大军到达山海关外，大学士孙承宗出迎，把二十万人马全都引入关内。
经略府，大厅内。
何可纲心急如焚，直言不讳的说：“请经略大人把山海关的军事地图给本帅看看，本帅今夜就要出关！”
孙承宗道：“后金人骁勇善战，来势凶猛，本经略不赞成何帅日夜兼程仓促应战，最好养精蓄锐，以守为攻！”
孙承宗身形高挺笔直匀称，相貌堂堂，头戴金冠，一副儒生打扮。面容清癯，眼神谦谨，正气凛然，两袖清风，使人生出种肃然起敬的感觉。
易土生在城门外和孙承宗见过礼了，此时坐在下手，还没说过话
不过心里却不断在想，努尔哈赤仰仗后金人能征善战，骑兵迅捷凶猛，攻无不克战无不胜，孙承宗坚持打守城战的战略是绝对没错的！像辽宁、沈阳、锦州、广宁、义州这些大城市几乎都是因守将主动出击而丧失的。
何可纲又有了不同意见，脑袋摇晃的跟拨浪鼓一样：“本帅奉了圣命，执掌二十万大军，怎么能龟缩城内坚守不出呢，经略大人分明是想让本帅贻笑大方啊！”
孙承宗细长的双目瞪了起来，射出两道凌厉的光，打量了何可纲一下，说：“何帅此言差异。以辽沈之战为例，明军本来依靠沈阳、辽阳两座坚城，占尽地利，而努尔哈赤在平原攻城不占地利。但努尔哈赤设计将城里的明军诱出城外，进行野战，发挥后金人骑兵优势，变不利为有利，取得了胜利！这样的教训，我们不可以不吸取呀！”
何可纲怒道：“经略大人拿王化贞、袁应泰这些无能之辈和本帅相提并论，不嫌有些过分吗？”
孙承宗心中叹道，恐怕你还不如他们两个哩！嘴上却说：“不是我拿他们两个和何帅你比较，而是前车之鉴不可不防啊！”
何可纲刚愎的说：“本帅有皇上御赐的虎符令箭，有权指挥军队，孙大人不必费心了，还是赶快准备军需粮草，本帅今夜就要出山海关，直奔宁远！”
孙承宗觉得跟他没共同语言，便闭口不谈了，摇了摇头拂袖而去！
下人们给易土生和何可纲安排了房间，两人商量三更时分拔营出关，剩下的这段时间让士兵们休息一下！
二更时分，易土生忽然被一阵催债似地敲门声惊醒了，睁眼一看，只见门外火把摆动，似乎来了不少人。
易土生一个鹞子翻身从床上跳下来，拿起桌子上的佩剑，警觉地说：“是谁？”
孙承宗在外面朗声道：“易公公你休息了吗？”
易土生苦笑道：“都快天亮了，我能不休息吗？”
孙承宗道：“本官有大事要和易公公商量一下！”
易土生走过去拉开门，只见门口有一队举着火把的士兵，孙承宗拱手站在廊下！
“经略大人请进！”
孙承宗微微的弯了弯腰，跨过门槛，易土生随后关闭了房门！
孙承宗看了看易土生手上的宝剑说：“听说易公公是剑道高手？！”
易土生笑道：“孙大人这趟来不是为了要跟我讨论剑道吧？！”
孙承宗摇头道：“当然不是，我是来请求易公公和我一同上本弹劾何可纲，请求圣上免去他元帅一职，另选贤能！”
易土生愣了一下。
孙承宗踏前一步说：“何可纲刚愎自用，不听人劝，此次出兵必然大败，公公你随军而行，假如大军战败，你也有性命之虞，公公千万三思呀！”
易土生摆手道：“孙大人，你的意思杂家明白，杂家也不同意和后金人在平原作战，但这次杂家和何可纲奉了皇帝的密旨，必须要这样做，密旨请孙大人过目！”说着，易土生把密旨从袖子里取出来交给孙承宗。
看着奏章，孙承宗的脸色越来越严峻，突然抬起头，一字字的说：“不行，绝对不行！”
易土生定睛看了他一会，道：“孙大人有什么顾虑吗？”
孙承宗眼中精光闪闪，一点不让的和他对视：“孙某只想对公公说一句话，长久以来，我军和后金人交战一直处于劣势，并非因为后金人有多么多么的强大，而是因为，我们自己的士兵太过怯懦了。虽然你有二十万大军，但是真正的交战起来，我怕那些来自京城的兵油子，看到后金人的凶悍铁骑会吓破了胆，不战自乱。一旦指挥失灵，二十万大军可就全都葬送了！”
虽然易土生知道后金人不怕流血骁勇善战，但从来也没有亲眼见识过，也不知道到底骁勇到什么程度，是以对孙承宗这番话也不能全信！淡然一笑道：“难道二十个明军还打不赢一个后金人吗？”
孙承宗仰天长叹道：“天意如此，天意如此，皇上派了个赳赳武夫做元帅，又派了个完全不懂军事的宦官做监军，明廷二十万大军休矣！”
易土生心中一动，暗道，孙承宗也不是危言耸听的人，历史上对他的评价是很高的，难道后金人真的这么厉害，一个能打倒明军二十个？！
孙承宗见易土生没有和他合作的意思，一气之下拂袖而去。
易土生看了看时间，已经三更了，便起身到军营中去集合，二十万大军浩浩荡荡的出了山海关，经永平、滦州、迁安、遵化四城，历时三天，终于到了宁远城外。
两天前，大军在遵化城。
易土生和何可纲得到了袁崇焕的边报，边报上说，后金大军莫名其妙的撤军，不知道是什么原因？
易土生和何可纲知道是什么原因，努尔哈赤一定是中计了！于是他们加紧赶路，终于在第三天日出之前，赶到了宁远城。
宁远城位于辽河之南，乃北疆着名山城，控制着辽东广大地区与建州女真之间的交通，紧扼通往渔阳和山海关的陆路官道，地理位置颇为重要。
由于其地位特殊，是以原本就城墙四周连环，坚固雄伟，以砖石严实包砌，再以箭楼瓮城加强防护，然后引辽河支流之水，内则为河道，外则为护城，附近山峦起伏，其气势绝非一般的城郭可比。
乱山环绕，山川夹流，崎岖险阻，实乃边疆用武之地！
城中更是廛里繁盛，房舍鱼鳞栉比，楼合相望。
城内最主要贯通四道城门的南北大街和东西大街，核心处就是宁前道指挥所的衙门所在，袁崇焕将兵力以十字轴心的形势井然分布。使得明军即便是在敌军破城之后，仍然保留了打巷战的本钱。
由于一系列的措施到位，被围十五天来，宁远城固若金汤，军民和谐，万众一心，走在大街上，大部分的店铺还处在营业的状态中，城内的人纷纷从四道城门汇聚到主大街上购物，喧闹如常！
何可纲和袁崇焕是旧识，一见面就激动地攀谈起来。一路上两人你一言我一语言谈甚欢，易土生就在一旁听着。
何可纲道“京城一别，已经有几年了，袁兄坐镇宁远，抵御后金，功勋卓着，他日成就必然无可限量！”
袁崇焕淡淡的说：“鞠躬尽瘁而已！”
何可纲道：“以前在兵部的时候，本帅来过宁远，那个时候和现在比起来似乎很不一样，城墙也不一样，街道也不一样！”
袁崇焕捋须笑道：“何帅说的没错，自从天启三年，袁某和满桂将军镇守宁远，做的最多的三件事就是募兵、修城、坚壁清野！所以，宁远城才会有今天的气象。这城池高三丈二尺，宽三丈，马道宽两丈四尺，城墙上的防护矮墙高六尺，每城门有箭楼十座，垛口一千五百，瓮城之中机关密布，一触即发，威力十足！”
易土生突然插口道：“袁大人，听说后金人已于昨日撤军，你为什么不乘胜追击呢？！”
袁崇焕叹道：“易公公你有所不知，我朝的骑兵和后金的骑兵相差太远，战马也不能匹敌，如果我派兵出击，势必要和虎狼之师在旷野中决战，只怕占不到一点便宜！”
何可纲则笑道：“本帅来了就好了，本帅手中有二十万大军，完全可以乘胜追击，一举荡平后金！”
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