“保持警惕，丽亚娜；这里很可能有一个强大的对手。”虽然用侦查狼蛛来回查探过多次，也并没有发现山洞中存在伏兵或者陷阱，但是向前依然直觉到其中的危险。
这个依托山洞构建的地下营地并没有太复杂的结构，洞壁上每隔七八米就挂着一盏应急灯，隐约还能听到柴油发动机的声音。
在这种狭窄的环境里，发现敌人的速度快一点慢一点，射击时准一点偏一点，就是生与死的差别。
武装分子在山洞里唯一安装的监控设备就在托尼的牢房里，反而是向前指挥着狼蛛在自己前后两个方向预警，借此掌握了先机。
托了侦查狼蛛的福，向前一路前进，总能先敌一步发现对方；不论是固定的岗哨，还是流动的敌人，都在他的眼皮子底下。
虽然留守的武装分子也很快被枪声惊动而警觉起来，但是在近乎作弊般的战场透明度之下，向前有惊无险地清除了所有留守敌人，来到托尼牢房的铁门之外。
铁门里边，隐约可闻托尼在大呼小叫：“嘿，外边发生了什么事，为什么我听到很多枪声？你们遭到进攻了吗，如果方便的话谁来告诉我发生了什么事？”
“别喊了托尼，那些恐怖分子都死光了；而且就算还活着，我也很怀疑他们能不能听得懂英语。”向前高声回应着，但是脚下却一动不动，离着铁门十几步的地方牢牢站着，还将丽亚娜拦在了身后。
他的目光落在洞顶一片深沉的黑暗区域。那里是应急灯照不到的光线死角，沿着洞顶爬行的狼蛛机器人也将将停留在黑暗之外。
“詹姆，上帝，我没有幻听吧？是你吗，詹姆，为什么你会在这儿。”铁门里又传来托尼兴奋的声音。
向前高声回答：“我来拯救我的财产，托尼；自从你被绑架，斯塔克工业的股票一个星期就跌了八个百分点，你知道我损失了多少钱吗？”
虽然在与托尼对话，但是向前的目光一直没有从黑暗的洞顶挪开分毫。
“你损失不了一分钱，因为你没有一丁点斯塔克工业的股票；自由的美国政府禁止你拥有美国任意一家军火公司的股权。”托尼在铁门里大笑，“好吧，我相信你是詹姆了，你最喜欢这个笑话梗。”
向前也笑道：“我也相信你的脑子应该还保持着健康，看到你在胸口挂了一个led灯，我还担心你脑子坏掉了。”
“你怎么知道？”
“通过牢房里的监控摄像头，不得不说，你打铁的时候还真是有模有样的。”
托尼烦躁地说：“这不是led灯，这是本世纪最伟大的能源技术突破……算了，随便吧，你在干什么呢，快点来把门打开。”
“还不行，托尼。”向前还是站着没动，“这里还有一个很棘手的敌人，我得先解决了他才行。”
“敌人？詹姆，你没事吧？”
托尼还在紧张地喊叫，但是向前没有再回答他。
“还不肯出来吗，曼达林？”向前的目光聚焦于黑暗区域的中心，从始至终就没挪动过。
“你很让我吃惊，詹姆·锡安。”黑暗中传来一个略有些嘶哑且带着威严的声音，“你居然能够看破黑暗领域而发现我。”
向前冷笑：“进山洞之前确实没有发现，毕竟离得有些远。但是在这个距离上，你的灵魂比夜里的路灯还显眼。”
“你能够看到灵魂，这倒是我失算了。”黑暗中浮现一道灰色的人影，洞窟里离奇地刮起一阵风，托着影子缓缓从洞顶落下。
人影在应急灯下显露真容，出现在面前的是一张略显老态的中年人面孔。
“黑暗领域？还有平地生风？又是戒指的能力，对吗？”向前神色淡然，似乎对这次突然的会面一点都不感到吃惊。
曼达林凝神注视着向前，颇有些意外地问：“你似乎早知道我会出现在这里？”
“哼哼……低劣粗糙的陷阱。”向前目带嘲讽，“一个恐怖分子聚集的基地，被发现之后的正常反应一般是立刻组织撤离，可是你们跟神盾局的人交火了这么久，却看不出一丁点准备撤离的意思。”
“该走却不走，要么是存心等死，要么……就是在等人。”
曼达林恍然，继而从容笑道：“不错，我就是在等你；而你也没有辜负我的期望，终于出现了。”
“你绑架托尼，就是为了引我现身？”
“当然不是。”曼达林断然否认，“绑架托尼·斯塔克，应该说是我同一个合作伙伴的合作项目。在此之前，你根本不在我的视线之内。但是现在，我也不介意先用他同你做一个交易。”
“什么交易？”向前明知故问。
曼达林冷笑：“何必装傻呢，你知道我要什么。把我的戒指还给我！”
“然后呢，一个换一个，你拿了戒指，就把托尼放了？”
“不！”曼达林面露狰狞，“我拿到戒指，可以暂时不杀他；托尼·斯塔克的命运将会交由我的合作伙伴来决定。不过这也不错，至少可以多活几天，不是吗？”
向前冷笑起来：“看来你觉得自己胜券在握了？”
“不是吗？”曼达林自信地一笑，“我承认你的精神力量出乎意料地强大，但是魔法的威能并不只是由精神力量来决定；它还包括很多东西，比如武器。”
曼达林举起双手，短短几个呼吸后，向前脑后猛然响起尖利的风声。两枚造型怪异的戒指从向前身边凭空飞过，落入曼达林之手。
向前不为所动，没有任何试图拦截的动作。
“你剩下的九枚戒指都在这儿了；我很好奇，你的自信心就是建立在这几枚戒指上的吗？”
曼达林冷笑：“你不是已经见识过火焰戒指的威力了吗？现在，同样强大的戒指，我有九枚。”
向前哑然失笑，而后他的目光渐渐变得阴冷：“你刚刚提出了交易，我也向你提一个新的交易：你主动交出这九枚戒指，向我投降，我可以考虑给你留一个全尸。”
在曼达林骤然阴沉下来的目光中，向前满不在乎地挑衅着：“据说你身上有东方血统，不知道能不能理解，“留全尸”对你这种罪大恶极之人已经是能够争取的最高待遇。”