希望。
那么，在汤靖远毫不留情说出他听到的一切后。
汤秉兼就知道，自己和长子这辈子的缘分，恐怕已经很浅了。
……
汤家人离开京城后，京城的日子平静了不少。
但这平静是对于沈清而言的，对于其他京城人来说，却是许多大事接踵而至。
先是京城郊外修起了奇怪的东西，官府先是运来不少石子砂砾，在清理好的地面上铺上灰色的泥浆浇。这玩意儿干了之后坚硬无比，有如石头，倒比平常的路面平滑不少。
正当众人都在猜测，这东西是用来做什么时，又接连不断运来一些长长的铁条。
用了不少铁钉，一一固定在地面上，就好似一条钢铁做成的梯子，铺设在路面上，中间还填满了先前运来的小石子。
紧接着，每隔长长的距离，都建起了不少亭子，也不知道是用来做什么的。
只是住在附近的人家，有的时候会听见轰隆隆的声音，声音响起的那一刻，仿佛有一群马在附近奔驰而过。
也算参与过的沈清听到这消息，自然知道发生了什么事。
只是朝廷暂时没有对外宣布，她也就谨慎一些，不对外人说这事。
在这期间，她倒是见过几回许子明。
许子明没从外地回来一回，皮肤就要黑上一些。一整个夏天过去，许子明的皮肤已经从从前白皙的模样，变成了小麦色。只是从他偶尔露出的手臂上，还能看出之前的肤色。
“子明，你们的铁路建得怎么样？”到了秋天，沈清再次见到许子明，便忍不住问道。
许子明这半年多在各地奔波，气质看上去变了不少。从前他虽然穿越过来，成了朝廷命官，但身上还时不时会有从前在沈氏集团工作时，那种商业精英的感觉。但经过这半年，他气质沉淀下来不少，如今怎么看都是个一心为了百姓的官员，已经很难有从前的感觉了。
“很顺利，进度也在我们的计划之内。”许子明并不避讳和沈清讲这些，笑着说道，“如果一切按照计划进行，预计到了明年，京城到沧州的第一段铁路就能铺设好。再经过一段时间的通车试验，很快就能投入使用了。”
“这么快？”沈清眼前一亮，“那岂不是到了明年，就有可能坐上火车了？”
许子明点了点头，“没有意外的话，确实如此。”
沈清问了许子明，这个消息属不属于机密。得到许子明的同意后，她这才把消息告诉家里人。
众人听了都十分高兴，特别是张秀娥。
她在青州生活了三十多年，哪怕来了京城，过上了好日子，心里还是十分思念在青州的亲朋好友。
若是有了这火车，从京城到青州的路程缩短到几日内。
那岂不是只要她想家了，就能立刻坐上火车回青州看看？
“确实如此。”沈清点了点头，“到时，咱们可以夏天在京城。冬天就回青州避寒，只要您愿意，便是去别的地方住，也不是不可以。”
其实比起火车，她还是更加期望，工部的人什么时候能把小轿车给发明出来。
火车有火车的优点，小轿车却更加灵活，能去一些火车到不了的地方。
不过，就连火车都要造出来了，有小车的那一天还远吗？
沈清觉得自己有生之年，还是能过上交通方便的日子的。
……
“娘，隔壁徐小姐好像要生了！”
城里行道上的树叶染上金黄，高家儿媳手上挎着菜篮子，急匆匆跑进来，对着高大娘喊道。
高大娘正在院子里洗菜，听到儿媳的话，噌地下从小马扎上跳起来。
“咋回事？不是说，还有一个月才生吗，怎么现在就发动了？”
去年冬天，高大娘让儿子给沈清写信，不但说明了徐盈的情况，还把一大部分银票退了回去。
但沈清的回信里，不但没有责怪他们，也没有继续要求他们看着徐盈。反倒又给了一笔银子，表示他们辛苦了，这是另外给他们的谢礼。
看着徐盈确实辛苦。
倒不是肉体上有多累，而是精神方面的辛苦！
这徐大小姐是个没主意的，前脚答应得好好的，都以为她要幡然悔悟了。
转眼间，她就又变了主意，和苏家人好好的。
几回下来，反倒弄得他们高家里外不是人。
高大娘一家本来都准备放弃了，可沈清多厚道啊，派来的人非要他们收下银子。这下子，倒弄得高家人心软了，仍然继续帮着看徐盈。
高家儿媳急道：“我也不知道咋回事，早上苏檀他娘不是带着徐小姐上街了一趟。刚才我就看见一群人，把徐小姐从外头抬进来了，徐小姐那奶娘又请了个稳婆过来，说是马上要生了。”
“说了多少回了，那丫头月份大了，让他们少带她出门，就是不听，这下好了吧？怕不是在外头摔了。”高大娘一听这话还得了，立刻摘了围裙，往苏家那边跑。
苏家院子里早就乱成一锅粥，苏檀和苏父忙着在厨房烧热水。苏母和高氏在产房里进进出出，产房里传出徐盈痛苦的叫声。
“姑娘别怕，奶娘在呢！”高氏端着一盆热水进去，脸上满是心疼和着急。
然而，高氏一进门，里面就传来一声摔打东西的声音。
徐盈带着哭腔的声音响起，“滚，你们都给我滚。高大娘呢？我要高大娘！”
高大娘一听徐盈喊自己，也顾不得别的，推开堵在门口的苏母就冲了进去。
只见房间里，挺着个大肚子的徐盈躺在床上，浑身被汗浸湿了，还不断流着眼泪。
高大娘见她这副模样，心一下子软了半截，哪还有空计较从前的事。
她一把握住徐盈的手，大声安慰道：“丫头，别怕，有高大娘在。高大娘护着你，你一定能平平安安把孩子生下来！”