沈清离开京城后，顾含章更忙了。
原先谢琼如还能偶尔和儿子吃顿饭晚，这几天下来居然一整天连儿子的面都不一定见得到。
有这么忙吗？谢琼如纳闷。
这都已经快过年了，朝廷大大小小衙署也都放假，家家户户都置办起年货。
就连顾修远都把公务挪回家做，大部分时候也都闲下来了。
儿子说到底还没正式入仕，怎么就忙到这种地步？
顾含章当然忙，为了年后早日和媳妇儿见面，他可不得把京城的事早些处理完吗？
他到青州去只是第一步，摸清楚了青州的情况，后头还有更大一盘棋等着部署。
万事都不能懈怠，为了加快速度，他自然只能在上头花费更多时间。
就这么过了快十来天，满朝文武都放了假，谢琼如才好不容易逮着儿子有空。
“含章，你知不知道姚家的事？”谢琼如很高兴。
顾含章忙得焦头烂额，哪有空关心姚家的事。
而且，她娘不是向来对姚家有意见，怎么这回提起姚家这么开心？
谢琼如能不开心吗？
姚家明知道她儿子不喜欢姚紫仪，还放任姚紫怡纠缠她儿子。
说不定，含章就是被姚紫仪缠得怕了女人，才喜欢了男子。
“听说，前几日沧州陈家来京城，商量两家儿女的婚事。姚紫仪的庚帖都和陈家换了，说是明年开春就把姚紫仪嫁到沧州外家去。”
姚紫仪嫁人确实是个好消息。
最起码，顾含章不用再担心，她什么时候又跳出来，把他媳妇儿气着了。
谢琼如见儿子心情不错，也就琢磨开了。
京城这些达官贵人表面上人模狗样，背地里有些人却也好男风。要说他们真是断袖，那也未见得。
说不定儿子就属于这一类，当娘的总还是希望儿子能娶个儿媳，和和美美。
顾含章要真就只喜欢男子，怕是连成亲都是难题。
“含章，你身上那块玉佩，也是那个叫沈青的孩子送的吧？”谢琼如试探着问。
顾含章敢把玉佩戴出来，就不怕承认他和沈清的关系。
谢琼如都这么问了，顾含章也不遮着掩着。
“娘，清清是我这辈子第一次喜欢的人，不出意外的话，也是我这辈子唯一喜欢的人。无论如何，我都是要和她在一起的。”
顾含章一句话，就把谢琼如一肚子的话堵在嘴里。
儿子都这么说了，她还能说啥？
造孽啊，顾家什么时候出了这么个情种？
罢了罢了，儿孙自有儿孙福，她还能逼着儿子娶妻不成？
谢琼如无奈地叫来嬷嬷，当着顾含章的面说道：“以后有来谈婚事的，都替我拒了吧。”
……
沈清来京城来得匆忙，没想到回青州也回得焦头烂额。
从京城到青州少说得二十来天路，本来两人慢慢赶路，在过年前回到金泽镇时间绰绰有余。
没想到回程的路上却遇到一场大雪，把一行人困在路上。
好不容易找到一户人家借宿，人家家里把过年的腊肉都蒸上了。
一家老小都是实在人，纷纷邀请两人留下来过年。
“都腊月二十七了，还在外头飘着，可真不容易。看着天气，雪一时半刻是停不了了，不如留在我们家过年吧！”
白发苍苍的老大娘拉着沈清的手说道。
这是表兄弟两个一表人才，长得好看又懂礼貌，她看着是真止不住地喜欢啊。
老大娘的儿子也附和。
“你们大娘说的对，反正我们家也不缺吃的，就是再来十个都能招待上。这么大的雪，马车也不好走，不如过了年等雪停了再回吧！”
孩子们也喜欢两个大哥哥，大哥哥们说话温温柔柔，不像村里人大嗓门凶巴巴的。
而且还教他们识字，村里的先生还要交银子，才肯教他们识字！
沈清和常鸿对视一眼，两人都没在外过年的想法。
不在京城过年也就算了，人都到淮州了，哪有被一场雪困住，就在外头过年的道理？
“大娘的好意我们心领了，只是我们的家人还在家中等着，总不能叫她盼了空不是？”
两人一琢磨，婉拒了老乡的好意。
第二天雪稍微一小，便重新整理行装，继续坐上马车赶路。
这场雪真是大，也不知道是不是淮州比青州要更往北的原因，甚至比青州那场几十年难得一见的大雪还大。
风呼呼地刮，鹅毛似的雪花在风中乱舞。
好在离京之前，沈清给自己和常鸿都准备了一件皮子做的羽绒服，又把压箱底的几件全都给了车夫。
近处的树木，远处的山脉一片银装素裹。
一行马车就像蚂蚁似的小黑点，在积雪的官道上缓缓前进……
雪下得可真大呀。
大年三十，张秀娥带着阿梅和兰香关上南北杂货的大门，把一张写着歇业的红纸贴在门上。
三人打着伞，把前门和侧门都落了锁，说话时嘴边都能喷出白雾。
沈清去京城时，没说什么时候回来，阿梅兰香都选择留下来陪张秀娥过年。
回家去干什么呀？家里杀几只鸡鸭，好吃肉多的都留给男人，她们一年到头攒的银子，都要给兄弟盖房子娶媳妇儿。
家里兄弟姐妹那么多，就算少她们两个也没什么。
她们宁愿留在张秀娥身边，到了南北杂货做事，她们才觉得自己有个人样儿。
以至于每回回家探亲，都十分默契地不敢穿太好，生怕被人羡慕，就丢了这么好的差事和东家。
沈清不在家，她们也把园子里置办得热热闹闹，好吃好喝一样没少，春联儿炮仗也都张罗上了。
东家把婶子托付给她们，她们总不能这点事情都办不好。
“都大年三十了，清清应该留在京城过年了吧？”
镇上过年比村里还要热闹，天黑之后爆竹的声音就没停过。
这京城沈清该去吗？张秀娥觉得是该去的。
吃过年夜饭，张秀娥心情却有些低落。
毕竟是自己身上掉下来的一块肉，无论走到哪里，做娘的心里能不牵挂吗？
啪嗒啪嗒的马蹄声。
马厩那边似乎传来动静。
兰香笑张秀娥，“马厩离这儿远着呢，婶子怕是想东家想得听错了！”
再说了，镇上爆竹放得连了天呢！
听错了吗？兴许真的听错了，张秀娥叹了口气，坐下来和两人等着外头子时打更，就听见吱呀一声，寒风夹着雪花飘进屋子里。
张秀娥还没反应过来，一团雪白就带着寒气扑进她怀里。
伴着子时的更声，熟悉的声音在她耳边响起。
“娘，我回来陪您过年啦！”
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